স্থানীয় সময় বুধবার (২ ফেব্রুয়ারি) যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী এই জানায়, কোভিড-১৯ মহামারি মোকাবিলায় প্রয়োজনীয় টিকা নিতে অস্বীকৃতি জানানো মার্কিন সেনাদের অবিলম্বে বরখাস্ত করা হবে। যুদ্ধের জন্য সেনাদের প্রস্তুত রাখতে এই পদক্ষেপ খুবই গুরুত্বপূর্ণ বলেও জানিয়েছেন তারা। বার্তাসংস্থা রয়টার্সের একটি প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।
মার্কিন সামরিক বাহিনী এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, মার্কিন বাহিনীর নিয়মিত সকল সেনা ও ক্যাডেটদের মধ্যে যারাই কোভি-১৯ ভ্যাক্সিন গ্রহন করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন তাদের প্রত্যেকের জন্য এই আদেশ প্রযোজ্য হবে।
তবে বৈধ ও যৌক্তিক স্বাস্থ্যগত, ধর্মীয় ও প্রশাসনিক কারণে যারা টিকা নেওয়ার বাধ্যবাধকতা থেকে ছাড় পেয়েছেন বা ছাড় অনুমোদনের অপেক্ষায় আছেন, তাদের জন্য এই আদেশ কার্যকর হবে না বলেও বিবৃতিতে জানানো হয়েছে।
গত ২০২১ সালের আগস্টে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর সকল সদস্যের জন্য করোনা টিকা বাধ্যতামূলক করে মার্কিন প্রতিরক্ষা দফতর পেন্টাগন।
চলমান মহামারির মধ্যে আনা নতুন সেই নিয়মের অধীনে সর্বশেষ পদক্ষেপ হিসেবে এবার টিকা গ্রহণে অনিচ্ছুক সেনাসদস্যদের ছাঁটাই করতে শুরু করেছে দেশটির সামরিক বাহিনীর একটি শাখা।
এছাড়া বাধ্যতামূলক করা সত্ত্বেও করোনা টিকা গ্রহণে অনিচ্ছুক সেনাসদস্যদের জন্য বেশ কয়েকবার সতর্কবার্তা জারি করা হয়। এমনকি তাদের বিরুদ্ধে বিভাগীয় শাস্তিমূলক ব্যবস্থাও নেওয়া হয়।
ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মার্কিন সামরিক বাহিনীর বিভিন্ন শাখার প্রায় ৭৯ জন সেনাসদস্য প্রাণ হারিয়েছেন।
বুধবার ক্রিস্টিন ওরমাথ বলেন, ‘টিকা না নেওয়া সেনারা সামরিক বাহিনীকে এখন ঝুঁকির মধ্যে ফেলেছেন এবং সামরিক বাহিনীর প্রস্তুতিকেও বিপন্ন করে তুলেছেন।’
অবশ্য মার্কিন বিমান বাহিনীসহ যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর অন্য শাখাগুলো ইতোমধ্যেই কোভিড-১৯ টিকা নিতে অস্বীকৃতি জানানো সেনাদের ছাঁটাই শুরু করেছে।