১৯৫০ সালে ১৮ সেপ্টেম্বর হায়দ্রাবাদের এক মুসলিম কমিউনিস্ট পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন তিনি।
তার বাবা কবি কাইফি আজমি এবং মা থিয়েটার অভিনেত্রী শওকত আজমি।
শাবানা প্রথমে পড়েন কুইন মেরি কলেজে, পরে এসটি জেভিয়ার কলেজ থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন।
এরপর তিনি পুনের ‘ফিল্ম অ্যান্ড টেলিভিশন ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়া’ থেকে অভিনয়ের ওপর কোর্স সম্পন্ন করেন।
এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য- আর্থ’ (১৯৮২), ‘খানধার’ (১৯৮৪), ‘পার’ এবং ‘গডমাদার’ (১৯৯৯)।
‘অমর আকবর অ্যান্থনি’, ‘পারবারিশ, ‘ম্যায় আজাদ হু’র মতো বাণিজ্যিক সিনেমাতে তিনি দর্শকের মন জয় করেছেন।
শাবানা আজমির জানা-অজানা:
** এক সাক্ষাৎকারে শাবানা বলেছিলেন-জয়া বচ্চনের অভিনয় দেখেই তার অভিনেত্রী হওয়ার ইচ্ছে জাগে।
** ‘ওয়াটার’ ছবিতে অভিনয়ের জন্য বাস্তবে ন্যাড়া হয়ে গিয়েছিলেন শাবানা আজমি।
** ১৯৮৩ থেকে ১৯৮৫ সাল পর্যন্ত পরপর তিনবার জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার পেয়েছেন শাবানা।
** শাবানা আজমির ক্রাশ ছিলেন বলিউড অভিনেতা শশী কাপুর।
** ‘মাসুম’ ছবিতে একসঙ্গে কাজ করে ইতিহাস গড়েছিলেন শাবানা আজমি ও শেখর কাপুর। এই ছবিতে কাজ করতে গিয়ে একে অপরের প্রেমে পড়েন তারা। সাত বছর চুটিয়ে প্রেম করেছেন। কিন্তু বিচ্ছেদ হয়ে যায় তাদের। তবে এখনও তারা ভালো বন্ধু হয়ে আছেন তারা।
** জাভেদ আখতাদের দ্বিতীয় স্ত্রী তিনি।