সাকিব আল হাসান তার ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে চলে এসেছেন প্রায়। তিনি তার ক্যারিয়ারে বাংলাদেশকে দিয়েছেন দু’হাত ভরে। এমন একজনের শূন্যস্থান পূরণ করাটা মোটেও সহজ কিছু নয়। তবে বাংলাদেশের কাছে তার খালি জায়গাটা পূরণের মতো খেলোয়াড় ইতোমধ্যেই আছে, জানালেন কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।
তার আগে সাকিব আল হাসানের প্রশংসা করতেও ভুললেন না এই শ্রীলঙ্কান। তার কথা, ‘সাকিব বেশ ভালো পরিস্থিতিতে আছে। যখন দলে আসে, সে অনেক কিছু যোগ করে দলে। তার স্কিলের বাইরেও অনেক অবদান রাখে দলে।’
স্কিলের বাইরের অবদান রাখাটা কী, তা পরের কথাতেই বুঝিয়ে দিলেন হাথুরু। তার কথা, ‘সাকিব যখনই দলে এসেছে, বাংলাদেশ ক্রিকেটকে অনেক কিছু দেওয়ার চেষ্টা করেছে। সে আমাদেরকে একটা বিলাসিতা দেয়, আমরা যেমন খুশি দল সাজাতে পারি। আমরা চাইলে একটা বাড়তি বোলার খেলাতে পারি, না হয় বাড়তি ব্যাটার খেলাতে পারি। তার অলরাউন্ড দক্ষতা আমাদেরকে বেশ সাহায্য করে। সে সব পরিস্থিতিতে দ্রুত মানিয়ে নিতে পারে, তার অভিজ্ঞতা তো আছেই!’
তার জায়গাটায় আরও বড় ভূমিকায় খেলতে প্রস্তুত হয়ে বসে আছেন মেহেদি হাসান মিরাজ। তার প্রমাণটা তিনি পাকিস্তান সিরিজেই দিয়েছেন। এবার হাথুরুর ভরসাটাও পেলেন মিরাজ। হাথুরুর কথা, ‘মিরাজ, আমি বলব শেষ পাঁচ-ছয় বছরে তার চেয়ে বেশি উন্নতি আর কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটার করেনি। সাকিব চলে গেলে সে জায়গাটা নিতে প্রস্তুত। সে তার ব্যাটিংয়ে উন্নতি করেছে আর অবশ্যই তার বোলিং তার শক্তির জায়গা ছিল। ফিল্ডার হিসেবেও সে বেশ ভালো।’