বর্তমানে টেস্ট চ্যাম্পিয়ন দল হলেও ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি অস্ট্রেলিয়া কিংবা ইংল্যান্ডের তুলনায় টেস্ট ম্যাচ অনেক কমই খেলতে দেখা যায় কিউইদের। তাই যখনই টেস্ট খেলার সুযোগ আসে, ব্যাপারটিকে উৎসবের মতো করে দেখেন দলের খেলোয়াড়রা, এমনটাই বলেছেন কিউই অলরাউন্ডার ড্যারিল মিচেল।
সিলেটে আগামীকাল থেকে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড টেস্ট সিরিজ। দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচে কাল মাঠে নামবে দু’দল। দুই দশক ধরে টেস্ট খেলতে থাকলেও এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ দলকে এই ফরম্যাটে বেশ হিমশিম খেতেই দেখা যায়, এই প্রতিযোগিতাকে যথাসম্ভব এড়িয়েই চলতে চান বেশিরভাগ খেলোয়াড়েরা।
অপরপক্ষে নিউজিল্যান্ডকে এই ফরম্যাটটি বেশ আগ্রহের সঙ্গেই খেলতে দেখা যায়। যদিও এই বছর তারা খেলেছে মাত্র ৫টি টেস্ট ম্যাচ। তাই টেস্ট ম্যাচের সুযোগ আসলেই সেটিকে উৎসবের মতো উপভোগ করে কিউইরা।
সাদা পোশাকে মাঠে নামার বিষয়ে নিজের অনুভূতি জানান কিউই অলরাউন্ডার ড্যারিল মিচেল, ‘আমি টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়ে খুবই রোমাঞ্চিত, আমরা অনেকদিন পর লাল বলে খেলছি। দল হিসেবে আমরা টেস্ট খেলতে পছন্দ করি, আমাদের কাছে টেস্ট ম্যাচ মানে উৎসব। বিশ্বকাপের পর টেস্টে ফেরাটা কঠিন, তবে সেসব ভুলে এখন মাঠে নিজেদের প্রমাণ করার পালা।‘
টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড। এবারের রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হচ্ছে তারা। এই বিষয়ে মিচেল বলেন, ‘বড় লক্ষ্যটাকে ভেঙে ছোট ছোট অংশে ভাগ করে সেটা অর্জন করাই লক্ষ্য আমাদের। সেই পথে প্রথম বাধা বাংলাদেশ। এখানে এসে খেলা সবসময়ই চ্যালেঞ্জিং। পরিস্থিতিটা একদমই আলাদা, আমাদের এখানে মানিয়ে নিতে সময় লাগবে। আমরা খুব বেশি দূরে তাকাচ্ছি না, আমরা বড় খেলার অংশ হতে চাই। এজন্যই টেস্ট ক্রিকেটটা খেলা।‘
মুখোমুখি শেষ পাঁচ দেখার চারটিতেই জয় পেয়েছে কিউইরা। আগামীকাল সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সকাল ৯.৩০ মিনিটে মাঠে গড়াবে এই সিরিজের প্রথম ম্যাচটি।