অসাধারণ ফিরে আসার গল্প লিখে জিতলেন নোভাক জোকোভিচ। আজ শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে কালোর্স আলকারাজকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠলেন এই কিংবদন্তি। ৩৭ বছর বয়সী সার্বিয়ান এই তারকা চোট, বয়স এবং র্যাঙ্কিংয়ের বৃদ্ধ আঙ্গুল দেখিয়ে ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪ গেমের ব্যবধানে ২১ বছর বয়সী প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়েছেন।
মেলবোর্নের রড লেভার এরিনাতে আজ মঙ্গলবার প্রথম সেটের পর মাংস পেশীর চোটের কারণে এক পা দিয়ে হাটছিলেন ১১তম পুরুষ একক শিরোপা জয়ের চেষ্টায় থাকা জোকোভিচ। তবে চিকিৎসার জন্য কোর্টের বাইরে যাওয়ার পর তিনি চমকপ্রদভাবে কামব্যাক করে করে সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত করেন।
এই জয়ে ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম বিজয়ের দিকে আরো একধাপ এগিয়ে গেলেন জোকোভিচ।
জোকোভিচ ব্যাথা কমে যাওয়া পর্যন্ত আক্রমণাত্মক খেলা চালিয়ে যান, যার ফলে তিনি আরও স্বাধীনভাবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে সক্ষম হন। অন্যদিকে স্প্যানিশ আলকারাজ ক্রমশ উত্তেজিত হতে থাকেন, কারণ তিনি বুঝতে পারছিলেন না কিভাবে এই জমজমাট ম্যাচকে নিজের দিকে নেওয়া যায়।
৩ ঘন্টা ৩৮ মিনিটের লড়াইয়ের পর যখন জোকোভিচ জয় নিশ্চিত করলেন তখন কোচ অ্যান্ডি ম্যারির দিকে তাকিয়ে বিজয়ের হাসি দিয়ে এক অপরকে উষ্ণভাবে জড়িয়ে ধরেন। এ হার দিয়ে আলকারাজের ক্যারিয়ারের গ্র্যান্ড স্লাম অর্জনের স্বপ্নের সমাপ্তি ঘটে।
সেমিফাইনালে নোঙ্গর করা জোকোভিচ আগামী শুক্রবার জার্মানির অ্যালেক্সান্ডার জভেরেভের মোকাবিলা করবেন। জোকোভিচ এখানে জিতলে মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ডের মালিক বনে যাবেন।