খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করে নতুন ইনিংস শুরু করেছেন বাংলাদেশের তারকা ক্রিকেটার মোহাম্মদ আশরাফুল। রংপুর রাইডার্সের সহকারী কোচ হিসেবে অভিষেক হয়েছে তার। সে ইনিংসের প্রথম কিছু দিন পার করে রোমাঞ্চিত বোধ করছেন, জানিয়েছেন সাবেক বাংলাদেশ অধিনায়ক। 

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে শেষ কিছু দিন তার ব্যস্ত সময় কেটেছে। সৌম্য সরকার, আফিফ হোসেনদের সঙ্গে নিয়ে নিবিড়ভাবে কাজ করেছেন তিনি। গণমাধ্যমের মুখোমুখিও হতে হয়েছে নতুন ভূমিকার অংশ হিসেবে। 

এবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তিনি লিখলেন, ‘মিরপুরে রংপুর রাইডার্সের কোচ হিসেবে আমার প্রথম কিছু দিন কাটিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত আমি। দলের প্রাণশক্তি আর নিবেদনটা বেশ সংক্রামক। গ্লোবাল টি২০ টুর্নামেন্টে আমরা এক সঙ্গে কী করতে পারি, তা দেখতে তর সইছে না আমার। আপনাদের প্রার্থনা ও সমর্থন আমাদের জন্য অনেক জরুরি।’

কোচ হওয়ার জন্য আইসিসির লেভেল-৩ কোচিং সম্পন্ন করেছিলেন গেল বছর। চলতি বছর তার স্বীকৃতিও পেয়ে যান আইসিসি থেকে। যার ফলে লেভেল-৩ কোচ হিসেবে কাজ করতে আর বাধা ছিল না তার। রংপুর সে সুযোগটাই কাজে লাগিয়ে তাকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। তিনি কাজ করবেন প্রধান কোচ মিকি আর্থারের সহকারী হিসেবে। 

এর আগে খেলোয়াড়ি জীবনে তিনি বাংলাদেশকে বহুবার আনন্দে ভাসিয়েছেন। ৬১ টেস্টে ৬টি সেঞ্চুরিসহ তিনি করেছেন ২৭৩৭ রান। ওয়ানডেতে ১৭৭ ওয়ানডেতে ৩টি সেঞ্চুরিসহ তিনি করেছেন ৩৪৬৮ রান। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে বাংলাদেশের জার্সি গায়ে তিনি খেলেছেন ২৩ ম্যাচে, রান করেছেন ৪৫০। এরপর এবার তার নতুন জীবন শুরু হলো কোচিংয়ে, রংপুর রাইডার্সের হাত ধরে। 

আসন্ন ব্লাইন্ড টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বিশ্বকাপের দলে সুযোগ পেয়েছেন কক্সবাজার জেলার কুতুবদিয়া দুই ক্রিকেটার আরিফ উল্লাহ ও তানজিলুর রহমান।

এবার বাংলদেশ দলের নেতৃত্বে দিবেন আরিফ উল্লাহ। কুতুবদিয়ার বড়ঘোপ ইউনিয়নের জুলেখার পাড়া গ্রামের সাবেক এমইউপি নুরুল ইসলামের কনিষ্ঠ সন্তান। তিনি দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশ ন্যাশনাল ব্লাইন্ড ক্রিকেট দলে খেলে আসছেন। 

বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে রয়েছেন এই দ্বীপেরই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার একই গ্রামের তানজিলুর রহমান। পেশায় প্রাথমিকের শিক্ষক ও দলের সাবেক অধিনায়ক তানজিল দলে খেলবেন বি-১ ক্যাটাগরিতে।

স্পেশাল টাইগারদের নতুন অধিনায়ক আরিফ জানান, আসন্ন বিশ্বকাপে আমি এই দায়িত্ব দারুণভাবে উপভোগ করবো। আমাদের দলে কয়েকজন তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছে। গত কয়েক বছর ধরে আমরা দুর্দান্ত পারফর্ম করছি, সেরাদের সঙ্গে আমরা লড়াই করতে পারি।

বিগত বিশ্বকাপে আমরা দুর্ভাগ্যজনকভাবে শক্তিশালী ভারতের কাছে হেরে রানার্স আপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। এবার আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হয়ে দেশের জন্য ট্রফি অর্জন। এজন্য দেশ ও জেলাবাসীর কাছে দোয়া চাই।

উল্লেখ্য, পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপ খেলতে ২০ নভম্বের ঢাকা ছাড়বে স্পেশাল ক্রিকেটাররা। আগামী ২৩ নভেম্বর শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের মাঠের লড়াই। দেশের হয়ে খেলতে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, নিউজিল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডে বিভিন্ন সিরিজসহ তিনটি বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা আছে তাদের।

দৃষ্টিপ্রতিবন্ধীদের অনুপ্রেরণা জোগাতে ১৯২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় এই খেলার প্রবর্তন হয়। নিয়ম কানুন স্বাভাবিক ক্রিকেটের মতো হলেও বোলিংয়ে পার্থক্য রয়েছে। এই ক্রিকেটের একাদশে চারজন সম্পূর্ণ অথবা আংশিক দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী খেলে থাকেন।

দশ বছর আগে ব্রাজিলের মাটিতে তাদেরকেই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ৭-১ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছিল জার্মানি। বিশ্বকাপের সেমিতে এমন কীর্তি আর কখনো দেখা যায়নি।

সেই জার্মানি আবারও সাত গোল জড়িয়েছে প্রতিপক্ষের জালে, এবার রেখেছে ক্লিনশিটও। তাতে একটা রেকর্ডও হয়ে গেছে। উয়েফা নেশন্স লিগের ইতিহাসে প্রথমবারে মতো প্রতিপক্ষের জালে ৭ গোল জড়ানোর রেকর্ড। বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে উয়েফা নেশন্স লিগের এই ম্যাচে এই কীর্তি গড়ে ১০ বছর আগের মিনোইরার স্মৃতিই মনে করিয়ে দিল জার্মানরা। 

মিনিটের কাঁটা তখন সবেমাত্র পেরিয়েছে রেফারির ঘড়িতে। তখনই লিড নেয় জার্মানরা। বক্সে ইয়োশুয়া কিমিখের ক্রস থেকে গোল করেন জামাল মুসিয়ালা। ২৩ মিনিটে দ্বিতীয় গোলটা করেন টিম ক্লাইনডিন্সট। 

এরপর খাতায় নাম লেখান লেরয় সানে। ফ্লোরিয়ান ভার্টজের বাড়ানো বল থেকে গোলটা করেন তিনি। ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় জার্মানরা। 

তৃতীয় গোলের কারিগর ভার্টজ ৫০ মিনিটে ফ্রি কিক থেকে দারুণ এক গোল করেন। ৫৭ মিনিটে পঞ্চম গোলটা পেয়ে যায় জার্মানি, এবারও গোলদাতা ওই ভার্টজই। 

৬৬ মিনিটে সানে পেয়ে যান নিজের দ্বিতীয় গোলটা। ৭৯ মিনিটে ক্লাইনডিন্সটও পেয়ে যান দ্বিতীয় গোল। তাতে ৭-০ গোলের বিশাল জয় নিশ্চিত হয় তাদের। ৫ ম্যাচ থেকে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগ ‘এ’ গ্রুপ ৩ এর শীর্ষে রইল দলটা। দুইয়ে থাকা নেদারল্যান্ডস তাদের চেয়ে পিছিয়ে আছে ৫ পয়েন্টে।

মালদ্বীপের বিপক্ষে বাংলাদেশ দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল গতকাল। এই ম্যাচ দেখতে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় হাজির হয়েছিলেন তামিম ইকবাল। সেই ম্যাচে গিয়ে তিনি জানালেন, দেশের সেরা খেলা ফুটবলই। 

নিজেদের মাঠে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে গতকাল বাংলাদেশ মালদ্বীপকে হারিয়েছে ২-১ গোলে। শুরুতে গোল হজম করেও মজিবর রহমান জনি ও পাপন সিংয়ের গোলে জয় পায় স্বাগতিকরা। 

এই ম্যাচ দেখতে তিনি গিয়েছিলেন বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায়। সঙ্গে হাজির হয়েছিলেন তার ছেলে আরহাম ইকবালও। ছেলে আরহামের এবারই প্রথম নয়, তবে বাবা তামিম এবার প্রথম বারের মতো গিয়েছিলেন বাংলাদেশের ফুটবল ম্যাচ দেখতে। 

তামিম অবশ্য পুরো ম্যাচ দেখতে পারেননি। প্রথমার্ধ শেষেই তিনি মাঠ ছেড়ে যান। যাওয়ার আগে তিনি সংবাদ মাধ্যমকে বলেন, ‘আমি এই প্রথম বাংলাদেশ ফুটবল দলের কোনো ম্যাচ মাঠে বসে দেখলাম। মাঠে বসে বাংলাদেশ দলের খেলা দেখতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। কিংস অ্যারেনার পরিবেশ ও সুযোগ-সুবিধা দুর্দান্ত।’

তামিম নিজে ক্রিকেটার। তবে তিনি সহজেই মেনে নিলেন ফুটবলই বাংলাদেশের জনপ্রিয়তার দিক থেকে এক নম্বর খেলা। তামিম বলেন, ‘কোনো সন্দেহ নেই, ফুটবল বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। ক্রিকেটও জনপ্রিয়, তবে ফুটবলই এগিয়ে।’

ফুটবলকে আবারও প্রাণ দিতে সবাইকে সপরিবারে এসে ফুটবল ম্যাচ দেখার অনুরোধ করলেন তামিম। তিনি বলেন, ‘সবাইকে মাঠে এসে পরিবার নিয়ে খেলা দেখার অনুরোধ করব। সবাই মাঠে এলে এ দেশের ফুটবলই উপকৃত হবে।’