রাত পোহালেই একাদশ সংসদ নির্বাচন। এ লক্ষ্যে খুলনাকে নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা হয়েছে। ইতোমধ্যেই ভোট গ্রহণের জন্য সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে।
খুলনার ছয়টি নির্বাচনী আসনে ভোট গ্রহণের লক্ষ্যে ৭৮৬টি কেন্দ্রের ৩ হাজার ৮৫৭টি কক্ষ প্রস্তুত করেছে প্রশাসন।
শনিবার (২৯ ডিসেম্বর) সকাল থেকেই খুলনার নিরাপত্তায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ১৬ হাজার সদস্য দায়িত্ব পালন করছে। পুলিশ, র্যাব ও আনসার বাহিনীর সঙ্গে স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে সেনাবাহিনীর ৯ প্লাটুন, বিজিবির ২০ প্লাটুন ও কোস্টগার্ডের ১০ প্লাটুন সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। এছাড়া ভোটের মাঠে ৪৩ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট সার্বক্ষণিক দায়িত্ব পালন করছেন।
সরেজমিন ঘুরে দেখা গেছে, দিনভর খুলনার অধিকাংশ দোকানপাট বন্ধ ছিল। সড়কে নেই যানজট। সব মিলে খুলনা এখন কোলাহলমুক্ত। তবে খুলনার বিভিন্ন পয়েন্টে সেনাবাহিনী ও পুলিশ সদস্যদের যানবাহন তল্লাশি করতে দেখা গেছে। খুলনার বিভিন্ন নির্বাচনী কেন্দ্র ও গুরুত্বপূর্ণ স্থানে পুলিশের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো।
খুলনা মেট্রোপলিটন পুলিশের (কেএমপি) তথ্য মতে, কেএমপির আওতাধীন খুলনা-২ ও ৩ আসন এবং খুলনা-১ ও ৫ আসনে (আংশিক) মোট ভোট কেন্দ্র রয়েছে ৩০৯টি। এর মধ্যে ২৪২টিকে অধিক গুরুতপূর্ণ (ঝুঁকিপূর্ণ) এবং ৬৭টিকে সাধারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ প্রতিটি কেন্দ্রে পাঁচজন পুলিশ ও নয়জন আনসার দায়িত্ব পালন করছে। আর সাধারণ কেন্দ্রে তিনজন পুলিশ ও নয়জন আনসার নিরাপত্তার দায়িত্বে আছেন। এছাড়া মোবাইল টিম আছে ৫০টি ও স্ট্রাইকিং ফোর্স ১০টি।
খুলনা জেলা পুলিশের তথ্য মতে, খুলনা-১, ৪, ৫ ও ৬ আসনে তাদের আওতাধীন ভোট কেন্দ্র রয়েছে মোট ৪৭৭টি। এর মধ্যে ২৮৩টিকে গুরুত্বপূর্ণ (ঝুঁকিপূর্ণ) এবং ১৯৪টিকে সাধারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
কেএমপির মুখপাত্র ও অতিরিক্ত উপ-কমিশনার (মিডিয়া) সোনালী সেন বার্তা২৪কে বলেন, ‘সাধারণ ভোট কেন্দ্রের তুলনায় গুরুত্বপূর্ণ ভোট কেন্দ্রগুলোতে বাড়তি নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিচ্ছি আমরা। আমাদের আওতাধীন ভোট কেন্দ্রগুলোতে ২ হাজার ৬৩৫ জন পুলিশ, ৩ হাজার ৭০৮ জন আনসার, সেনাবাহিনীর ২০০ জন, বিজিবির ১৮০ জন, কোস্ট গার্ডের ৮ জন এবং আর্মড পুলিশ ব্যাটেলিয়নের ১০০ জন সদস্য সার্বক্ষণিক দায়িত্ব পালন করছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘এছাড়া নগরীর প্রবেশদ্বার ও গুরুত্বপূর্ণ ২৪টি পয়েন্টে চেক পোস্ট বসিয়ে তল্লাশি কার্যক্রম চলছে।’
র্যাব-৬ এর অধিনায়ক হাসান ইমন আল রাজীব বার্তা২৪কে বলেন, ‘খুলনার ছয়টি সংসদীয় আসনে ১৯২ জন র্যাব সদস্য দায়িত্ব পালন করছে। এছাড়া ২১টি টহল গাড়ি ও ছয়টি অফিসার জিপ নির্বাচনী এলাকা গুলোতে নিরাপত্তা ও আইন-শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে নিয়োজিত আছে।’
খুলনা জেলা পুলিশ সুপার শফিউল্লাহ সরদার বার্তা২৪কে বলেন, ‘আমাদের আওতাধীন ভোট কেন্দ্র রয়েছে মোট ৪৭৭টি। ভোট কেন্দ্রগুলোর সার্বক্ষনিক নিরাপত্তার দায়িত্বে আছে ১ হাজার ৭শ ১ জন পুলিশ ও ৫ হাজার ৭২৪ জন আনসার সদস্য। সার্বিক নিরাপত্তার দায়িত্বে আছে সেনাবাহিনীর ২৪০ জন সদস্য, বিজিবি’র ২০০ জন সদস্য, কোস্ট গার্ডের ১৪০ জন সদস্য ও ব্যাটালিয়ন আনসারের ১৩০ জন সদস্য।
খুলনা জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা ও জেলা প্রশাসক হেলাল হোসেন বার্তা২৪.কম কে বলেন, ‘অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের জন্য আমরা প্রস্তুত। নির্বাচনে নিরাপত্তার সকল ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। ইতোমধ্যে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের মাধ্যমে কঠোর নিরাপত্তা বেষ্টনীতে নির্বাচনী সরঞ্জাম ভোট কেন্দ্রগুলোতে পাঠানো হয়েছে।
খুলনার ছয়টি আসনে এবার মোট ভোটার সংখ্যা ১৮ লাখ ৯৮৯ জন ভোটার। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৯ লাখ ২ হাজার ৯৫০ জন এবং মহিলা ভোটার ৮ লাখ ৯৮ হাজার ৩৯ জন।
নির্বাচনকে কেন্দ্র করে যানবাহন চলাচলের ওপর বিধিনিষেধ আরোপিত হওয়ায় সকাল থেকেই খুলনা মহানগরীর প্রধান সড়কগুলো প্রায় ফাঁকাই দেখা যায়। তবে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর তৎপরতা ছিল চোখে পরার মতো।