টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত আছে যে তিন দল, তাদের মধ্যে একটা দক্ষিণ আফ্রিকা। দলটা এবার গ্রুপ পর্ব থেকেই স্নায়ুক্ষয়ী সব ম্যাচে জিতে এসেছে সুপার এইটে। এই পর্বেও দুটো ম্যাচই দলটা জিতেছে স্নায়ুর চরম পরীক্ষা দিয়ে। শেষ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জিতলেই শেষ চারে নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের।
ছয় ম্যাচের ছয়টিতেই জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপরও দলটার শেষ চারে খেলা নিশ্চিত হয়নি। এমনকি বিদায়ের শঙ্কাও ভর করেছে দলটাতে।
কেন, কীভাবে সেমিফাইনালের আগেই বাদ পড়ে যেতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকা? দলটা সুপার এইটে দুই ম্যাচই জিতেছে ছোট ব্যবধানে। প্রথম ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েছে ১৮ রানে, দ্বিতীয় ম্যাচে ইংলিশদের হারিয়েছে ৭ রানে। সব মিলিয়ে দলটার নেট রান রেট ধনাত্মক অবশ্যই, তবে তা খুব বেশি নয়।
এবার ইংল্যান্ডের হিসেবটা দেখি। প্রথম ম্যাচে উইন্ডিজের বিপক্ষে ১৫ বল হাতে রেখে পাওয়া জয় নেট রান রেটে এগিয়ে দিয়েছে দলটাকে। দ্বিতীয় ম্যাচে হারটাও খুব বেশি বড় ব্যবধানে নয়, ৭ রানে হেরেছে দলটা।
দুই ম্যাচ শেষে ইংলিশদের নেট রান রেট +০.৪১২। আর সমান ম্যাচ খেলে দক্ষিণ আফ্রিকার নেট রান রেট +০.৬২৫। মূলত এই নেট রান রেটই শেষ ম্যাচে প্রোটিয়াদের এনে দাঁড়িয়েছে নকআউট পরিস্থিতিতে।
শেষ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। সে ম্যাচে দলটা জিতলে কোনো হিসেব ছাড়াই চলে যাবে সেমিফাইনালে। তবে হেরে বসলেই তাকাতে হবে অন্য ম্যাচের দিকে। সে ম্যাচে যদি যুক্তরাষ্ট্র ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দেয়, তাহলেই তারা যাবে সেমিতে। আর ইংল্যান্ড যদি ১০ রানের ব্যবধানেও জিতে যায়, তাহলেই বাধবে সমস্যাটা। তখন ইংল্যান্ড আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ চলে যাবে সেমিফাইনালে।
তলানীতে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের সুযোগটাও শেষ হয়ে যায়নি। দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে দিলেন, নিজেরা ইংল্যান্ডকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে দিলেই কেল্লাফতে। তবে শেষ এই দুই ম্যাচে যাই হোক না কেন, তার আগে গ্রুপের লড়াইটা ভালোভাবেই জমে গেছে।