২০১৭ সালের পর দীর্ঘ বিরতি দিয়ে আবারও শুরু হয়েছে এশিয়ান নারী কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। আসরের শুরুটা ভালো করতে পারেনি বাংলাদেশ। ভারতের কাছে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরেছিল ৬৪-২৩ পয়েন্টে।

সেমিতে খেলার স্বপ্ন যখন আর এক ম্যাচ হারলেই শেষ,তখন দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া বাংলাদেশ ঘুরে দাড়ালো দারুণভাবে। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মালয়েশিয়াকে ৫২-১২ পয়েন্টে উড়িয়ে দিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। আর এ জয়ে সেমিতে ওঠার স্বপ্ন ভালোভাবেই টিকে থাকলো বাংলাদেশের।

প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে হারটা অবশ্য প্রতিক্ষীত ছিল। কাবাডিতে ভারত শক্তিশালী দল। এশিয়ান নারী কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপে টানা চারবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডিতে তারা স্বর্ণপদক জিতেছে। তাই ভারতের বিপক্ষ বাংলাদেশ চেয়েছিল প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে। তবে তা পারেনি। হেরেছে বড় ব্যবধানে।

চার দলের মাধে দুই দল যাবে সেমিতে। তাই নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ছিল না বাংলাদেশের মেয়েদের। আগের ম্যাচে থাইল্যান্ডের কাছে ৪৫-২৪ পয়েন্টে হারা মালয়েশিয়া বাংলার মেয়েদের কাছে পাত্তাই পায়নি। উড়ে গেছে ৫২-১২ পয়েন্ট ব্যবধানের হার নিয়ে।

আগামীকাল শুক্রবার গ্রুপ পর্বের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে থাইল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সেমিতে খেলতে হলে সে ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই বাংলাদেশের। সাত বছর পর শুরু হওয়া এশিয়ান নারী কাবাডিতে ব্রোঞ্জ পদকের আশা নিয়ে তেহরান গেছে বাংলাদেশ। ২০০৫ সালে প্রথমবারের অংশগ্রহণেই ব্রোঞ্জ জিতেছিল বাংলাদেশ।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরের পর্দা নামবে আর এক ম্যাচ পরেই। বাকি আছে কেবল বহুল প্রতিক্ষীত ফাইনাল। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ৯ মার্চ ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। ২০০০ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কিউইরা।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরের মূল আয়োজক পাকিস্তান। তবে ভারতের কারণে হাইব্রিড মডেলে আয়োজিত হচ্ছে এবারের আসর। যেখানে ভারত তাদের ম্যাচগুলো খেলছে কেবল একটাই মাঠে। এমনকি আয়োজক দেশ হয়েও ফাইনাল আয়োজন করত পারছে না পাকিস্তান। অন্য দলগুলো দুর্ভোগ বাড়িয়ে ভারতের এমন সুবিধা নেওয়াকে ঘিরে ক্রিকেট বিশ্বে তোলপাড় কম হয়নি।

আইসিসি যে ভারতকে বাড়তি সুবিধা দেয় এটা নিয়ে অভিযোগ তুলেছেন অনেক দেশের সাবেক খেলোয়াড় থেকে ‍শুরু করে বর্তমান খেলোয়াড়রা। এবার এ বিষয়ে মুখ খুলেছেন নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন। যদিও সরাসরি ভারতের অতিরিক্ত সুবিধা পাওয়ার কথা বলেননি নিউজিল্যান্ডের এই ব্যাটসম্যান।তার মতে, একই মাঠে খেলার কারণে সেখানে কীভাবে খেলতে হবে, তা নিয়ে স্পষ্ট ধারণা আছে ভারতের।

ভারতের বিপক্ষে ফাইনালকে সামনে রেখে উইলিয়ামসন বলেন,আমার মনে হয়,‘দুবাইয়ে বেশ কয়েকবার খেলার কারণে ভারতের স্পষ্ট ধারণা আছে যে, তারা সেখানে কীভাবে খেলতে চায়। বিষয়টা এখানে আমাদের সুবিধার মতোই, কারণ লাহোরে আমরাও বেশ কয়েকবার খেলেছি।আমার মনে হয় ক্রিকেটের অংশ এটা।’

উইলিয়ামসনে আরও যোগ করে বলেন,‘বিষয়টা এখন যা আছে তাই। আমাদের মনোযোগ পরের ম্যাচে, সেই ম্যাচের ভেন্যু, প্রতিপক্ষ, এগুলোর সবই গুরুত্বপূর্ণ।অবশ্যই আমরা একবার সেখানে ভারতের সঙ্গে খেলেছি। ভারত অসাধারণ দল এবং সত্যিই ভালো খেলছে।তাই সেখানে আমাদের সবশেষ ম্যাচ থেকে কিছু শিক্ষা নেওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ। ফাইনালে যে কোনো কিছু হতে পারে।’

গ্রুপ পর্বের ম্যাচে দুবাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ৪৪ রানে হেরেছিল কেন উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ড। সে ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত।

কিছুদিন আগেও বাংলাদেশ নারী ফুটবল ছিল অন্ধকারের মাঝে। সে অন্ধকার থেকে অবশ্য এখনও বের হওয়া হয়নি পুরোপুরি। এরই মাঝে কোচ পিটার বাটলারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করা ১৮ ফুটবলারকে ছাড়াই আরব আমিরাতে খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ দল। নতুন দল নিয়ে খেলতে নেমে দুই ম্যাচেই ৩-১ গোলের ব্যবধানে হেরেছে পিটার বাটলারের দল। আর তাতেই ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেছে বাংলাদেশের মেয়েরা।

আজ (বৃহস্পতিবার) নারী ফুটবলের নতুন র‌্যাঙ্কিং প্রকাশ করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। যেখানে বাংলাদেশ এক ধাপ পিছিয়ে ১৩৩–এ নেমে গেছে। প্রায় ৬ পয়েন্ট হারিয়ে বর্তমানে আফিদা খাতুনদের রেটিং পয়েন্ট ১০৯১.৮১। আরব আমিরাতের বিপক্ষে ২৭ ফেব্রুয়ারি ও ৩ মার্চ ম্যাচ দুটি খেলেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। দুই ম্যাচেই বাংলাদেশের মেয়েদের জয়ের মুখ দেখতে দেয়নি আরব আমিরাতের মেয়েরা।

নারী ফুটবলের র‌্যাঙ্কিংয়ে যথারীতি শীর্ষে আছে সর্বোচ্চ বারের চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্র। এরপর যথাক্রমে আছে স্পেন, জার্মানি, ইংল্যান্ড । দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ দুই দেশ ভারত (৬৯) ও নেপাল (৯৯)।

ষষ্ঠ এশিয়ান নারী কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে ৬৪-২৩ পয়েন্টে হেরেছে বাংলাদেশ। আসরের প্রথম ম্যাচে চারবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের কাছে নিজেদের যাত্রা শুরু করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা।

ইরানে অনুষ্ঠিত হওয়া সাত দেশের এই টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে ইরাককে ৫৮-১৩ পয়েন্টের বড় হারিয়েছে ইরান। দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের কাছে হারে মেয়েরা। চারবার শিরোপা জয়ের পাশাপাশি ২০২২ সালের নারী কাবাডিতে স্বর্ণপদক জিতেছে ভারত।

গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ বৃহস্পতিবার মালয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলতে নেমেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় এই ম্যাচ শুরু হয়েছে। মালয়েশিয়া তাদের প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডের কাছে ৪৫-২৪ পয়েন্টে হেরেছে।
এশিয়ান নারী কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের গতবারের আসর অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০১৭ সালে। লম্বা সময় পরে অনুষ্ঠিত এ আসরে ব্রোঞ্জ পদক জয়ের লক্ষ্য নিয়ে অংশ নিয়েছে বাংলাদেশ নারী কাবাডি দল। সাত দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। ‘এ গ্রুপে বাংলাদেশ, ভারত, থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়া।

‘বি’ গ্রুপে আছে স্বাগতিক ইরান, নেপাল ও ইরাক। দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দল সেমিফাইনালে খেলবে। আগামীকাল দুটি সেমিফাইনাল ও ৮ মার্চ ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।