ফিল সিমন্সের অধীনে ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয় করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফিরছেন এই কোচ, তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ডাগআউটে নয়। এবার ‘বিশেষজ্ঞ কোচ’ হিসেবে পাপুয়া নিউ গিনির বিশ্বকাপ বহরে যুক্ত হয়েছেন তিনি।

সিমন্সকে নিয়োগ দেয়ার ঘোষণা দিয়ে দেয়া বিবৃতিতে পাপুয়া নিউ গিনি ক্রিকেট বোর্ড জানায়, আসন্ন বিশ্বকাপের কন্ডিশনের সঙ্গে ভালো জানাশোনা থাকায় সিমন্সকে নিয়োগ দেয়া হয়েছে। উল্লেখ্য, এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে সিমন্সের দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে। হেড কোচ তাতেন্দা তাইবুর সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করবেন তিনি।

পাপুয়া নিউ গিনির দায়িত্ব নিয়ে সিমন্স নিজের কাজের পরিধি সম্পর্কে অবহিত করেন সিমন্স, ‘পরামর্শক কোচ হিসেবে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে আমার খেলার অভিজ্ঞতা, যেসব ভেন্যুতে খেলা সেসব সম্পর্কে ধারণা দেয়া এবং কী করলে সেখানে সাফল্য আসবে-এসব নিয়েই আমাকে কাসজ করতে হবে।’

বিশ্বকাপে অংশ নিতে এরই মধ্যে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের সেন্ট কিটসে পৌঁছে গেছে পাপুয়া নিউ গিনি দল। সেখানে তারা অনুশীলনের পাশাপাশি বেশকিছু অনানুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। এরপর ওমান এবং নামিবিয়ার বিপক্ষে দুটি আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ম্যাচও খেলার কথা রয়েছে তাদের।

বিশ্বকাপে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড, আফগানিস্তান এবং উগান্ডার সঙ্গে গ্রুপ ‘সি’তে ঠাঁই হয়েছে পাপুয়া নিউ গিনির। ২ জুন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের বিশ্বকাপ মিশন।

২৬মে থেকে দেশের মাটিতে পর্দা উঠছে আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্টের চতুর্থ আসরের। এই টুর্নামেন্ট উপলক্ষ্যে আজ (সোমবার) বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করেছিল বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশন। সেখানে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক এবং জাতীয় সংসদের বর্তমান হুইপ মাশরাফি বিন মোর্ত্তজা।

জুনে শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর। স্বাগতিক দেশ হিসেবে এবার আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র। এই টুর্নামেন্টের জন্য ১৫ সদস্যের দল নিয়ে ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল।

বিশ্বকাপে বাংলাদেশ স্কোয়াড নিয়ে মাশরাফির ভাবনা বা আশা কি এই প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেছেন, ‘যেরকম খেলবে সেরকমই ফলাফল আসবে, এছাড়া আমার আর কিছু বলার নেই।‘

সংবাদ সম্মেলনের পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের সম্মুখীন হন মাশরাফি। সেখানে তাকে বিশ্বকাপ দলটা এবার কেমন হয়েছে জিজ্ঞেস করা হলে অবাক হওয়ার মতো জবাব দেন তিনি। বিশ্বকাপ দলে কারা কারা আছেন সেটিই নাকি তিনি জানেন না। এমনকি দলের বর্তমান অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর অধিনায়কত্বও নাকি তিনি সেভাবে পর্যবেক্ষণ করেননি।

দল কেমন হয়েছে সেটা পরিষ্কারভাবে না বললেও বাংলাদেশ দল এবার ভাল কিছু করে দেখাবে এমনটাই আশা করেন মাশরাফি, ‘স্কোয়াড দেখি নাই, জানি না আমি। বাংলাদেশের প্রত্যেকটা মানুষ আশা করছে যে বাংলাদেশ ভাল করবে। তো আমার প্রত্যাশা অবশ্যই ভিন্ন কিছু হবে না। কমন কিছু খেলোয়াড় দেখেছি, শুনেছি সোশ্যাল মিডিয়ায়, কিন্তু পুরো দল এখনো দেখি নাই।'

দলের অলরাউন্ডারদের প্রসঙ্গে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশের অন্যতম ভরসার নাম সাকিব। সাবিককে নিয়ে আলাদা করে বলার কিছু নেই। সে সবসময় ভাল পারফর্মার, তার কাছে ভাল পারফরম্যান্স আশা করব।‘

সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের বেশিরভাগ সিরিজ টি-স্পোর্টস এবং গাজী টিভিতে সম্প্রচারিত হয়। তবে বিশ্বকাপের আগে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে বাংলাদেশের তিন ম্যাচের প্রস্তুতিমূলক টি-টোয়েন্টি সিরিজ এই দুই চ্যানেলে দেখানো হবে না। তাই দেশের ক্রিকেট অনুরাগীরা এই সিরিজটি কোথায় দেখতে পাবেন কিছুটা ধোঁয়াশা ছিল। তবে সে অনিশ্চয়তা কেটে গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে বাংলাদেশের তিন টি-টোয়েন্টির সিরিজ সরাসরি সম্প্রচার করবে বেসরকারি টিভি চ্যানেল নাগরিক টিভি। বিষয়টি বার্তা২৪-কে নাগরিক টিভির পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে।

আগামীকাল মঙ্গলবার (২১) বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেইরি ভিউ ক্রিকেট কমপ্লেক্সে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্র।

সিরিজের পরের দুটি ম্যাচ যথাক্রমে ২৩ ও ২৫ মে একই মাঠে একই সময়ে শুরু হবে।

এই সিরিজের পর ভারত এবং যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দুটি আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে বাংলাদেশের।

জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা গর্বের ও সম্মানের। আর তা যদি হয় বিশ্বকাপের মঞ্চে তাহলে তা থেকে আনন্দের আর কি-বা হতে পারে। জাতীয় দলের যেকোনো ক্রিকেটারই স্বপ্ন থাকে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া এবং বড় মঞ্চে ভাল খেলা উপহার দেওয়া।

বিশ্বকাপের আগে নিজেদের লক্ষ্য নিয়ে ‘গ্রিন রেড স্টোরি’ শিরোনামে ধারাবাহিক বিশেষ সাক্ষাৎকার প্রকাশ করেছে বিসিবি। সেখানে বিশ্বকাপে নিজের লক্ষ্য ও বিশ্ব মঞ্চে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে নিজের অনুভূতির কথা জানান বাংলাদেশ জাতীয় দলের অলরাউন্ডার শেখ মেহেদী হাসান।

সেই সাক্ষাৎকারে মেহেদী বলেন, ‘ন্যাশনাল টিমের প্লেয়ার হিসেবে যারাই খেলে, আমরা সারাবছর কষ্ট করি। সামনে একটা ওয়ার্ল্ড কাপ, সেই টিমের পার্ট হওয়াটা প্রাইডের (গর্ব) বিষয়। এটা আসলে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।’

এই ফরম্যাটে কেমন চাপ অনুভব করেন মাহেদী এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘উপভোগ করার চেয়ে চ্যলেঞ্জ টা বেশি এখানে। যেহেতু পাওয়ার প্লে-টা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে জরুরি। এটা রানের খেলা, সেখানে যত কম রানে আটকানো যায় আরকি সেটাই চ্যালেঞ্জ। টাফ সিচুয়েশন থাকে, উপভোগ ঠিকমত করতে পারলে সেখানে টিমের বেনেফিটটাই বেশি হয়।‘

বিশ্বকাপে নিজেদের অন্তত সেমিতে দেখছেন মেহেদী। তার জন্য নিজের স্বাভাবিক পারফরম্যান্সের চেয়ে আরও বেশি কিছু করে দেখাতে চান এই টাইগার অলরাউন্ডার। এটিকে ব্যক্তিগত চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েই এগোতে চান তিনি, ‘অবশ্যই আমার ব্যক্তিগত চ্যালেঞ্জ আছে যে ফার্স্ট রাউন্ড শেষ করে পরের রাউন্ডে যাওয়া। আমি যেভাবে পারফরম্যান্স করি, আমি সেরকমটা করতে চাই না বিশ্বকাপে। এর থেকে আরও বেটার করতে চাই।’