ভরা মৌসুমেও ইলিশ নেই মেঘনায়!
লক্ষ্মীপুর: গত মার্চ-এপ্রিল দুই মাস জাটকা সংরক্ষণ ও ইলিশ উৎপাদনের লক্ষ্যে মেঘনায় মাছ ধরা নিষিদ্ধ ছিল। এসময় অবসরই কেটেছিল জেলেদের। নিষেধাজ্ঞার পর আবারও নদীতে মাছ শিকারে নেমেছে তারা। তবে প্রায় দু’মাস কেটে গেলেও লক্ষ্মীপুরের মেঘনায় জেলেদের জালে ধরা পড়ছে না রূপালী ইলিশ।
ভরা মৌসুমে প্রতিদিন ১০ থেকে ১২ জন জেলে মাছ ধরার নৌকা নিয়ে নদীতে গিয়ে ঘাটে ফিরছে দু-একটি ইলিশ নিয়ে। কেউবা আবার ফিরছে শূন্য হাতে। এতে দৈনিক খরচের তুলনায় আয় না হওয়ায় পরিবার পরিজন নিয়ে কষ্টে দিন কাটাচ্ছে এখানকার জেলে পরিবারগুলো। তাছাড়া বিনিয়োগ করে এখন লোকসান গুনছে আড়তদার ও দাদন ব্যবসায়ীসহ এর সাথে জড়িত সংশ্লিষ্টরা।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, উপকূলীয় এ জেলার প্রধান পেশা কৃষি। তবে এখানকার বড় একটি অংশ মৎস্য সম্পদের উপর নির্ভরশীল। সরকারি হিসাব মতে ৬২ হাজার জেলে এই পেশার সাথে জড়িত। তবে বেসরকারি হিসেবে লক্ষাধিক মানুষ এই মাছ ধরার সাথে জড়িত রয়েছে। এছাড়াও জেলায় ৩০টি মাছঘাট এবং সরকারি ও ব্যক্তি মালিকায় অনেকগুলো বরফ কল রয়েছে, তারা সবাই এখন অবসর সময় পার করছে।
এ পেশায় জড়িতরা জানায়, ইলিশ মাছ নদীর গভীর এলাকায় অবস্থান করে। মেঘনা নদীর বিভিন্ন স্থানে ডুব চরের কারণেও অধিকাংশ মাছ সমুদ্রে চলে গেছে। তাই ভরা মৌসুমেও দিন-রাত নদীতে জাল ফেলেও ইলিশ না পাওয়ায় হাতশ তারা। গত বছর এই দিনে ঘাটগুলো ইলিশ বেচাকেনায় ব্যস্ত ছিল। তবে এবার ইলিশ শূন্য হয়ে পড়েছে লক্ষ্মীপুরের ঘাটগুলো। এখন অনেকটা অলস সময় পার করছে জেলে ও আড়তদাররা।
জেলার সবচেয়ে বড় মাছঘাট হচ্ছে কমলনগর উপজেলার মতিরহাটে। এখানে ৪১টি বাক্সে প্রতিবছর প্রায় দশ কোটি টাকার মাছ বেচা-বিক্রি হয়ে থাকে। দেশের বিভিন্ন স্থানের পাইকাররা এসে মাছ নিয়ে যায় এ ঘাট থেকে। অথচ এবার মতিরহাট মাছঘাটে গিয়ে দেখা যায়, আড়তদার ও দাদন ব্যবসায়ীরা খালি বাক্স নিয়ে বসে আছে জেলেদের অপেক্ষায়। কিন্তু জেলেরা শূন্য হাতে এসে বলছে জালে মাছ ধরা পড়ছে না।
এছাড়াও জেলা সদরের মজু চৌধুরীর হাট, কমলনগরের লধুয়াঘাট, রায়পুরের মোল্লারহাট, রামগতি উপজেলার আলেকজান্ডার মাছঘাট, বড়খেরী ও চেয়ারম্যানঘাটসহ বিভিন্ন হাট ঘুরে একই চিত্র দেখা যায়।
চর কাছিয়া এলাকার জেলে আবদুস সালাম বলেন, ‘মেঘনা নদীতে এখন অভিযান নেই, ইলিশও নেই! গতবছর এসময় নদীতে দৈনিক ৮-১০ হাজার টাকার মাছ ধরা পড়ত। নৌকার খরচ আর দাদনের টাকা দিয়েও পকেটে টাকা থাকত। অথচ এখন তার উল্টোটা। কয়েকজন জেলে মিলে নদীতে গেলে নৌকার ইঞ্জিনের তেল ও খাবার খরচ নিয়ে সাড়ে তিন হাজার টাকা পর্যন্ত উল্টো খরচ যাচ্ছে। কিন্তু মাছ মিলছে না।
সাহেবের হাট এলাকার জেলে মুক্তার মাঝি ও রতন জানান, এক-একজন জেলে দাদন ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে অগ্রিম এক থেকে দেড় লাখ টাকা করে নিয়েছেন। মেঘনায় আশানুরূপ মাছ ধরা না পড়ায় তাদের মাঝে দেখা দিয়েছে এক ধরনের হাহাকার। দাদনের দেনা পরিশোধ না করতে পেরে পরিবার-পরিজন নিয়ে চরম হতাশায় দিন কাটাচ্ছে তারা।
এদিকে এ খাতে বিনিয়োগ করে এখন লোকসান গুনছে আড়তদার ও দাদন ব্যবসায়ীরা। এসব আড়তদাররা ঢাকা-মুন্সীগঞ্জ, চাঁদপুর, মতলব শরীয়তপুর, ঢায়মুড়িয়া, ইজলা, ভৈরব, কালীগঞ্জ, শ্রীপুর ও ভোলাসহ বিভিন্ন স্থানের জেলেদেরকে অগ্রিম টাকা দিয়ে রেখেছে চলতি মৌসুমে ইলিশে ভালো লাভের আশায়। কিন্তু মেঘনা নদীতে মাছ না পাওয়ায় তারাও এখন কোটি টাকা বিনিয়োগ করে হতাশায় রয়েছে।
মতিরহাট মাছঘাটের আড়তদার সায়েদুল হক বলি জানান, গত বছরও মেঘনা নদীতে ইলিশ মাছ বেচা-বিক্রিতে ৬০ লাখ টাকার ব্যবসা হয়েছিল। এবারও নদীতে ইলিশ ধরাকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন স্থানের জেলে ও নৌকার মালিকদের ২-৩ লাখ টাকা করে অগ্রিম টাকা দেওয়া হয়েছে। কিন্তু এ ভরা মৌসুমেও নদীতে ইলিশ পাওয়া যাচ্ছে না। জেলেরা মাছ না ধরলে টাকা পরিশোধ করবে কীভাবে? এতে ব্যবসায় চরম ভাবে ক্ষতি হচ্ছে।
ওই ঘাটের আড়তদার হাজী আমজাদ হোসেন হান্নান জানান, নদীতে তার ১ কোটি ২৫ লাখ টাকা বিনিয়োগ রয়েছে। সরকার মার্চ-এপ্রিল দু মাস মাছ ধরা বন্ধ রেখেছিল। তারপরও নদীতে মাছ পাওয়া যাচ্ছে না। কয়েকদিন পর আবার ২২ দিনের অভিযান চালানো হবে। এর মধ্যে মাছ ধরা না পড়লে পুরো বছর ইলিশের আকাল থাকবে। এতে ব্যবসায় লোকসান হলে ব্যাংকসহ বিভিন্ন ঋণের টাকা পরিশোধ নিয়ে বিপাকে পড়তে হবে।
আড়তদার ইসাফিল হাওলাদার বলেন, এক কোটি টাকা বিনিয়োগ করে এখন লোকসানে আছেন। আগে দৈনিক ৭-১০ হাজার টাকা লাভ থাকলেও এখন ২-৩ হাজারের বেশি হয় না। এ টাকা অন্য ব্যবসায় বিনিয়োগ করলে এর দ্বিগুণ লাভ করা যেত।
অপরদিকে নদীতে মাছ না পাওয়ায় ক্ষতির শিকার হচ্ছে বিভিন্ন জেলা থেকে আগত পাইকাররা। আলাপকালে ঢাকা কেরানীগঞ্জ থেকে আগত পাইকারি ব্যবসায়ী মো. মোস্তফা জানান, নিষেধাজ্ঞার পর প্রতিদিন মাছের জন্য এখানে আসা হয়। ৪/৫ দিন পর ৭/৮ কেজি মাছ পাওয়া যায়। তাও দাম চড়া। এতে এক একবার যাতায়াত, ও খাবারসহ ২৫ হাজার টাকা খরচ হয়। কিন্তু মাছ মিলে না।
পাইকারি ব্যবসায়ী কাজী মাজহারুল ইসলাম, সিদ্দীক ব্যাপারী, নাছির ও ফারুক মাঝি জানান, গতবছরের ৪ ভাগের ১ ভাগ মাছও এবার পাওয়া যায় না মেঘনা নদীতে। যে কয়টি পাওয়া যায় তারও দাম চড়া। এক কেজি পরিমাণের ইলিশ পাইকারি ২ হাজার থেকে ২২শ টাকা, এক কেজির বেশি হলে ২৫শ থেকে ৩ হাজার টাকা, আবার ২ কেজির বেশি হলে ঘাটেই ৫ হাজার টাকা দিয়ে কিনতে হয়। এতে তারাও ক্ষতির শিকার হচ্ছেন।
৪৫ বছরের পুরনো এবং জেলার সবচেয়ে বড় মতিরহাট মাছঘাটের সভাপতি মেহেদী হাসান লিটন মেম্বার জানান, প্রতিবছর এ ঘাট থেকে ১১৫০ টাকা হারে ৪১টি মাছবাক্সের ৪১ হাজার ১৫০ টাকা সরকারি ভ্যাট কৃষি বিপণি কেন্দ্রে জমা দেওয়া হয়। তাছাড়া প্রতিবছর এ ঘাটে ইলিশের প্রায় ১০ কোটি টাকার ব্যবসা হয়। অথচ এবার নদীতে মাছ না থাকায় এক লাখ টাকাও ব্যবসা হচ্ছে না। সব ব্যবসায়ী বিনিয়োগ করে এখন হতাশায় আছেন।
লক্ষ্মীপুর জেলা মৎস্য কর্মকর্তা এস এম মহিব উল্যা জানান, একদিকে ডুব চরের কারণে নদীর ঘনত্ব কমে গেছে। অন্যদিকে অভয়াশ্রমের পর সব ইলিশ মাছ সমুদ্রের দিকে চলে গেছে। সে কারণে নদীতে মাছ পাওয়া যাচ্ছে না।
