গত এক দশকের সবচেয়ে ভয়াবহ শীতে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যাঞ্চলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২১ হয়েছে। দেশটির এক তৃতীয়াংশ (প্রায় ৯ কোটি) মানুষ মাইনাস ১৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় বাস করছেন। প্রায় ২৫ কোটি মার্কিন নাগরিক কম-বেশি শৈত্য প্রবাহের (পোলার ভর্টেক্স) শিকার হয়েছেন।
দক্ষিণ মেরুর শীতল বাতাস এ অঞ্চল দিয়ে প্রবাহিত হওয়ায় এত ঠান্ডা পড়েছে। দক্ষিণ মেরুর চাইতে বেশি শীত পড়েছে এখানে! বরফে ঢাকা রয়েছে মহাসড়কগুলো। শিকাগোর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে কয়েক হাজার বিমানের ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে বিরল ঘটনা হিসেবে ড্যাকোটা থেকে ওহাইয়ো পর্যন্ত ডাক ব্যবস্থা বন্ধ রাখা হয়েছে।
হাসপাতালগুলোতে রোগীর সংখ্যা বাড়ছে। হিমশিম খেতে হচ্ছে কর্তৃপক্ষকে। সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির মধ্যে আছেন দরিদ্র মানুষেরা।
এদিকে, সপ্তাহকাল পর আবহাওয়ার উন্নতি হতে পারে বলে পূর্বাভাস দিয়েছে মার্কিন আবহাওয়া দফতর। সেক্ষেত্রে তাপমাত্রা বেড়ে হতে পারে ১০ ডিগ্রি সেলসিয়াস।
সূত্র: বিবিসি