সবশেষ ১৯৭৬ সালে এশিয়ান কাপের শিরোপা জিতেছিল ইরান। এবার চতুর্থ শিরোপার লক্ষ্য নিয়ে এগোতে থাকলেও কাতারের কাছে পরাজয় মেনে নিয়ে সপ্তমবারের মতো সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিলো তারা। ইরানকে ৩-২ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নিলো কাতার।
সেমিতে জর্ডানের কাছে দক্ষিণ কোরিয়া বিদায় নেওয়ার পরেই সবাই বুঝে নিয়েছিল এবার অল-আরব ফাইনাল দেখবে বিশ্ব। মোট পাঁচ গোলের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর কাতার পৌঁছে গেল সেই কাঙ্ক্ষিত ফাইনালের মঞ্চে।
ম্যাচের ৪র্থ মিনিটেই সরদার আজমুনের গোলে এগিয়ে যায় সফরকারী ইরান। দুর্দান্ত এক বাইসাইকেল কিকে দলকে এগিয়ে নেন তিনি। যদিও গোল শোধ করতে কাতার বেশি সময় নেয়নি। ১৬তম মিনিটে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা।
প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগ মুহূর্তে ইরানের হয়ে গোল করেন জাসেম গাবের। বিরতি থেকে ফিরেই পেনাল্টি থেকে আবারও সমতায় আসে কাতার। ম্যাচের শেষভাগে এসে ৮২তম মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন আলমুইজ। তাতে ফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে ফেলে কাতার।
কাতারের সামনে এবার টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়ের সুযোগ, অপরদিকে জর্ডানের এবারই প্রথম ফাইনালে খেলা। আগামী রোববার লুসাইল স্টেডিয়ামে শিরোপা নির্ধারণী এই ম্যাচটি মাঠে গড়াবে।