কাতার বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ক্রোয়েশিয়া ও মরক্কো।
শনিবার (১৭ ডিসেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় আল রাইয়ানের খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠেয় ম্যাচে এই দুই দলের কোন একটা দল ‘সমতা ভেঙে’ শেষটা রাঙিয়ে হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের তৃতীয় সেরা দল।
‘সমতা ভাঙার’ প্রশ্ন আসছে মূলত দল দুটি এবারের বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বারের মতো মুখোমুখি হওয়ার কারণেই। বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া ও মরক্কো একই গ্রুপে ছিল। সেই ম্যাচটি শেষ হয়েছিল গোলশূন্য সমতায়।
গ্রুপ পর্যায়ের মতো তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে সমতায় ম্যাচ শেষ হওয়ার সুযোগ যেখানে নাই সেখানে ফলাফল অবধারিত। নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ নিষ্পত্তি না হলে অতিরিক্ত সময়, এবং সেখানেও নিষ্পত্তি না হলে টাইব্রেকার।
প্রথম সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ৩-০ গোলে হারে ক্রোয়েশিয়া এবং দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে ২-০ গোলে হারে দল দুটিকে ফের মুখোমুখি দাঁড় করিয়েছে।
এবারের বিশ্বকাপের ‘এফ’ গ্রুপে মরক্কো ও ক্রোয়েশিয়া নিজেদের প্রথম ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করে। এরপর মরক্কো বেলজিয়ামকে ২-০ গোলে এবং কানাডাকে হারায় ২-১ গোলে। শেষ ষোলোতে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে গোলশূন্য ড্র ম্যাচে মরক্কো টাইব্রেকারে স্পেনকে ৩-০ গোলে হারানোর পর কোয়ার্টার ফাইনালে আফ্রিকার দেশটি পর্তুগালকে হারায় ১-০ গোলে।
অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রোয়েশিয়া কানাডাকে হারায় ৪-১ গোলে, এরপর বেলজিয়ামের সঙ্গে ড্র হয় ম্যাচ গোলশূন্য সমতায়। শেষ ষোলোতে জাপানের বিপক্ষে ম্যাচটি ১-১ গোলে সমতায় শেষ হলে টাইব্রেকারে ক্রোয়াটরা ম্যাচ জেতে ৩-১ গোলে। কোয়ার্টার ফাইনালে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে হারিয়ে ক্রোয়েশিয়া ওঠে যায় সেমিফাইনালে। ব্রাজিলের সঙ্গে ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ে গোলশূন্য সমতার পর অতিরিক্ত সময়ে ১-১ গোলে শেষ হয়। এরপর টাইব্রেকারে ক্রোয়াটরা ম্যাচটি জিতে নেয় ৪-২ গোলে।
বিশ্বকাপে এবারের আসরের গ্রুপ পর্যায় বাদে আর কখনই মুখোমুখি হয়নি ক্রোয়েশিয়া ও মরক্কো। বিশ্বকাপ ছাড়া ১৯৯৬ সালে একবার দল দুটি পরস্পরের বিপক্ষে খেলেছিল। কিং হাসান ইন্টারন্যাশনাল কাপের সেমিফাইনালের ম্যাচটির ফলাফল নির্ধারিত হয়েছিল টাইব্রেকারে, যেখানে ৭-৬ গোলে জিতেছিল ক্রোয়েশিয়া। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে ওই ম্যাচটি ২-২ গোলে সমতায় ছিল।
বিশ্বকাপে এবারই প্রথম সেমিফাইনাল পর্যায়ে এসে স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলছে আরব আফ্রিকান দেশ মরক্কো। এটাই বিশ্বকাপের তাদের সর্বোচ্চ অর্জন। অন্যদিকে, ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া ১৯৯৮ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে তৃতীয় হয়েছিল।