বিশ্বকাপটা বাংলাদেশে হওয়ার কথা ছিল, তবে নিরাপত্তার সমস্যায় তা চলে গেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। সে হতাশা ঝেরে ফেলে এখন সময় সামনে তাকানোর, বিশ্বকাপ যে শুরু হয়ে যাচ্ছে আজ! উদ্বোধনী ম্যাচে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি জানালেন বিশ্বকাপটাকে স্মরণীয় করেই রাখতে চায় তার দল।
এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা এমন সময়ে এসেছে, যখন দেশ পার করছে অস্থিতিশীল এক সময়। যখন নানা বিষয়ে পুরো জাতি দ্বিধাবিভক্ত। নিগার জানালেন, ক্রিকেট দিয়ে পুরো জাতিকে এক করার কথা। বললেন, ‘আমাদের জাতির জন্য বিশ্বকাপটা দারুণ সময়ে এসেছে। বাংলাদেশে পরিস্থিতিটা ভালো হচ্ছে ধীরে ধীরে, ক্রিকেটের ইতিবাচকতাটাও সঙ্গে যোগ করতে পারব আমরা।’
সেটা করতে হলে নিজেদের ভালো খেলতে হবে, জানালেন নিগার। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ একটা ক্রিকেট পাগল জাতি। খেলাটার জন্য আবেগ আর ভালোবাসাটা ঐক্যের দারুণ একটা মাধ্যম হয়ে যায়। এখানে যদি আমরা ভালো পারফর্ম করতে পারি, তাহলে বাংলাদেশি মানুষের জীবনে এটা অবশ্যই ভালো প্রভাব ফেলবে।’
বাংলাদেশ আছে প্রতিযোগিতার বি গ্রুপে। সেখানে দলের সামনে আছে স্কটল্যান্ড, ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দল। তবে এই গ্রুপ থেকেও সেমিফাইনালের আশা হারাচ্ছেন না নিগার। তিনি বলেন, ‘আমরা হয়তো টুর্নামেন্টের হোস্ট নই আর, তবে আমাদের লক্ষ্যটা বদলাচ্ছে না। আমরা একে স্মরণীয় এক বিশ্বকাপ বানাতে চাই। আমাদের দলের জন্য এটা একটা বড় সুযোগ, এই ধরনের আসরে পুরো বিশ্বের সামনে খেলাটা, নিজেদের প্রতিভা আর সম্ভাবনা বিশ্বের সামনে মেলে ধরার বিশাল সুযোগ আমাদের সামনে।’
এর আগে তিন বিশ্বকাপ খেলে জয়ের দেখা পাননি অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। এবার সে খরাটা কাটাতে চাইলেন তিনি। আজ স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি বাংলাদেশ, সে ম্যাচেই সেটা করতে চায় দল। বাংলাদেশ অধিনায়ক বললেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে এটা আমার চতুর্থ বিশ্বকাপ, তবে আমি এখনও একটা ম্যাচ জিততে পারিনি। তাই প্রথমেই একটা দল হিসেবে হোক, বা ব্যক্তিগতভাবে, আমার লক্ষ্য হচ্ছে একটা জয়।’
সেটা হয়ে গেলে সেমিফাইনালের জন্য চেষ্টা করার রাস্তা খুলে যাবে, জানালেন নিগার। তিনি বলেন, ‘এখানে জয় পেলে আমরা এই মোমেন্টামটা পুরো টুর্নামেন্টে ব্যবহার করতে পারব, সেমিফাইনালের জন্য লড়াই করতে পারব।’