২০১০ সালের বিশ্বকাপজয়ী মানসিকতা পুনরুদ্ধার করার স্বপ্ন নিয়ে স্পেনের কোচ হিসেবে যাত্রা শুরু করেছিলেন লুইস দে লা ফুয়েন্তে। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে সেই লক্ষ্য পূরণ হয়েছে বলে মনে করছেন তিনি। ২০২৬ বিশ্বকাপে দারুণ কিছু করার আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন ৬৩ বছর বয়সী এই কোচ।

দে লা ফুয়েন্তে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই স্পেনের পারফরম্যান্সে দেখা যাচ্ছে নতুন গতি। ২০২২-২৩ মৌসুমে তারা উয়েফা নেশন্স লিগের শিরোপা জেতে। এরপর ২০২৪ সালের জুন-জুলাইয়ে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয় দলটি।

শুধু শিরোপা জয় নয়, খেলার ধরনেও পরিবর্তন এনেছেন দে লা ফুয়েন্তে। বছরের পর বছর ধরে স্পেনের পরিচিত ‘তিকি-তাকা’ কৌশল বদলে এনে দিয়েছেন আরও গতিময় ও আক্রমণাত্মক খেলার ধরন।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম এএসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে দে লা ফুয়েন্তে বলেন, ‘খুব অল্প সময় বাকি (২০২৬ বিশ্বকাপের), কারণ ১৮ মাস খুব দ্রুত চলে যাবে। তবে আমরা প্রস্তুত। আমি জানি, এই দলের খেলোয়াড়রা তৃপ্ত নয়, তারা জিততে চায়। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার বিশ্বকাপের জন্য আমরা এখনকার চেয়ে আরও ভালো দল হব।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকার মানসিকতা পুনরুদ্ধার করতে চেয়েছি। আমি মনে করি, আমরা সেটা অর্জন করেছি। আমাদের একটি চ্যাম্পিয়ন দল আছে, যারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং জেতে।’

শাহিন শাহ আফ্রিদি দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে পাকিস্তানের টেস্ট দলে নেই। ফর্মে থাকা এই পেসার ওয়ানডে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৭ উইকেট এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৮ উইকেট শিকার করেছেন। তবুও তাকে টেস্ট দলে রাখা হয়নি। পিসিবি জানিয়েছে, মূলত ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কারণে এই সিদ্ধান্ত।

তবে টেস্ট না খেলে আফ্রিদি সে সময় খেলবেন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল)। ফরচুন বরিশালের হয়ে বিপিএলে প্রথম পাঁচটি ম্যাচ খেলার অনুমতি দিয়েছে পিসিবি। মিকি আর্থার এরই মধ্যে হতাশা প্রকাশ করে বলেছেন, ‘শাহিন যদি দক্ষিণ আফ্রিকায় বোলিং না করে, তাহলে কোথায় করবে? এটা তো পেসারদের স্বর্গ।’

দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেট ঐতিহাসিকভাবে পেসবান্ধব। এরকম জায়গায় আফ্রিদিকে না খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে পাকিস্তানের ক্রিকেট মহল। তবে পিসিবির অভিমত, টেস্টের লম্বা স্পেলের চেয়ে বিপিএলের ছোট ফরম্যাটে খেলা আফ্রিদির জন্য কম চাপের।

পাকিস্তান বোর্ড মূলত চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে তাকে ফিট রাখার পরিকল্পনা করছে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরু হবে ১৯ ফেব্রুয়ারি। এর আগে পাকিস্তান একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে। সে মৌসুমে আফ্রিদিকে চোটহীন অবস্থায় চায় পিসিবি।

চলতি বছর ইতিহাসের সাক্ষীই হয়েছে বাংলাদেশ। ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে স্বৈরাচারী সরকারের পতন হয়েছে গত জুলাই মাসে। সে বছরের শেষ দিকে মাঠে গড়াতে যাওয়া বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ভালোভাবেই স্মরণীয় করে রেখেছে এই অভ্যুত্থানকে। মাসকট, গ্রাফিতিসহ বিভিন্ন কর্মসূচিতে ট্রিবিউট দেওয়া হয়েছে এই আন্দোলনকে।

এবার দলগুলোও তাতে যোগ দিচ্ছে। আসন্ন বিপিএলে নতুন বাংলাদেশের গৌরবময় অধ্যায় জুলাই অভ্যুত্থানকে স্মরণ করতে ব্যতিক্রমী জার্সি উন্মোচন করেছে চিটাগং কিংস ও সিলেট স্ট্রাইকার্স। এ জার্সি যেন জুলাই অভ্যুত্থানে ‘জেন জি’সহ শিক্ষার্থী, সাধারণ ছাত্র জনতার ন্যায়বিচারের দাবিতে লড়াই, সংগ্রাম, ঐক্যের বাণী পৌঁছাতে চাচ্ছে। 

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে চিটাগং কিংসের পেজ থেকে জার্সির ছবি শেয়ার করে লেখা হয়েছে, ‘৫ আগস্ট, নতুন বাংলাদেশের সূর্যোদয়। জনগণ আর ছাত্রসমাজের মিলিত কণ্ঠে পতন ঘটে ফ্যাসিবাদের। চট্টগ্রাম ছিল এই বিপ্লবের অন্যতম অগ্নিকেন্দ্র। মুক্তির শপথে গর্জে ওঠা জনতার ঢল বুকে পেতে নেয় বুলেট, ভেঙে ফেলে ফ্যাসিবাদের সব ব্যারিকেড। ওয়াসিম- হৃদয় তরুয়ার আত্মত্যাগে আলোকিত হয় নতুন বাংলাদেশের স্বপ্ন। তাদের রক্তে রঞ্জিত মাটি সাক্ষী নতুন সূর্যোদয়ের। নতুন বাংলাদেশের চট্টগ্রামের এই গৌরবময় অধ্যায়কে স্মরণীয় করে রাখতে চায় চিটাগাং কিংস। বিপিএলে চট্টগ্রামের প্রতিনিধিত্বকারীদের জার্সিতে তাই এবার অঙ্কিত থাকবে বিজয়ের অমর গাঁথা। ঐক্যের মন্ত্রে গাঁথা নতুন বাংলাদেশের অভ্যূদয়ের গল্প বলবে এই জার্সি।’

এছাড়া সিলেট স্ট্রাইকার্স এর পেইজ থেকেও জার্সির ছবি শেয়ার করা হয়। সেখানে লেখা হয়, স্ট্রাইকার্স গর্বিতভাবে জেন জি এডিশন জার্সি উপস্থাপন করছে, যা অসাধারণ গ্রাফিতি, আর্ট দিয়ে সজ্জিত, এ দিয়ে সিলেট ঐতিহাসিক জুলাই বিপ্লবের প্রতি আমাদের অবদানকে শ্রদ্ধা জানানোর চেষ্টা করে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরটা ভালো-মন্দের মিশেলে কেটেছে বাংলাদেশের। তবে শেষটা টি-টোয়েন্টিতে দুই বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের তাদেরই মাটিতে হারানোর ফলে সুখস্মৃতিটাই রয়ে যাবে লিটন দাসের দলের মনে।

সেই সিরিজে দারুণ পারফর্ম করার সুফল পেয়েছেন শেখ মাহেদী হাসান। ২০২১ সালের পর তিনি আবারও চলে এসেছেন র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা দশে। এছাড়াও তাসকিন আহমেদ, রিশাদ হোসেন, হাসান মাহমুদ– এদের সবার নামের পাশে জ্বলজ্বল করছে ক্যারিয়ার-সেরা রেটিং পয়েন্ট। আজ বুধবার আইসিসির সাপ্তাহিক র‍্যাঙ্কিং আপডেট জানানো হয়েছে, সেখানেই এই সুখবর পেয়েছেন তারা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে শেখ মাহেদী রান দিয়েছেন ৪৬টি। ইকনমি ৪.১৮, আর গড় মোটে ৫.৭৫। উইকেট তুলে নিয়েছেন ৮টি, এক ম্যাচেও ২০ এর বেশি রান দেননি। ব্যাট হাতেও তিনি করেছেন ৩০ রান। সব মিলিয়ে তার পারফর্ম্যান্সই ছিল এই সিরিজে সবার চেয়ে ভালো, তিনিই বনে গেছেন সিরিজ সেরা।  

এই পারফর্ম্যান্সের ফলে তার ছাপ পড়েছে র‍্যাঙ্কিংয়ে। সেখানে বোলারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে তিনি এগিয়ে এসেছেন ১৩ ধাপ, বর্তমানে তার অবস্থান ১০-এ। তাসকিন আহমেদ এই সিরিজে ৭ উইকেট দখল করেছেন। তিনি এগিয়ে এসেছেন ১৩ ধাপ, তার রেটিং পয়েন্ট ৬৩০, যা তার ক্যারিয়ার-সেরা। তিনি এখন আছেন ১১ নম্বরে।

এই সিরিজে রিশাদ নিয়েছেন ৬ উইকেট। ২১ ধাপ এগিয়ে তিনি আছেন ১৭ নম্বরে। হাসান মাহমুদ সবচেয়ে বড় লাফটা দিয়েছেন। ২৩ ধাপ এগিয়ে তিনি আছেন ২৪ নম্বরে।

শেখ মাহেদী অলরাউন্ডারদের র‍্যাঙ্কিংয়েও এগিয়ে এসেছেন। ১০ ধাপ এগিয়ে তিনি আছেন ৩০-এ। এই তালিকাতেও মাহেদীই বাংলাদেশের সবার চেয়ে এগিয়ে আছেন। ব্যাটারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে অবশ্য শীর্ষ দশ তো দূর অস্ত, শীর্ষ ৩০ এও নেই বাংলাদেশের কোনো ক্রিকেটার।