নিজেদের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে গত রাতে মৌসুমে নিজেদের শেষ ম্যাচটি রিয়াল বেতিসের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ করেছে রিয়াল মাদ্রিদ। লিগ শিরোপা আরেক নিশ্চিত ছাড়াও আরও একটি কারণে এই ম্যাচে স্কোরলাইন নিয়ে যেন কোনো মাথাব্যাথা ছিল না লস ব্লাঙ্কোসদের। কেননা ম্যাচটা যে ছিল কেবলই টনি ক্রুসের। গত মঙ্গলবারই এই জার্মান তারকা মিডফিল্ডার ঘোষণা দিয়েছিলেন চলতি মৌসুম শেষে রিয়াল ছাড়বেন তিনি এবং ইউরো শেষে ছাড়বেন ফুটবলটাও।
চলতি মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালটা ধরলে আরও একটি ম্যাচ বাকি আছে রিয়ালের। তবে বার্নাব্যুতে ছিল এটিই শেষ ম্যাচ এবং নিজেদের অন্যতম কিংবদন্তি ক্রুসকে বিদায় জানাতে সবরকম আয়োজনই করে রেখেছিল রিয়াল।
ক্রুস ম্যাচের আগে মাঠে প্রবেশের সময়ে সতীর্থরা দুই পাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে দিয়েছেন ‘গার্ড অব অনার’ এবং সবার গায়ে ছিল ক্রুসের ৮ নম্বর জার্সি। ‘গার্ড অব অনার’ এর সেই ইভেন্টে ছিলেন বিপক্ষ দলের ফুটবলাররাও। পরে পুরো ম্যাচজুড়ে গ্যালারিতে ছিল কেবলে একটি ধ্বনি, ‘ক্রুস, ক্রুস…’। একাধিক ব্যানারে লিখা ছিল, ‘তোমাকে ধন্যবাদ, কিংবদন্তি।’
পুরো দশ বছরের ক্যারিয়ারে রিয়ালের মিডফিল্ড যেভাবে আগলে রেখেছেন ক্রুস। তার এমন বিদায় যেন পুরোপুরি প্রাপ্য। ম্যাচ শেষে তাই লস ব্লাঙ্কোসদের কোচ কার্লো আনচেলত্তিও এটিই বললেন, ‘বার্নাব্যুতে তার এমন বিদায় প্রাপ্য ছিল।’
১০ বছরে রিয়ালের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৬৪টি ম্যাচ খেলেছেন ক্রুস। জিতেছেন ২২টি শিরোপা। এতে কিংবদন্তি বনে যাওয়া এই জার্মান মিডফিল্ডারকে যখন ম্যাচের শেষ দিকে ৮৫তম মিনিটে যখন তুলে নেয় তখনও পুরো স্টেডিয়াম যেন মেতে উঠে তার জয়ধ্বনিতে। তবে এর ঠিক পরের দৃশ্য যেন কাঁদিয়েছে প্রত্যেক রিয়াল ভক্তকে। মাঠ ছেড়ে ক্রুস যান তার সন্তানদের কাছে। সেখানে অশ্রুসিক্ত মেয়েকে জড়িয়ে ধরে ক্রুসের কান্না যেন কাঁদিয়েছে পুরো বার্নাব্যুকেও।
সেই মুহূর্ত মনে করে ম্যাচ শেষে ক্রুস বলেন, ‘আমি নিজেকে অনেক শক্ত মানুষ বলেই মনে করি। তবে সন্তানদের চোখের পানি আমার ভেতরটা ভেঙেচুরে ফেলেছে।’
বিদায়বেলার রিয়ালের সঙ্গে জড়িত সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে ভোলেননি ক্রুস, ‘এই ক্লাব, আমার সব সতীর্থ, সমর্থকরা ও এই স্টেডিয়ামকে কেবল কৃতজ্ঞতাই জানাতে পারি। এই ১০ বছর এটিকে নিজের বাড়ি বলেই মনে হয়েছে। এর থেকে বেশি কিছু আমারা চাওয়ারও ছিল না।’
ক্রুসের বিদায়ী মৌসুমটা থাকলো সাফল্যে মুড়িয়ে। স্প্যানিশ সুপার কাপের পর ও লিগ শিরোপার পর রিয়ালের নজর এবার ট্রেবলে। সেটি নিশ্চিত করতে আগামী ১ জুন বুরুশিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে নামবে মদ্রিচ-ক্রুসরা। যেটি জিতলে পাঁচটি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপার তকমা নিয়ে ক্লাবের সঙ্গে ১০ বছরের যাত্রা শেষ করবেন ক্রুস।