আগের দিনই জয়ের মঞ্চ তৈরি করে রেখেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাংলাদেশ ছিল বড় হারের শঙ্কায়। অ্যান্টিগা টেস্টের শেষ দিনে আজ মঙ্গলবার মেহেদী হাসান মিরাজের দল হারের ব্যবধান কতোটা কমাতে পারে সেটাই ছিল দেখার। কিন্তু ৩ উইকেট নিয়ে লড়তেই পারলেন না ব্যাটাররা। দিনের খেলা শুরুর ৪০ মিনিটের মধ্যেই জয় নিশ্চিত করে ফেলে উইন্ডিজ।

অ্যান্টিগা টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতল ২০১ রানে। একইসঙ্গে ২ ম্যাচ টেস্ট সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা। জ্যামাইকায় ৩০ নভেম্বর সিরিজের ২য় ও শেষ টেস্টে মুখোমুখি হবে এই দুই দল।

আগের দিন জয়ের জন্য ৩৩৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে ৭ উইকেটে ১০৯ রানে চতুর্থ দিনের খেলা শেষ করে বাংলাদেশ। আর আজ ২ উইকেট হারাতেই শেষ হয়ে যায় ম্যাচ। শরিফুল ইসলাম চোটে থাকায় ব্যাট করতে করতে পারেন নি। রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে তিনি ড্রেসিংরুমে।

কাঁধে আঘাত পাওয়ার ব্যাটিং চালিয়ে যেতে পারেননি শরিফুল। তাতেই ৯ উইকেটে ১৩২ রানে থামল বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংস। হাতে ১ উইকেট থাকলেও বাংলাদেশ হার মেনে নিয়ে মাঠ ছাড়ে। আগের দিন ১ উইকেট হাতে থাকলেও ১৮১ রানে পিছিয়ে থেকে ইনিংস ঘোষণা করেন মেহেদী হাসান মিরাজ।

আজ টেস্টের প্রথম দিনে উইকেটে আসা-যাওয়ার দায়টুকু সারতেই যেন মাঠে নামল বাংলাদেশ ব্যাটাররা। ৪০ মিনিটের কম সময়ের মধ‍্যে শেষ ইনিংস। খেলতে পারল মাত্র ৭ ওভার। আগের দিনের রানের সঙ্গে যোগ করতে পারল মাত্র ২৩ রান।

জাকের আলি ফিরে গেলেন ৩১ রানে। আগের দিন মিরাজ করেন ৪৫ রান।

এনিয়ে টানা তিন সফরে অ্যান্টিগায় প্রথম টেস্টে হারল বাংলাদেশ দল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টানা পঞ্চম হার দেখল দলটি।

সংক্ষিপ্ত স্কোর-

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১ম ইনিংস: ৪৫০/৯ ডিক্লে.
বাংলাদেশ ১ম ইনিংস: ২৬৯/৯ ডিক্লে.
ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২য় ইনিংস: ১৫২/১০
বাংলাদেশ ২য় ইনিংস: ৩৮ ওভারে ১৩২/১০ (জাকের ৩১, হাসান ০, তাসকিন ৪*, শরিফুল ১ আহত আউট; রোচ ৮-১-২০-৩, সিলস ১৩-৩-৪৫-৩, শামার জোসেফ ৬-১-২২-১, আলজারি জোসেফ ৮-১-৩২-২, গ্রেভস ৩-১-১২-০)
ফল: ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২০১ রানে জয়ী
সিরিজ: ২ ম‍্যাচের সিরিজে ১-০ ব‍্যবধানে এগিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ
পরবর্তী টেস্ট: ৩০ নভেম্বর, জ্যামাইকায়

ভালো শুরুর পরও বাংলাদেশ আইসিসি নারী সুপার লিগে পথ হারিয়ে ফেলেছে রীতিমতো। বিশ্বকাপের রাস্তাটা তাই বেশ কঠিনই ঠেকছে দলের সামনে। সেখানে সরাসরি খেলতে হলে মেলাতে হবে নানা সমীকরণ।

নারী সুপার লিগ থেকে বাংলাদেশকে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলতে হলে জিততে হবে টানা ৬ ম্যাচে। ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ড সিরিজের পর জানুয়ারিতে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর। সব ম্যাচেই জিততে হবে এই দুই সিরিজে।

তবে বিশ্বকাপ নিয়ে আপাতত ভাবছে না বাংলাদেশ। অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি বললেন, ‘বিশ্বকাপের চিন্তা তো অনেক পরে! এখন আমাদের ম্যাচ বাই ম্যাচ মনোযোগ দেওয়া উচিত। আমাদের হাতে এটাসহ দুইটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আছে। পয়েন্ট নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। সিরিজ ধরে যদি চিন্তা করি, সেটা ভালো হবে। তাই এই পয়েন্টগুলো নেওয়ার দিকে মনোযোগ থাকবে বেশি।’

এই সিরিজ শেষে জানুয়ারিতে বাংলাদেশ যাবে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে খেলতে। তবে এই সিরিজে ভালো করলে সে সফরেও মোমেন্টাম পাওয়া যাবে, বিশ্বাস নিগারের। তিনি বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ অবশ্যই চ্যালেঞ্জিং। আমরা যদি এখান থেকে ভালো একটা সিরিজ শেষ করতে পারি, দল হিসেবে অবশ্যই পরের সিরিজে আমাদের মানসিকভাবে এগিয়ে রাখবে। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে, শুরু করাটা। যদি ভালো একটা শুরু পাই, সেটা ধরে রাখতে পারলে এই দলটি ভালো করতে পারবে।’

চলতি বছরের শেষ অ্যাসাইনমেন্ট সামনে। বাংলাদেশ আগামীকাল বুধবার সকালে মুখোমুখি হবে আয়ারল্যান্ডের। এই ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে সুসময় ফেরানোর প্রত্যয় ঝরে পড়ল বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতির কণ্ঠে।

২০২৩ সালটা বাংলাদেশের বেশ ভালো কেটেছিল। ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানো, এরপর পাকিস্তানকে সিরিজ হারানোর কীর্তি ছিল দলের ঝুলিতে।

সে তুলনায় চলতি বছরটা বেশ সাদামাটাভাবেই কেটেছে দলের। বাংলাদেশ চলতি বছরে সব ফরম্যাট মিলিয়ে জিতেছে মোটে ৩ ম্যাচে। তাও সে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি; জয়গুলো এসেছে স্কটল্যান্ড, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ডের বিপক্ষে।

আর ওয়ানডে ফরম্যাটে এই বছর কেবল তিনটি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিনটি ম্যাচেই হেরেছে দল। এরপর এবার বাংলাদেশ খেলবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে।

এই ম্যাচ দিয়ে, এই সিরিজ দিয়েই ছন্দে ফিরতে চায় বাংলাদেশ। অধিনায়ক নিগার বললেন, ‘এই সিরিজটাকে বলব, আমাদের দলের জন্য ঘুরে দাঁড়ানোর জায়গা। যেই জিনিসটা আমরা তৈরি করেছি, ইনশাআল্লাহ্‌ এই সিরিজেই হতে পারে... আমাদের কাছে অনেক সুযোগ আছে। ভারত-পাকিস্তান সিরিজে যেটা আমরা করেছি, যেন আরও অনেক বেশি মানুষ আগ্রহ দেখায় এবং মিডিয়াও যেন আরও বেশি ফোকাস করে।’

প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ডের বেশ শক্তিশালী। চলতি বছর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তাদেরই মাটিতে, নিজেদের মাটিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় আছে। এমনকি সবশেষ ওয়ানডে সিরিজে ইংল্যান্ডকে হারানোর কীর্তিও আছে।

তবে জ্যোতি জানালেন, বাংলাদেশের কন্ডিশনে বাংলাদেশই এগিয়ে থাকবে। বললেন, ‘আয়ারল্যান্ড যেসব ম্যাচ জিতেছে, সবগুলো ঘরের মাঠের কন্ডিশনে জিতেছে। এই কন্ডিশনে ওদের তেমন ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা নেই। জেতার হার অনেক বেশি কম। ওদের সঙ্গে যতবার খেলেছি, আমাদের জয়ের হার অনেক বেশি। যেহেতু ঘরের মাঠে খেলা, যে কেউ নিজের ঘরের মাঠের কন্ডিশনে বেশিই শক্তিশালী হয়।’

আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ৮-এ। ওদিকে আয়ারল্যান্ড আছে ১১তম অবস্থানে। র‍্যাঙ্কিংয়ের পার্থক্যটা পারফর্ম্যান্স দিয়েও বুঝিয়ে দিতে চান নিগার। বললেন, ‘প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। যেহেতু আমাদের ৬ পয়েন্ট নিতে হবে, খুব গুরুত্বপূর্ণ সিরিজটা। প্রতিটা ম্যাচ মূল্যবান। আমরা চেষ্টা করব দাপট দেখিয়ে খেলতে। আয়ারল্যান্ড আমাদের চেয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ে নিচে। যদি আমরা তাদের বিপক্ষে দাপট দেখিয়ে খেলতে না পারি, তাহলে বড় দলগুলোর বিপক্ষে কীভাবে চোখে চোখ রেখে লড়াই করব।’

আইপিএল মেগা অকশন গতকাল সোমবার জেদ্দার আবাদি আল জোহর অ্যারেনায় সমাপ্ত হয়েছে। দুই দিনব্যাপী এই মহাযজ্ঞে ১৮২ জন খেলোয়াড় বিক্রি হয়েছেন, যার মধ্যে ৬৩৯.১৫ কোটি রুপি খরচ করেছে ১০টি ফ্রাঞ্চাইজি। 

এর মধ্যে ৬২ জন বিদেশি খেলোয়াড়ও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। ঋষভ পান্ত, শ্রেয়াস আইয়ার, এবং ভেঙ্কটেশ আইয়ারদের নিয়ে কাড়াকাড়িই পড়ে গেছে রীতিমতো। এছাড়াও এই নিলামের ছিলেন সবচেয়ে বড় দর পাওয়া খেলোয়াড়রা। তবে আরো কিছু চমক ছিল।

এবারের মেগা অকশনের শীর্ষ ১০ সাইনিং ছিল:
১. ঋষভ পান্ত (লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস) - ২৭ কোটি রুপি 
২. শ্রেয়াস আইয়ার (পাঞ্জাব কিংস) - ২৬.৭৫ কোটি রুপি 
৩. ভেঙ্কটেশ আইয়ার (কলকাতা নাইট রাইডার্স) - ২৩.৭৫ কোটি রুপি 
৪. আরশদীপ সিং (পাঞ্জাব কিংস) - ১৮ কোটি রুপি 
৫. যুজবেন্দ্র চাহাল (পাঞ্জাব কিংস) - ১৮ কোটি রুপি 
৬. জস বাটলার (গুজরাট টাইটান্স) - ১৫.৭৫ কোটি রুপি 
৭. লোকেশ রাহুল (দিল্লি ক্যাপিটালস) - ১৪ কোটি রুপি 
৮. ট্রেন্ট বোল্ট (মুম্বাই ইন্ডিয়ানস) - ১২.৫০ কোটি রুপি 
৯. জশ হেইজেলউড (রয়াল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু) - ১২.৫০ কোটি রুপি 
১০. জফরা আর্চার (রাজস্থান রয়্যালস) - ১২.৫০ কোটি রুপি