মেসি বলছেন বিশ্বকাপে ফেভারিট নয় আর্জেন্টিনা
কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মিশনে আর্জেন্টিনা অন্যতম ফেভারিট। এককথায় সবাই মানবেন এ কথা। ঘরে বাইরে পথে ঘাটে মাঠে চায়ের আড্ডায় সব জায়গায় এখন এই চর্চা। কিন্তু দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি কিন্তু তেমনটা ভাবছেন না।
মেসি নিজেদের ফেভারিট ভাবতে নারাজ। ধীরে ধীরে এগোতে চান বৈশ্বিক এ আসরে। ফুটবল মহাযজ্ঞ নিয়ে সম্প্রতি হোর্হে ভালদানোকে দেয়া সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টাইন ক্যাপ্টেন বলেন, ‘আমি মনে করি আমরা একটা ভালো মুহূর্তে আছি এখন। তবে মানুষের পাগলামিতে আমাদের গা ভাসিয়ে দেওয়াটা চলবে না। আমাদের বিশ্বাস করা চলবে না যে আমরা বিশ্বকাপের ফেভারিট। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে, ধাপে ধাপে এগোতে হবে।’
সোমবারের অনুশীলনের সময় ডান পায়ের পেছনে ধরে চোট পাওয়ার ভান করেন মেসি। যা দেখে ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়রা। তবে একটু পর মেসির অভিব্যক্তি দেখে বুঝা যায় পুরো ব্যাপারটা ছিল মেসির অভিনয়! যা দেখে হেসে ফেলেন রদ্রিগো ডি পলরা।
আগামীকাল বুধবার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় প্রীতি ম্যাচে আমিরাতের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। তার আগে দলটির আর্জেন্টাইন কোচ রোদোলফো আরুবারেনা শিষ্যদের হুঁশিয়ারই করে দিয়েছেন রীতিমতো। মেসিকে ছোঁয়াও যাবে না এই ম্যাচে!
সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমি ফুটবলারদের বলে দিয়েছি, ম্যাচের মধ্যে মেসিকে কোনো অবস্থায় যেন কড়া ট্যাকল না করা হয়। সবচেয়ে ভালো হয়, ওকে ছোঁয়াই না হয়।’
নিজ দেশ খেলছে বিশ্বকাপে, তার আগে তার দলের মুখোমুখি হয়েই প্রস্তুতি সারতে চায় মেসির আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচের আগে তিনি জানালেন, শিষ্যদেরকে তার এই হুঁশিয়ারি মূলত দেশের প্রতি ভালোবাসা থেকেই এসেছে। তিনি বলেন, ‘বলতে পারেন, এটা আমার দেশের প্রতি দুর্বলতা। মেসি তার জীবনের শেষ বিশ্বকাপ খেলবে কাতারে। তার আগে এই প্রস্তুতি ম্যাচ আমাদের কাছে স্মরণীয় হয়ে গিয়েছে মাঠে নামার আগেই।’
আবুধাবি বিশ্ববিদ্যালয় মাঠে অনুশীলনে যখন নেমেছিলেন, তখন তাকে এক ঝলক দেখার জন্য বাইরে ভিড় জমালেন ভক্তরা। কঠোর নিরাপত্তা বলয় ভেঙেই আর্জেন্টিনার অনুশীলন চলাকালে দুই সমর্থক ঢুকে পড়েন মাঠের মধ্যে। মেসির দিকে ছুটে গিয়েছিলেন। তবে বেরসিক নিরাপত্তারক্ষীরা তাতে বাগড়া দেন। সঙ্গে সঙ্গে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দেন তাদের। দূর থেকে অবশ্য পুরো ঘটনাই উপভোগ করেন মেসি ও তার সতীর্থরা।