দক্ষিণ রাশিয়ার শহর রোস্তভ-অন-ডনের একটি সেনা সদরদপ্তরে ইউক্রেন যুদ্ধের নেতৃত্বদানকারী মস্কোর কমান্ডারের সঙ্গে বৈঠক করেছেন রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। খবরটি নিশ্চিত করে ক্রেমলিন জানিয়েছে, শনিবার (১৯ আগস্ট) ভোরে ওই বৈঠক করেন পুতিন।
তবে, কখন এবং কতক্ষণ ওই বৈঠকটি হয়েছিল সে সম্পর্কে কোনও বিশদ বিবরণ দেয়নি মস্কো। তবে রাষ্ট্রীয় মিডিয়ায় প্রকাশিত ফুটেজে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে, ওই বৈঠক শনিবার রাতে হয়েছিল।
যুক্তরাষ্ট্র কিয়েভে ডাচ এবং ড্যানিশ এফ-১৬ হস্তান্তরের অনুমোদন দেওয়ার পরই রাশিয়ার নেতা তার জেনারেলদের সঙ্গে দেখা করলেন।
ক্রেমলিন এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘ভ্লাদিমির পুতিন রোস্তভ-অন-ডনে বিশেষ সামরিক অভিযান গ্রুপের সদরদপ্তরে একটি বৈঠক করেছেন।’
ওই বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, ‘পুতিন রাশিয়ার সশস্ত্র বাহিনীর চিফ অফ দ্য জেনারেল স্টাফ ভ্যালেরি গেরাসিমভ, কমান্ডিং কমান্ডার এবং গ্রুপের অন্যান্য সিনিয়র অফিসারদের ব্রিফিং শুনেছেন।’
আরআইএ নভোস্তি নিউজ এজেন্সি রাশিয়ার নেতার একটি ভিডিও প্রকাশ করেছে। ওই ফুটেজে দেখা যাচ্ছে, স্যুট পরা পুতিন অন্ধকারে একটি জিপ থেকে বেরিয়ে আসছেন এবং সামরিক পোশাকে গেরাসিমভ করমর্দন করে তাকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছেন।
পুতিন উচ্চপদস্থ সেনা কর্মকর্তাদের সঙ্গে ওই বৈঠকের সভাপতিত্বও করেন বলেও জানা গেছে।
রোস্তভ-অন-ডন - ইউক্রেনের কাছাকাছি দক্ষিণ রাশিয়ার একটি শহর, যা ইউক্রেনে রাশিয়া বাহিনীর একটি অপারেশনাল আশ্রয় হয়ে উঠেছে।
শহরটি গত জুন মাসে মস্কোর ভাড়াটে সেনা গ্রুপ ওয়াগনারের সশস্ত্র বিদ্রোহের সাক্ষীও হয়েছিল।
গেরাসিমভ, যাকে ওয়াগনার অপসারণ করতে চেয়েছিল, তখন থেকেই তাকে খুব কমই জনসমক্ষে দেখা গেছে।
এ ছাড়াও, পুতিন খুব কমই ইউক্রেনে রুশ আক্রমণের কাছাকাছি এলাকায় ভ্রমণ করেন।