প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপ রাষ্ট্র ভানুয়াতুর রাজধানী পোর্ট ভিলাতে মঙ্গলবার (১৭ ডিসেম্বর) ৭ দশমিক ৩ মাত্রার একটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানে। এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত প্রাণ হারিয়েছেন ১৪ জন। নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। কেননা এখনো অনেক মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন।
বুধবার (১৮ ডিসেম্বর) কাতার ভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরার এক প্রতিবেদনে নিহতের তথ্য প্রকাশ করেছে।
আল-জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভানুয়াতুর রাজধানী পোর্ট ভিলায় আঘাত হানা ৭.৩ মাত্রার ভূমিকম্পে ভবনগুলো ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। বিদ্যুৎ ও টেলিযোগাযোগ অবকাঠামো ভেঙে পড়েছে। এখনো অনেক মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। উদ্ধারকারীরা নিখোঁজদের সন্ধানে অভিযান অব্যাহত রেখেছেন।
ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অফ রেড ক্রস এবং রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটিজের এশিয়া প্যাসিফিক প্রধান কেটি গ্রিনউড বলেছেন, কর্তৃপক্ষ ১৪ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। এছাড়া পোর্ট ভিলার প্রধান হাসপাতালে আহত আরও ২০০ জন চিকিৎসাধীন রয়েছেন।
কানাডিয়ান বংশোদ্ভূত সাংবাদিক ড্যান ম্যাকগ্যারি (যিনি ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে ভানুয়াতুতে বসবাস করেছেন) বলেছেন, মৃতের সংখ্যা আরও বাড়বে। উদ্ধারকারীরা এখনো ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে থাকা লোকদের সন্ধান করছেন।
এদিকে অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড সহায়তা প্রদানের লক্ষে চিকিৎসা সামগ্রী ও উদ্ধারকারী দল পাঠানোর ঘোষণা দিয়েছেন।
এর আগে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপের (ইউএসজিএস) জানিয়েছে, মঙ্গলবার স্থানীয় সময় রাত ১২টা ৪৭ মিনিটের দিকে এ ভূমিকম্প অনুভূত হয়। এতে বিল্ডিংসহ অন্যান্য স্থাপনার ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে।
সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ছবিতে দেখা যায়, ভূমিকম্পে ধসে পড়েছে বেশকিছু ভবন, গাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং বাড়ির ভিতরে মেঝেতে ছড়িয়ে রয়েছে আসবাবপত্র। পোর্ট ভিলায় মার্কিন দূতাবাস ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।