চলতি মৌসুম শেষে লিভারপুলের দায়িত্ব ছাড়ছেন ইয়ুর্গেন ক্লপ। ক্লপের অধীনে বেশ সাফল্য এসেছে অল রেডদের। তিনি চলে যাওয়ার পর লিভারপুলের কোচ কে হবেন তা নিয়ে সমর্থক ও বিশ্লেষকদের মধ্যে এতদিন চলছিল নানা আলোচনা। এবার মোটামুটি নিশ্চিতভাবেই জানা গেল ইংলিশ এই ক্লাবের পরবর্তী কোচের নাম।

ডাচ ক্লাব ফেইনোর্দের বর্তমান ম্যানেজার আর্না স্লট হতে যাচ্ছেন লিভারপুলের নতুন কোচ, এমনটাই নিশ্চিত হয়ে জানা গেছে। নতুন মৌসুমের শুরু থেকেই তাকে আনফিল্ডে দেখা যাবে।

ক্লপের বিকল্প হিসেবে স্লটকে লিভারপুলে আনার বিষয়ে কিছুদিন ধরেই দুই ক্লাবের মধ্যে আলোচনা চলছে। ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ড দুইদিকের সূত্র মতেই জানানো হয়েছে এটি একটি মৌখিক চুক্তি। শীঘ্রই চলতি মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই আনুষ্ঠানিক ঘোষণাও দেওয়া হবে।

স্লটের সঙ্গে চুক্তিটি হয়ে যাওয়ার আগে ফেইনোর্দ ক্লাবকে লিভারপুল ৭.৭ মিলিয়ন ইউরো এবং তার সঙ্গে আরও ১.৭ মিলিয়ন ইউরো দিতে রাজি হয়েছে। লিভারপুলে যোগ দেওয়ার মাধ্যমে ডাচ ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ম্যানেজার হতে যাচ্ছেন স্লট।

নিজের জায়গায় স্লটকে দেখতে পেলে বেশ খুশি হবেন লিভারপুলের বর্তমান কোচ ক্লপ। সংবাদমাধ্যমকে এই জার্মান কোচ বলেন, ‘স্লট লিভারপুলের কোচ হলে আমার অনেক ভালো লাগবে, তিনি নিজেও দায়িত্বটি নিতে চান। যেভাবে তার দল ফুটবল খেলে, তা আমার ভালো লাগে। তার সম্পর্কে যতটুকু শুনেছি, তিনি একজন ভালো মানুষ, একজন ভালো কোচ। এবার লিভারপুলের ভালোর জন্য অপেক্ষা করছি।‘

লা লিগার শিরোপার দৌড়ে শুরু থেকেই বেশ এগিয়েই ছিল রিয়াল মাদ্রিদ। যদিও মাঝে কিছু সময় জিরোনা ও বার্সেলোনাও শিরোপার দৌড়ে ছিল। তবে এল ক্লাসিকোতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনাকে হারিয়ে পূর্ণ পয়েন্ট তুলে নেওয়ার পর চলতি মৌসুমের শিরোপা প্রায় নিশ্চিতই হয়ে গেছে কার্লো আনচেলত্তির দলের। শুক্রবার রাতে রিয়াল সোসিয়েদাদকে হারিয়ে শিরোপার আরও কাছে যেন পৌঁছে গেল তারা।

সোসিয়েদাদের মাঠে থেকে ১-০ গোলের জয় তুলে এনেছে রিয়াল। দলের হয়ে এদিন একমাত্র গোলটি করেছেন ‘তুরস্কের মেসি’ নামে খ্যাত তরুণ মিডফিল্ডার আর্দা গুলার। এই জয়ের পর ৩৩ ম্যাচে ৮৪ পয়েন্ট নিয়ে দাপটের সঙ্গে পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে রিয়াল মাদ্রিদ। দুইয়ে থাকা বার্সেলোনা তাদের চেয়ে পিছিয়ে আছে ১৪ পয়েন্ট।

সোসিয়াদের বিপক্ষে তুলনামূলক কম শক্তিশালী আক্রমণভাগ নিয়ে মাঠে নামে রিয়াল। তরুণদের নিয়ে সাজানো এই একাদশে ছিল একের অধিক পরিবর্তনও। ম্যাচের ১৫তম মিনিটে হলুদ কার্ডের দেখা পান আর্দা গুলার। সম্প্রতি নিজের প্রতিভা ও দুর্দান্ত খেলা দেখিয়ে বেশ আলোচনায় আছেন এই তরুণ তুর্কিশ মিডফিল্ডার। চলতি মৌসুমে রিয়ালের হয়ে গতকালের আগ পর্যন্ত ৭ ম্যাচে মাঠে নেমে মাত্র একটি গোল পেয়েছিলেন তিনি।

গতরাতে শুরুতে হলুদ কার্ড হজম করলেও তার কিছুক্ষণ পরেই আদায় করেন গোলও। ম্যাচের ২৯তম মিনিটে স্প্যানিশ ডিফেন্ডার দানি কারভাহালের অ্যাসিস্ট থেকে সোসিয়েদাদের জালে বল জড়ান গুলার। তার একমাত্র এই গোলেই পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে রিয়াল মাদ্রিদ। লিগ শিরোপা উঁচিয়ে ধরা তাদের জন্য এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান তাড়ার কীর্তি গড়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে পাঞ্জাব কিংস। কলকাতার দেয়া ২৬২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৮ বল এবং ৮ উইকেট হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছে গেছে তারা।

আইপিএল ইতিহাসে রান তাড়ার আগের কীর্তিটি ছিল রাজস্থান রয়্যালসের। ২০২০ সালে তখনকার কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে ২২৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করেছিল দলটি। সে রেকর্ড দুমড়েমুচড়ে দিয়ে আজ নতুন ইতিহাস লিখেছে পাঞ্জাব। জনি বেয়ারস্টোর সেঞ্চুরির সঙ্গে শশাঙ্ক আরোরা এবং প্রভসিমরান সিংয়ের ঝোড়ো দুই ফিফটিতে আইপিএল ফোকলোরের অংশ হয়ে গেছে তারা।

কলকাতার মাঠ ইডেন গার্ডেনসে টসভাগ্য ছিল পাঞ্জাবের পক্ষে। টস জিতে আগে স্বাগতিকদের ব্যাটিংয়ে পাঠান পাঞ্জাব অধিনায়ক স্যাম কারেন। ঘরের মাঠে দুই ওপেনার ফিল সল্ট এবং সুনীল নারাইনের দুর্দান্ত শুরু পায় কলকাতা। পাঞ্জাবের বোলারদের তুলোধুনো করে ৬২ বলে ১৩৮ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েন দুই ওপেনার। ১০ ওভার পেরোতেই সাজঘরের পথ ধরেন তারা। এর আগে ৩৭ বলে ৭৫ রান আসে সল্টের ব্যাটে, নারাইন থামেন ৩২ বলে ৭১ রান করে।

সল্ট-নারাইনের তাণ্ডবের পর ভেঙ্কটেশ আইয়ারের ৩৯, শ্রেয়াস আইয়ারের ২৮ এবং আন্দ্রে রাসেলের ২৪ রানের ছোট তবে দেড়শর উপর স্ট্রাইক রেটে খেলা বিস্ফোরক ইনিংসগুলোতে চড়ে ২০ ওভারে ২৬১ রান পর্যন্ত পৌঁছায় তারা। পাঞ্জাবের পক্ষে সর্বোচ্চ দুই উইকেট পান পেসার আর্শদীপ সিং।

আইপিএলের এবারের আসরে যেভাবে পাইকারি হারে দুইশর উপর রান করছে দলগুলো, তাতে এত বড় সংগ্রহ নিয়েও স্বস্তিতে থাকার উপায় ছিল না কলকাতার। তবু জিততে হলে পাঞ্জাবকে আইপিএলে ইতিহাস গড়তে হবে তা হয়ত কলকাতার সমর্থকদের আশা জোগাচ্ছিল।

কিন্তু ইংলিশ উইলোবাজ বেয়ারস্টোর ব্যাটে সে আশায় গুঁড়েবালি! ৪৫ বলে সেঞ্চুরি ছোঁয়া এই ব্যাটার ইনিংস শেষ করেছেন ৮ চার ও ৯ ছক্কায় ১০৮ রানে অপরাজিত থেকে। তার আগে অবশ্য ইমপ্যাক্ট সাব প্রভসিমরান ২০ বলে ৫৪ রানের তাণ্ডব চালিয়ে পাঞ্জাবের হৃদয়ে অসম্ভবকে সম্ভব করার বিশ্বাস গেঁথে দিয়েছিলেন। আর সে বিশ্বাসকে শেষবেলায় পূর্ণতা দিয়েছেন ২৮ বলে ২ চার ও ৮টি বিশাল ছক্কায় ৬৮ রানের ইনিংস খেলা শশাঙ্ক।

ইডেন গার্ডেনসে কলকাতা এবং পাঞ্জাবের ব্যাটাররা মিলে করেছেন ৫২৩ রান, গড়েছেন স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বেশি ৪২ ছক্কার রেকর্ড। এমন রাতকে ব্যাটিং রূপকথার রাত না বললে চলেই না।