একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মহাজোটের সিদ্ধান্তের বাইরে জাতীয় পার্টি থেকে আলাদাভাবে যে সব প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন তাদের সরে দাঁড়ানোর নির্দেশ দিয়েছেন হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। তিনি নিজেও ঢাকা-১৭ আসন থেকে সড়ে দাঁড়িয়ে আওয়ামী লীগের প্রার্থী চিত্রনায়ক ফারুককে সমর্থন দিয়ে সড়ে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন।
তিনি বলেন, ‘আমরা শরীরটা ভালো না। আমার বোন শেখ হাসিনা জন্যই আমি দেশে ফিরে এসেছি। আমি ঢাকা-১৭ আসনটি ছেড়ে দিয়েছি। এই আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী চিত্রনায়ক ফারুককে সমর্থন দিয়েছি।’
বৃহস্পতিবার (২৭ ডিসেম্বর) বিকেলে বারিধারায় নিজ বাসভবনে বৃহস্পতিবার (২৭ ডিসেম্বর) এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ কথা বলেন।
এবারের নির্বাচনে মহাজোট থেকে ২৯টি আসন পেয়েছে জাতীয় পার্টি। এর বাইরে আলাদাভাবে আরও ১৪০টি আসনে উন্মুক্ত প্রার্থী রাখার কথা জানায় জাতীয় পার্টি। দলটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল- নৌকা নয়, ধানের শীষ ঠেকাতেই এই প্রার্থী দেওয়া হয়েছে। মহাজোটের বাইরে আলাদা প্রার্থীদের বিষয়ে এরশাদ বলেন, ‘মহাজোট মনোনীত যে সব প্রার্থী আছে তারা ছাড়া অন্যদের সরে যেতে হবে। মহাজোটকে বিজয়ী করার জন্য সকলকে একযোগে কাজ করতে হবে।’
জনগণ এই সরকারের পক্ষে আছে দাবি করে এরশাদ বলেন, ‘মহাজোট সরকার উন্নয়নের রোল মডেল। এবারের নির্বাচনে মহাজোটই জিতবে। কারণ বিএনপির অতীত ইতিহাস ভালো না। ভোটের যে পরিবেশ বজায় রয়েছে তাতে আমরা খুশি। একটি সুষ্ঠু নির্বাচন হবে।’
নির্বাচনে লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে এরশাদ বলেন, ‘নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার কবি মানুষ, এ কারণে উল্টাপাল্টা বকছে। লেভেল প্লেয়িং কী জিনিস? যারা লেভেল প্লেয়িং নিয়ে কথা বলছে তারা কি আদৌও এর অর্থ জানে?’
রংপুরের একটি আসনে এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এরশাদ। এবারের নির্বাচনে অসুস্থতার জন্য কোথাও প্রচারণায় নামতে না পারলেও তিনি রংপুরে যাবেন বলেও জানান। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি রংপুরে এতদিন যেতে পারিনি। তবে রংপুরে যাব। রংপুরের মানুষ আমার জন্য অপেক্ষা করছে। আশা করি রংপুরবাসী এবার এই আসনটি মহাজোটকে উপহার দেবে।’
উল্লেখ্য, নিয়মিত মেডিকেল চেকআপ শেষে সিঙ্গাপুর থেকে বুধবার (২৬ ডিসেম্বর) রাতে দেশে ফিরেন এরশাদ। প্রায় ১৬ দিনি তিনি সেখানে চিকিৎসাধীন ছিলেন।