২০২৬ সাল থেকে বদলে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপের ফরম্যাট। আসন্ন টুর্নামেন্টে অংশ নিবে মোট ৪৮টি দল। দলের সংখ্যার সাথে ম্যাচ সংখ্যাও বাড়বে। এছাড়াও আরও কিছু নিয়মের ঘটছে পরিবর্তন।
৪৮টি দলকে ভাগ করা হবে মোট ১২টি গ্রুপে। প্রতি গ্রুপের ৪ দল থেকে সরাসরি নক আউট পর্বে যাবে শীর্ষের দুই দল। এছাড়া প্রতি গ্রুপের তৃতীয় স্থানে থাকা দলের মধ্যে সেরা আট দলও সুযোগ পাবে নকআউটে।
৩২ দলকে নিয়ে শুরু হবে নকআউট পর্ব, আগে যেটি হতো ১৬টি দল নিয়ে, যাকে রাউন্ড অফ সিক্সটিন বলা হত। এখন সেটির নাম রাউন্ড অফ থার্টি টু।
রাউন্ড অফ সিক্সটিন থেকে আগের নিয়মেই টুর্নামেন্ট এগিয়ে চলবে। অর্থাৎ রাউন্ড অফ ৩২ এর ১৬টি দল উঠবে রাউন্ড অফ সিক্সটিনে। এরপর ৮ দলের কোয়ার্টার ফাইনাল, ৪ দলের সেমিফাইনাল এবং সবশেষ সেরা দুই দলের মধ্যে হবে ফাইনাল।
আগে বিশ্বকাপে মোট ৬৪টি ম্যাচ হতো, এখন থেকে হবে মোট ১০৪টি ম্যাচ। অর্থাৎ ৪০টি ম্যাচ সংখ্যা বাড়ার ফলে যে টুর্নাম্নেট আগে ৩২ দিন ধরে হতো এবার সেটি হবে ৩৯ দিন।
১১ জুন মেক্সিকো সিটিতে মাঠে গড়াবে আসন্ন বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ। ১৯ জুলাই নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে হবে ফাইনাল। মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট ও কানাডার মোট ১৬টি মাঠে গড়াবে বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো।
বিশ্বকাপের মাঠ ও সেখানে ম্যাচের তালিকা:
আটলান্টা— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ, সেমিফাইনালের ১টি ম্যাচ।
বস্টন— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ।
ডালাস— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ২টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ, সেমিফাইনালের ১টি ম্যাচ।
গুয়াডালারাজা— গ্রুপ পর্বের ৪টি ম্যাচ।
হিউস্টন— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।
কানসাস সিটি— গ্রুপ পর্বের ৪টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ।
লস অ্যাঞ্জেলস— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ২টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ।
মেক্সিকো সিটি— গ্রুপ পর্বের ৩টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।
মায়ামি— গ্রুপ পর্বের ৪টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ, তৃতীয় স্থান নির্ণায়ক ম্যাচ।
মনটেরি— গ্রুপ পর্বের ৩টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ।
নিউ জার্সি— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ, ফাইনাল ম্যাচ।
ফিলাডেলফিয়া— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।
সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়া— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ।
সিয়াটল— গ্রুপ পর্বের ৪টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।
টরন্টো— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ।
ভ্যাঙ্কুবার— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।