যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা বুধবার (১৩ মার্চ) বলেছেন, ‘মঙ্গলগ্রহে উপনিবেশ করার স্বপ্ন দেখার আগে অবশ্যই পৃথিবীকে রক্ষা করতে হবে। এমনকি পৃথিবীতে পারমাণবিক যুদ্ধ এবং লাগামহীন জলবায়ু পরিবর্তন হলেও পৃথিবীর তুলনায় লাল গ্রহটি বাসযোগ্য হতে পারে না।’
ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে একটি নবায়ণযোগ্য জ্বালানি সম্মেলনে বক্তৃতাকালে সাবেক এই মার্কিন প্রেসিডেন্ট সিলিকন ভ্যালির কথা উল্লেখ করে বলেন, ‘সেখানে অনেক ধনকুবের রয়েছেন, যাদের মধ্যে অনেকেই মহাকাশযান তৈরি করছেন, যা মানুষকে মঙ্গলগ্রহে নিয়ে যেতে পারে।’
রয়টার্স জানিয়েছে তিনি আরও বলেন, ‘যখন আমি শুনি যে, কিছু লোক মঙ্গলগ্রহে উপনিবেশ স্থাপনের পরিকল্পনার কথা বলছে কারণ পৃথিবীর পরিবেশ এতটাই অবনতি হতে পারে যে এটি বসবাসের অযোগ্য হয়ে পড়বে, তখন আমি তাদের দিকে তাকাই এবং বলি, আপনি কী বলছেন?’
ওবামা বলেন, ‘এমনকি পারমাণবিক যুদ্ধের পরেও পৃথিবী মঙ্গলগ্রহের চেয়ে বেশি বাসযোগ্য থাকবে। এমনকি যদি আমরা জলবায়ু পরিবর্তন সম্পর্কে কিছু না করি তাহলেও এতে অক্সিজেন থাকবে, যতদূর আমরা বলতে পারি, মঙ্গলগ্রহে তা নেই।’
তিনি বলেন, ‘আমি বরং আমাদের এই গ্রহের যত্ন নেওয়ার জন্য বিনিয়োগ করবো। কারণ, মহাকাশ অনুসন্ধান মানবতার জন্য নতুন বসবাসের স্থান তৈরি করার পরিবর্তে জ্ঞান এবং আবিষ্কারের জন্য হওয়া উচিত।’
ঘণ্টাব্যাপী আলোচনায় ওবামা ২০০৯ সাল থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে হোয়াইট হাউসে তার জলবায়ু রেকর্ড নিয়ে আলোচনা করেন।