চলতি ডিসেম্বরে অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে ব্যাংকের মাধ্যমে বেশি রেমিট্যান্স আসছে। রপ্তানি আয়ও আসছে বেশি পরিমাণে। এর পরও দেশের ব্যাংকগুলোয় ডলারের সংকট তীব্র হয়ে উঠেছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে বাড়তি দামে রেমিট্যান্সের ডলার কিনছে অধিকাংশ ব্যাংক। পাশাপাশি খোলা বাজারেও (কার্ব মার্কেটে) ডলারের দাম বেড়েছে। অন্তর্বর্তী সরকার গঠনের পর চার মাস ডলারের বাজার স্থিতিশীল থাকলেও গত ১৫ দিনে তা আবার অস্থিতিশীল হয়ে ওঠে।

এদিকে বাজার নিয়ন্ত্রণে বাংলাদেশ ব্যাংক বেশ কিছু উদ্যোগ নিয়েছে। এরই অংশ হিসেবে গত মঙ্গলবার ব্যাংকগুলোকে ১২৩ টাকার বেশি দরে রেমিট্যান্সের ডলার না কেনার নির্দেশ দেওয়া হয়। এতেও ৩ টাকা দর বাড়িয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংক। কেননা এতদিন ঘোষিত দর অনুযায়ী প্রতি ডলারের বিনিময় হার সর্বোচ্চ হওয়ার কথা ছিল ১২০ টাকা। সেই সঙ্গে বেশি দরে ডলার কেনা ১৩টি ব্যাংকের কাছে ব্যাখ্যা তলব করেছে নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।

বাংলাদেশ ব্যাংক নানামুখী তৎপরতার কথা বললেও ডলারের দর পুরোপুরি বাজারভিত্তিক না করলে স্থিতিশীল হবে না বলে জানিয়েছেন অর্থনীতিবিদরা।

তাদের মতে, মূলত দুটি কারণে ডলারের দর বাড়ছে। প্রথমত, বাস্তবতার কারণে ডলারের চাহিদা বেড়েছে। দ্বিতীয়ত, দর বাজারভিত্তিক করা নিয়ে বাংলাদেশ ব্যাংকের সিদ্ধান্তহীনতা।

জানা গেছে, রমজানকে কেন্দ্র করে ভোগ্যপণ্য আমদানির গতি বেড়েছে, এতে আমদানি দায় পরিশোধের চাহিদাও বেড়েছে। আবার বাংলাদেশ ব্যাংকের পক্ষ থেকে ওভারডিউ (বকেয়া) হয়ে যাওয়া সব ঋণপত্রের (এলসি) দায় ডিসেম্বরের মধ্যে পরিশোধের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এ কারণে কিছু ব্যাংক বেশি দামে ডলার কিনে হলেও এলসির দায় সমন্বয় করছে।

অন্যদিকে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএফএফ) শর্ত অনুযায়ী বছরের শেষে নির্ধারিত পরিমাণে রিজার্ভ সংরক্ষণ করতে বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলো থেকে ডলার কেনা বাড়িয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংক। এ ছাড়া আইএমএফের ঋণের চতুর্থ কিস্তি ছাড়ের আগে যে দলটি সম্প্রতি বাংলাদেশ সফর করেছে, তারা লিখিত বক্তব্যে বলেছে, বাংলাদেশকে তারা নতুন করে ঋণ দিতে চায়। তবে ডলারের দরকে পুরোপুরি বাজারভিত্তিক করাসহ বেশ কিছু শর্ত মানতে হবে। এর উত্তরে বাংলাদেশ ব্যাংকও বলেছে ডলারের দরকে বাজারভিত্তিক করা হবে। কিন্তু কোন পদ্ধতিতে বা কীভাবে করা হবে, সেই নির্দেশনা বাংলাদেশ ব্যাংক এখনো দেয়নি। আর বাংলাদেশ ব্যাংকের সুনির্দিষ্ট সিদ্ধান্তের অভাবেই কিছু ব্যাংক আগে থেকেই ডলারের দর বাড়িয়ে দেয়।

এই প্রসঙ্গে বিশ্বব্যাংকের সাবেক মুখ্য অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হোসেন বলেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে ডলারের চাহিদা বেড়েছে, এটা সত্য। তবে চাহিদা বাড়া ছাড়াও ডলারের দর বাড়ার অন্যতম কারণ হচ্ছে অতীতের ভুল নীতির ফল। আগের সরকারের সময়ে ডলারের দরকে বাজারের ওপর ছেড়ে না দিয়ে ধরে রাখা হয়েছিল। এ কারণে দেশের রিজার্ভের ক্ষয় হয়েছে, টাকার রেকর্ড অবমূল্যায়ন ঘটেছে, মূল্যস্ফীতি বেড়েছে। ভুল নীতির কারণে দেশের মানুষ ও অর্থনীতি বিপদে পড়েছে। রিজার্ভ থেকে ডলার বিক্রি না করে বিনিময় হার বাজারের ওপর ছেড়ে দিলে সাময়িকভাবে দর বাড়ত। কিন্তু ধীরে ধীরে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে আসত এবং দর সংশোধন হতো।’

তিনি বলেন, ‘দর বাজারভিত্তিক করার ক্ষেত্রে বাংলাদেশ ব্যাংক এখনো আগের নীতিতেই রয়েছে। বাংলাদেশ ব্যাংক এখনো আগের নিয়মেই অর্থাৎ ক্রলিং পেগের মাধ্যমেই ডলারের দর নির্ধারণ করা হচ্ছে। যদিও আইএমএফের চাওয়া অনুযায়ী, বাংলাদেশ ব্যাংক ডলারের দর নির্ধারণ বাজারভিত্তিক করার কথা বলেছে। কিন্তু সেটা এখনো করেনি। ফলে এই সুযোগে কিছু ব্যাংক ধরেই নিয়েছে এতে ডলারের দর বাড়বে। তাই তারা আগে থেকেই বাড়তি দরে ডলার কেনা শুরু করেছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘বাংলাদেশ ব্যাংককে এখন অতীতের বকেয়া এলসি দায়সহ অন্যান্য দায়ও পরিশোধ করতে হচ্ছে। পাশাপাশি ভোগ্যপণ্যসহ বিভিন্ন পণ্যের এলসি খোলা বাড়ছে। এ কারণে ডলারের চাহিদা বাড়ছে। তবে রেমিট্যান্স ও রপ্তানি আয়ের প্রবৃদ্ধির কারণে ডলারের জোগানও বেড়েছে। আগামী তিন মাসের মধ্যে বিশ্বব্যাংক, এডিবি, আইএমএফসহ দাতা সংস্থাগুলোর কাছ থেকে ২-৩ বিলিয়ন ডলার ঋণসহায়তা পাওয়া যাবে। এসব ডলার যোগ হলে সংকট অনেকাংশেই কেটে যাবে। এ জন্য ক্রলিং পেগ নীতি থেকে বেরিয়ে ডলারকে অতিসত্বর বাজারের ওপর ছেড়ে দেওয়া দরকার।’

একই বিষয়ে মিউচুয়াল ট্রাস্ট ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) সৈয়দ মাহবুবুর রহমান বলেন, ‘ব্যাংকগুলোতে এখন ডলারের চাহিদা বেশ বেড়েছে। ফলে অনেক ব্যাংক বাড়তি প্রণোদনা দিয়ে রেমিট্যান্স সংগ্রহ করছে। এ ছাড়া কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পক্ষ থেকে ওভারডিউ হয়ে যাওয়া সব ঋণপত্রের (এলসি) দায় ডিসেম্বরের মধ্যে পরিশোধের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এ কারণে কিছু ব্যাংক বেশি দামে ডলার কিনে হলেও এলসি দায় সমন্বয় করছে। এর পাশাপাশি পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ায় নভেম্বর-ডিসেম্বরে জ্বালানি তেল- এলএনজিসহ বেশ কিছু পণের বড় এলসি খোলা হয়েছে। আবার আসন্ন রমজানকে কেন্দ্র করে ভোগ্যপণ্যের এলসি খোলাও বেড়েছে। এসব কারণে ডলারের দর এখন ঊর্ধ্বমুখী।’

ঋণপত্র (এলসি) খুলতে না পারায় কাঁচামালের অভাবে ৯টি কারখানা বন্ধ হলেও কর্মীদের বেতন-ভাতা বন্ধ করেনি এস আলম গ্রুপ। গত ৫ আগস্টের পর সরকার দেশের শীর্ষস্থানীয় এই শিল্পগ্রুপের আগের এলসি স্থগিত করে এবং নতুন করে আর কোনো এলসি খুলতে দেয়নি। এ কারণে কাঁচামালের অভাবে একে একে ৯টি কারখানার উৎপাদন বন্ধ হয়ে যায়।

এদিকে এখনো বেতন পেলেও কর্মীদের প্রশ্ন কারখানা বন্ধ থাকলে কর্তৃপক্ষ এভাবে কতদিন চালাবে? তারা অবিলম্বে কারখানাগুলো খুলে দেওয়ার দাবি জানান।

কর্মীরা আশা করেন, সরকার কারখানাগুলো খোলার ব্যাপারে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেবে। নইলে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে কারখানায় নিয়োজিত লক্ষাধিক কর্মী চাকরি হারিয়ে তাদের পরিবার-পরিজন নিয়ে আর্থিক ঝুঁকিতে পড়বেন।

গ্রুপটির একাধিক কর্মকর্তা-কর্মচারী জানান, সরকারের উচিত কোম্পানির ফ্রিজ করা ব্যাংক হিসাব খুলে দিয়ে ঋণপত্র খোলার সুযোগ দেওয়া। ঋণপত্র খুলতে পারলে কাঁচামাল আসবে এবং ফের কারখানা চালু হবে। তা ছাড়া দেশের তেল, চিনিসহ বিভিন্ন ভোগ্যপণ্যের চাহিদার বড় একটি অংশ এস আলম গ্রুপ মিটিয়ে থাকে। কারখানাগুলো চালু করতে না পারলে ভোগ্যপণ্যের বাজারেও বড় ধরনের সংকট সৃষ্টির আশঙ্কা তৈরি হবে। সংকট সৃষ্টি হলেই দাম বাড়ার শঙ্কা তৈরি হয়। তাতে শেষ পর্যন্ত দুর্ভোগে পড়ে দেশের সাধারণ মানুষ।

তারা জানান, চট্টগ্রামে বন্ধ হওয়া এস আলম গ্রুপের ৯টি কারখানার মধ্যে রয়েছে কর্ণফুলীর এস আলম রিফাইন্ড সুগার ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেড, বাঁশখালীর এস আলম পাওয়ার প্ল্যান্ট লিমিটেড, এস আলম কোল্ড রোল্ড লিমিটেড, এস আলম কোল্ড রোল্ড স্টিল নফ, এস আলম পাওয়ার জেনারেশন লিমিটেড, ইনফিনিটি সিআর স্ট্রিপস ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেড, চেমন ইস্পাত লিমিটেড, এস আলম ব্যাগ ও এস আলম স্টিল। এসব প্রতিষ্ঠানে প্রত্যক্ষভাবে ১২ হাজারের বেশি কর্মী নিয়োজিত রয়েছেন। এ ছাড়া মাঠপর্যায়ে বিক্রয়কর্মী, ডিলার, এজেন্ট, আমদানি-রপ্তানির কাজে নিয়োজিত কর্মী, পণ্য ওঠানামার কাজে নিয়োজিত শ্রমিকসহ লক্ষাধিক কর্মী এই শিল্পগ্রুপে নিয়োজিত রয়েছেন। তাদের আশঙ্কা, অতিসত্বর কারখানাগুলো চালু না হলে তারা সবাই বিপদে পড়বেন।

এস আলম রিফাইন্ড সুগার ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেডের প্রকৌশলী মোহাম্মদ হাসমত আলী বলেন, ‘কারখানা বন্ধ থাকলে শেষ পর্যন্ত কর্মীরাই ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। ৫ আগস্টের পর কাঁচামালের অভাবে কারখানা বন্ধ হয়ে গেলেও কর্তৃপক্ষ নিয়মিত বেতন এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা দিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু এভাবে কতদিন চালানো সম্ভব। সরকারের উচিত অতিসত্বর এলসি খোলার সুযোগ দিয়ে কারখানা চালু করার ব্যবস্থা করা। ব্যবসা করার সুযোগ না দিলে শেষ পর্যন্ত কর্মীরাই বেকার হবেন।’

তাদের দায়িত্ব কে নেবে? এমন প্রশ্ন তুলে বলেন, ‘তারা নতুন করে কোথায় চাকরি পাবেন? এ বিষয় মাথায় রেখে সরকারের দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।’

এস আলম কোল্ড রোল স্টিল মিল লিমিটেডের প্রশাসনিক প্রধান (কারখানা) মিনহাজ উদ্দিন বলেন, ‘কারখানা বন্ধ রাখার কারণ আছে। তার মতে, কারখানা খোলা রেখে কোনো লাভ নেই। কারণ কারখানা খোলা রাখলেও উৎপাদন তো করা যাচ্ছে না। বরং খরচ ঠিকই হয়। সেই সুনির্দিষ্ট খরচ বাঁচানোর জন্যই মূলত বন্ধ করে রাখা হয়েছে। তবে বেতন-ভাতাদি তারা পাচ্ছেন।’

তিনিও সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, ‘লাখো কর্মীর দিকে মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে তাকালে সরকার অবশ্যই কারখানাগুলো খুলে দেওয়ার ব্যবস্থা করবে।’

রাষ্ট্রায়ত্ত রূপালী ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) পদে কাজী মো. ওয়াহিদুল ইসলামের নিয়োগ অনুমোদন করেছে বাংলাদেশ ব্যাংক।

মঙ্গলবার (২৪ ডিসেম্বর) রূপালী ব্যাংকের চেয়ারম্যানের কাছে পাঠানো এক চিঠিতে এমডির নিয়োগ অনুমোদনের বিষয়টি জানায় বাংলাদেশ ব্যাংক।

বাংলাদেশ ব্যাংকের চিঠিতে বলা হয়েছে, কাজে যোগদানের তারিখ থেকে পরবর্তী তিন বছরের জন্য কাজী মো. ওয়াহিদুল ইসলামকে রূপালী ব্যাংকের এমডি হিসেবে চুক্তিতে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তাঁর বেতন-ভাতার ওপর পরিশোধযোগ্য আয়কর তিনি নিজে বহন করবেন।

১২ ডিসেম্বর এক প্রজ্ঞাপনে অর্থ মন্ত্রণালয়ের আর্থিক প্রতিষ্ঠান বিভাগ ওয়াহিদুল ইসলামকে রূপালী ব্যাংকের এমডি হিসেবে নিয়োগ দেয়। এর আগে তিনি সোনালী ব্যাংকের উপব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর গত ১৯ সেপ্টেম্বর সোনালী ব্যাংক, রূপালী ব্যাংক, অগ্রণী ব্যাংক, জনতা ব্যাংক, বেসিক ব্যাংক ও বাংলাদেশ ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক লিমিটেড (বিডিবিএল)—এ ছয় ব্যাংকের এমডিদের অপসারণ করা হয়।

তখন রূপালী ব্যাংকের এমডি পদে ছিলেন মোহাম্মদ জাহাঙ্গীর। তার স্থলে নিয়োগ চূড়ান্তের পথে ছিলো আব্দুর রহীমের। সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে নিয়ে কবিতা লেখার অভিযোগে তা বাতিল করা হয়। সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত এমডি কাজী ওয়াহিদুল ইসলামও বঙ্গবন্ধু প্রকৌশল পরিষদের নেতা।

সিলেট জেলার জয়িন্তাপুরে অবস্থিত সিলেট-১০ কূপটি গ্যাস উত্তোলনের জন্য প্রস্তুত থাকলেও পাইপলাইন না থাকায় কূপটি থেকে গ্যাস উত্তোলন করা সম্ভব হচ্ছে না। তবে ফেব্রুয়ারি মাস নাগাদ মিলতে পারে সিলেট-১০ কূপের গ্যাস। এ কূপ থেকে দৈনিক ২০ থেকে ২৫ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস উৎপাদন হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।

কূপটি থেকে হরিপুর পর্যন্ত ৬ ইঞ্চি ব্যাসের পাইপলাইন বসানোর কাজ চলমান রয়েছে। পাইপলাইন নির্মাণের কাজ শেষ পর্যা‌য়ে রয়েছে বলে সিলেট গ্যাস ফিল্ড কোম্পানি লিমিটেড (এসজিএফসিএল) সূত্রে জানা গেছে।

পেট্রোবাংলার চেয়ারম্যান জনেন্দ্র নাথ সরকার বার্তা২৪.কম-কে বলেছেন, আমরা ডিসেম্বরের মধ্যেই পাইপলাইন নির্মাণ কাজ শেষ করতে প্রচেষ্টা নিয়েছিলাম। সওজের (সড়ক ও জনপথ বিভাগ) কিছু জটিলতার কারণে কাজটি বিলম্বিত হয়েছে। তিন কিলোমিটারের মতো পাইপলাইন অবশিষ্ট রয়েছে, আমরা এক মাসের মধ্যেই শেষ করার নির্দেশনা দিয়েছি। পেট্রোবাংলার একটি টিম শিগগিরই সিলেট সফর করবে। প্রয়োজনে সওজের সঙ্গে বসে দ্রুত সমাধান করা হবে।

যখন গ্রীষ্মকাল, রমজান ও সেচ মৌসুম একসঙ্গে হাজির হচ্ছে ঠিক সেই সময়ে উৎপাদনে আসছে কূপটি। গ্যাস সংকটে নাকাল অবস্থায় এই খবর ভীষণ স্বস্তির বলে মনে করা হচ্ছে। ২০২৩ সালের নভেম্বরে কূপটির খনন শেষ হয়, কূপটিতে তেলের পাশাপাশি গ্যাসের ৩টি স্তর পাওয়া গেছে। স্তরগুলোর অবস্থান হচ্ছে ২৪৬০ থেকে ২৪৭৫ মিটার, ২৫৪০ থেকে ২৫৭৬ মিটার ও ৩৩০০ মিটার গভীরতায়। গ্যাসের সম্ভাব্য মজুদ ৪৩.৬ থেকে ১০৬ বিলিয়ন ঘনফুট হতে পারে বলে জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ বিভাগ আশা করছে।

গ্যাস উন্নয়ন তহবিল ও সিলেট গ্যাস ফিল্ডস লিমিটেডের নিজস্ব অর্থায়নে সিলেটের ১০নং কূপের খনন কাজ করা হয়। এ জন্য গ্যাসফিল্ড কোম্পানির সঙ্গে সিনোপ্যাক ইন্টারন্যাশনাল পেট্রোলিয়ম সার্ভিস করপোরেশন, চায়নার সঙ্গে ২০২২ সালের ১১ সেপ্টেম্বর চুক্তি স্বাক্ষর করা হয়। কূপটিতে গ্যাসের পাশাপাশি তেলের অবস্থান নিশ্চিত করেছে এসজিএফসিএল। ওই কূপটির পাশেই আরেকটি কূপ (সিলেট-১০এক্স) খনন প্রক্রিয়াধীন রয়েছে। ওই কূপটির খনন কাজ ২০২৬ সালের জুনের মধ্যে শেষ হবে। তখন দৈনিক ৪৫ থেকে ৫০ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস প্রাপ্তির আশা করা হচ্ছে।

সিলেট-১০ কূপটির ১৩৯৭-১৪৪৫ মিটার গভীরতায় তেলের অবস্থান চিহ্নিত করা হয়েছে। প্রথম দিন ২ ঘণ্টায় ৭০ ব্যারেল তেল উঠেছে। আপাতত কূপটি বন্ধ রাখা হয়েছে। মজুতের বিষয়টি নিশ্চিত করতে কনসালটেন্সি ফার্ম নিযুক্ত করা হয়। সেই প্রতিষ্ঠানও ইতোমধ্যেই রিপোর্ট জমা দিয়েছে। সেই রিপোর্ট নিরীক্ষার কাজ চলমান রয়েছে বলে জানিয়েছে পেট্রোবাংলার চেয়ারম্যান জনেন্দ্র নাথ সরকার।

পেট্রোবাংলার চেয়ারম্যান এক প্রশ্নের জবাবে বার্তা২৪.কম-কে বলেন, তেলের কোয়ালিটি উন্নতমানের। সিলেট-১০ থেকে পাওয়া তেল বুয়েট এবং ইস্টার্ন রিফাইনারিতে প্রেরণ করেছিলাম, তারা উৎকৃষ্টমানের বলে রিপোর্ট দিয়েছে।

এক সময় দেশীয় গ্যাস ফিল্ডগুলো থেকে দৈনিক ২৮০০ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস পাওয়া যেত। ২৩ ডিসেম্বর মাত্র ১৯৩০ মিলিয়ন ঘনফুট উৎপাদন হয়েছে। প্রতি দিনেই কমে আসছে দেশীয় গ্যাস ফিল্ডগুলোর উৎপাদন। পেট্রোবাংলার প্রাক্কলন বলছে, ২০২৬-২৭ অর্থবছরে দেশে গ্যাসের চাহিদা ৪৫০০ মিলিয়ন ছাড়িয়ে যাবে। যদিও কেউ কেউ বলতে চান এখনই গ্যাসের প্রকৃত চাহিদা সাড়ে ৪ হাজারের ওপরে রয়েছে।

পেট্রোবাংলা সূত্র জানিয়েছে, রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান সিলেট গ্যাস ফিল্ড কোম্পানি লিমিটেড থেকে ১ টাকা দরে, বাংলাদেশ গ্যাস ফিল্ড কোম্পানি থেকে ১.২৫ টাকা দরে, বাপেক্স থেকে ৪ টাকা দরে এবং বহুজাতিক কোম্পানি শেভরন বাংলাদেশ ও টাল্লোর কাছ থেকে কেনা গ্যাসের সংমিশ্রণে গড় দর দাঁড়ায় ৬.০৭ টাকা ঘনমিটার। দেশীয় এসব উৎস থেকে গ্যাস পাওয়া যাচ্ছে দৈনিক কমবেশি ২০০০ মিলিয়ন ঘনফুট। অন্যদিকে এলএনজি আমদানি থেকে ৯০০ মিলিয়ন গ্যাস সরবরাহ দেওয়া হচ্ছে। এক-তৃতীয়াংশ আমদানির পর গড় দর ৬.০৬ টাকা থেকে বেড়ে ২৪.৩৮ টাকা হয়েছে (২০২৩-২৪ অর্থবছর)। সেখানে সবচেয়ে সাশ্রয়ী উৎস থেকে (১ টাকা ঘনমিটার) দৈনিক ২০ থেকে ২৫ মিলিয়ন গ্যাস যুক্ত হওয়া নিশ্চয় খুশির সংবাদ।