চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা লড়াইয়ে আগামী রোববার দুবাইয়ে মুখোমুখি হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড। আসরে টানা জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করা ভারত দুর্দান্ত ফর্মে আছে। তাই নিজেদের অলরাউন্ড পারফরম্যান্স দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী কিউইদের বিপক্ষে লড়বে রোহিত শর্মার দল। তবে দল ফর্মে থাকলেও রোহিত মাঠে লড়ছে আগের মতো। ফাইনালে নামার আগে তাই দলনেতাকে সতর্ক করলেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি খেলোয়াড় সুনীল গাভাস্কার।

আইসিসির চলতি আসরে চার ইনিংসে ১০৪ রান তুলেছেন রোহিত। ১০৭.২১ স্ট্রাইক রেটে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের কারণে প্রায়ই অল্প রানে উইকেট হারান রোহিত। দলের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর অবশ্য রোহিতের পারফরম্যান্স চেয়ে ইমপ্যাক্টে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে জানিয়েছিলেন কয়েকদিন আগে। তবে গাভাস্কার বলছেন ভিন্ন কথা।

গাভাস্কার মনে করেন ২২ গজে রোহিত বেশিক্ষণ থাকতে পারলে সেটা দলকে আত্মবিশ্বাস যোগাতে এবং রান ৩০০ এর উপরে নিতে সাহায্য করবে। সাবেক তারকা এই ব্যাটার জানান,‘ যদি সে (রোহিত) ২৫ ওভারও ব্যাট করে, ভারত প্রায় ১৮০-২০০ রান করবে। কল্পনা করুন, যদি তখন তারা মাত্র কয়েকটি উইকেট হারায়; ভাবুন তারা কী করতে পারবে। তারা ৩৫০ বা তার বেশি লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারে।’

তিনি আরও বলেন,‘ তাকেও কিছু ভাবনা দিতে হবে। আক্রমণাত্মকভাবে খেলা এক কথা, কিন্তু কোথাও কোথাও বিচক্ষণতা থাকতে হবে যেন সে ২৫-৩০ ওভার ব্যাট করার সুযোগ পায়। যদি সে সেটা করে, তবে সে প্রতিপক্ষের হাত থেকে খেলা ছিনিয়ে নিয়ে যাবে। এমন ধরনের প্রভাবই ম্যাচ জেতানোর জন্য যথেষ্ট।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে রোহিতের সর্বোচ্চ ইনিংস ছিল ৪১ রানের। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে এই ইনিংসটি খেলেছিলেন তিনি। এরপর তিন ম্যাচে যথাক্রমে ২০, ১৫ ও ২৮ রান করে আউট হন তিনি।

টি-টিয়েন্টিতে অবসর নিয়েছিলেন আগেই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাজে পারফরম্যান্সের পর ওয়ানডে ক্যারিয়ারকেও বিদায় বলেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেটে মিস্টার ডিপেন্ডেবল খ্যাত মুশফিকুর রহিম। দীর্ঘ ১৯ বছরের রঙিন জার্সির লম্বা ক্যারিয়ারের অবশেষে ইতি টানলেন ৩৭ বছর বয়সী এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। টাইগারদের সাবেক অধিনায়ক ও কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন মনে করেন,মুশফিক যদি চার নাম্বার পজিশনে ব্যাট করতো তাহলে তার ওয়ানডে ক্যারিয়ার আরও বেশি উজ্জ্বল হতো।

নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে মুশফিক দলের প্রয়োজনে ব্যাট করেছেন অনেক পজিশনে। ব্যাটিংয়ে ৪ নাম্বর ও ৬ নাম্বার পজিশন নিয়ে বারবার মুশফিককে পরীক্ষার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে। তবে ব্যাট হাতে মুশফিক সবসময় ৪ নাম্বার পজিশনেই নিজের সেরাটা দিয়েছেন। তবে দলের প্রয়োজনে সেখানে সবসময় ব্যাট করার সুযোগ হয়নি তার।

মুশফিক বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে ওয়ানডেতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ব্যাটার। ২০১৩ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত মুশফিক ৪ নাম্বার পজিশনে মোট ১১৮ ইনিংসে বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪৩৭২ রান করেছেন। তার উপরে আছেন কেবল নিউজিল্যান্ডের রস টেইলর। এ পজিশনে মুশফিকের ব্যাটিং গড় ৪২.০৩।

ক্রিকবাজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সুজন বলেন,‘আমি মনে করি মুশফিক ৬ নাম্বার পজিশনের ব্যাটার না। সে সবসময়ই ৪ নাম্বার পজিশনের ব্যাটার। ক্রিজে আসার পর ও কিছুটা সময় নেয়। যখন ও ক্রিজে টিকে থাকতে সক্ষম হয়,তখন ও ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলে। ও যদি ৪ নাম্বার পজিশনে আরও খেলার সুযোগ পেত,ওর ক্রিকেট ক্যারিয়ার আরও বেশি ভালো হতো।’

সুজন আরও যোগ করে বলেন, ‘সে অনেক পরিশ্রমী ও পেশাদার ক্রিকেটার ছিল। ওর ক্যারিয়ার অন্যদের জন্য উদাহরণ হয়ে থাকবে। এক সময় ওর অবসর নিতেই হতো। তাই ওর সিদ্ধান্তকে আমি সম্মান করি। পরিশ্রম,নিয়মানুবর্তিতা সবকিছুই ওর মাঝে ছিল।’

মুশফিক প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ১০০ টেস্ট খেলবেন বলে প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন সুজন বলেন, ‘আর মাত্র ছয়টা টেস্ট খেললেই ও প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ১০০ টেস্ট খেলার মাইলফলক স্পর্শ করবে। আশা করি ও ততদিন সুস্থ থেকে নিজের টেস্ট ক্যারিয়ারকে অনন্য মাত্রায় নিয়ে যাবে।

টানা জয়ে উড়তে থাকা ভারত আগামী রোববার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসরের ফাইনালে মাঠে নামবে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিতে অস্ট্রেলিয়াকে টপকালেও দলের আরো উন্নতির জায়গা আছে বলে মনে করে দলের সাবেক তারকা খেলোয়াড় সুনীল গাভাস্কার। তার মতে ওপেনিংয়ে ভালো জুটি ও মিডল ওভারে উইকেট পাচ্ছে না রোহিত শর্মার দল। এমন অবস্থায় ফাইনালে দলের স্কোয়াডে কোনো পারিবর্তন না এনে দলের খেলোয়াড়দের ভালোভাবে সাজানোর মত দিয়েছেন তিনি।

প্রথম ১০ ওভারে বেশি উইকেট নেওয়ার দাবি জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আপনি ওপেনারদের দেখেন, তারা আসলে দলকে যে ধরনের শুরু দেওয়ার আশা করেছিল, তা দেয়নি। সুতরাং, স্পষ্টতই, আমি মনে করি এখানে একটি ঘাটতি রয়েছে।

তিনি আরো বলেন, ‘নতুন বল নিয়ে, আপনি প্রথম ১০ ওভারে কয়েকটা উইকেট নিতে চাচ্ছেন। আপনি অবশ্যই ২ বা ৩টি উইকেট নিতে চাইবেন। সেটাও আসলে ঘটে না। মিডলওভারে আমরা উইকেট পাইনি, যদিও রান তেমনভাবে বাড়েনি । সুতরাং, এই বিষয়গুলোতে উন্নতি করলে, চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে যাওয়ার সম্ভাবনা আরও বাড়বে।

স্কোয়াডে কোনো পরিবর্তন না এনে বরং ৪ স্পিনার খেলার ফর্মুলা ধরে ভারতের আগানো উচিত বলে মনে করেন ৭৫ বছর বয়সী কিংবদন্তি। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি দলে ৪ জন স্পিনার রাখা উচিত। ফাইনালে নামার আগে কেন পরিবর্তন করা হবে? দলে বরূণ চক্রবর্তীর ও কুলদীপের অন্তর্ভুক্তি দেখিয়েছে যে তারা কেমন আক্রমণ দিতে পারে। এছাড়াও তাদের উইকেট নেওয়া বলগুলো সীমিত ওভারের ক্রিকেট বা যেকোনো ফরম্যাটের খেলার সেরা ডট বল। তারা যেহেতু ভালো করছে তাই কোন পরিবর্তন হওয়া উচিত না।’

আগামী ৯ মার্চ দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল। প্রথম সেমিতে অস্ট্রেলিয়াকে উড়িয়ে টানা জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করা ভারতের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। বহুল কাঙ্ক্ষিত ম্যাচে কারা থাকবেন ম্যাচ অফিসিয়াল, সেটা জানিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।

আজ শুক্রবার এক বিবৃতিতে আসরের ফাইনালের দায়িত্বে থাকা ম্যাচ অফিসিয়ালসদের তালিকা প্রকাশ করেছে আইসিসি। যেখানে অন-ফিল্ড আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করবেন ইংল্যান্ডের রিচার্ড ইলিংউথ ও অস্ট্রেলিয়ার পল রাইফেল। দুজনই আইসিসির এমিরেটস এলিট প্যানেলভুক্ত আম্পায়ার।

টানা তৃতীয় আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনালে থাকছেন ইলিংউথ। গত ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনালেও ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন তিনি। আর ম্যাচ রেফারি হিসেবে থাকবেন আইসিসির এলিট প্যানেলের অভিজ্ঞ সদস্য শ্রীলঙ্কার রঞ্জন মাধুগালে।

টানা চারবার আইসিসির বর্ষসেরা আম্পায়ারে তকমা পাওয়া ইলিংউথ চ্যাম্পিয়ন্স গ্রুপ-পর্বে নিউজিল্যান্ড-ভারতের ম্যাচে আম্পায়ার হিসেবে ছিলেন। ওই ম্যাচে ভারতের কাছে ৪৪ রানে হেরেছিল কিউইরা। পাশাপাশি প্রথম সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারতের ম্যাচেও আম্পায়ারের দায়িত্বে ছিলেন তিনি।

ম্যাচে তৃতীয় আম্পায়ার হিসেবে থাকবেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জোয়েল উইলসন। আর চতুর্থ আম্পায়ার হিসেবে থাকবেন শ্রীলঙ্কার কুমার ধর্মসেনা।