দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের প্রায় ২১টি জেলার সাথে রাজধানীতে যোগাযোগের অন্যতম মাধ্যম পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌপথ। গড় হিসেব অনুযায়ী প্রতিদিন দুই থেকে আড়াই হাজার যানবাহন পারাপার হয় নৌপথের প্রতিটি ঘাট দিয়ে।
তবে করোনার কারণে দূরপাল্লার যানবাহন পারাপারের সংখ্যা কমলেও কমেনি ভোগান্তি। লক্কর ঝক্কর ফেরি আর নদীতে তীব্র স্রোতের কারণে বাড়ছে ভোগান্তি। বাস এবং ছোট গাড়ি চালকদের ভোগান্তি কিছুটা কম হলেও দীর্ঘ ভোগান্তিতে পড়েছে পণ্যবাহী সাধারণ ট্রাক চালকরা।
যাত্রী ভোগান্তির বিষয়টি বিবেচনা করে বাস এবং ছোট গাড়ি নৌপথ পারাপার করা হয় অগ্রাধিকার ভিত্তিতে। একই সুবিধার আওতায় রয়েছে জরুরি পণ্যবাহী সকল ট্রাক। যে কারণে ফেরিঘাট এলাকায় অধিক ভোগান্তিতে পড়তে হয় সাধারণ পণ্যবাহী ট্রাক চালকদের।
রোববার (১২ জুলাই) সকাল ১০টা পর্যন্ত পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌপথের পাটুরিয়া ফেরিঘাট এলাকায় পারের অপেক্ষায় রয়েছে পণ্যবাহী দেড়শ’ ট্রাক। তবে বাস এবং ছোট গাড়ির অপেক্ষমাণ কোন সারি নেই। বিআইডব্লিউটিসি আরিচা কার্যালয়ের বাণিজ্য বিভাগের সহকারী ব্যবস্থাপক মহিউদ্দিন রাসেল বিষয়টি নিশ্চিত করেন।
তিনি বার্তা২৪.কম-কে বলেন, ‘পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌপথে ছোট বড় মিলে মোট ১৬টি ফেরি রয়েছে। এর মধ্যে বড় ফেরি বীরশ্রেষ্ঠ হামিদুর রহমান এবং ছোট ফেরি বনলতা মেরামতে রয়েছে। বাকি ১৪টি ফেরি যাত্রী ও যানবাহন পারাপারে নৌপথে সচল রয়েছে। ফেরির সংখ্যা কম এবং নদীতে স্রোত বেশি থাকায় অপেক্ষমাণ গাড়ির সারি জমে থাকছে।’
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বিআইডব্লিউটিসি’র এক কর্মকর্তা বলেন, ‘পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌপথের ফেরিগুলো বেশ পুরাতন। নৌপথে চলাচলের অকেজো হয়ে পড়লে নামমাত্র মেরামত করা হয়। যে কারণে দিনভর মেরামত কারখানায় যাতায়াত করে ফেরিগুলো।’
এদিকে, ঘাট এলাকায় বাড়তে থাকে ভোগান্তি। সবগুলো ফেরি নিয়মিতভাবে নৌপথে যাত্রী ও যানবাহন নিয়ে চলাচল করতে পারলে ঘাট এলাকায় অহরহ ভোগান্তি হওয়ার কোন সম্ভাবনা নেই।’