বয়স, সে কেবল একটা সংখ্যা! তা না হলে ৯৭ বছর বয়সে কেউ সাঁতার কাটতে নামে। তাও আবার পেশাদার সাঁতারু। রয়েছে বিশ্বরেকর্ডও। যা কল্পনাকেও হার মানায়।
বলা হচ্ছে, ক্যালিফোর্নিয়ার মরিন কর্নফিল্ড নামক এক বৃদ্ধার কথা। যে বয়সে তার বিছানায় শুয়ে বসে আরামে দিন কাটার কথা, কিন্তু মরিন ছুটছেন সুইমিং পুলের একপাশ থেকে অন্যপাশে। পেয়েছেন পেশাদার সাঁতারু হিসেবে খ্যাতি। তার দখলে রয়েছে 'প্রবীণ ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে'র ১৪ টি স্বর্ণপদক এবং করেছেন ২৮ টি ওয়ার্ল্ড রেকর্ড।
৬৫ বছর বয়সে সাঁতারে ক্যারিয়ার শুরু করেন মরিন। ভক্তদের কাছে তিনি মাইটি মো নামে পরিচিত। সম্প্রতি তিনি ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং হল অফ ফেমে জায়গা করে নিয়েছেন।
‘সিবিএস’র সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন,'কতগুলো পদক পেয়েছি কখনও হিসেব করিনি।'
সাঁতারের জন্য এত শক্তি কোথা থেকে আসে এমন এক প্রশ্নে হেসে দেন উদ্যমী এ বৃদ্ধা।
তার অনুপ্রেরণায় এখন অনেক প্রবীণ সাঁতারে আগ্রহী হয়ে উঠছেন।