দেড়শ বছর পুরানো মাঠে বাংলাদেশ দল
প্রথমদিনের অনুশীলনটা ছিলো ঐচ্ছিক। হাত পা ঝেড়ে নেয়ার জন্য হালকা চালের শরীরচর্চার আয়োজন মাত্র। কিন্তু আয়ারল্যান্ডে দ্বিতীয় দিনের অনুশীলনে পুরোদুস্তর ক্রিকেটে মনোযোগী ছাত্র বাংলাদেশ দল। রানিং, ফিটনেসের পরে নেটে ব্যাটিং- বোলিংয়ে নিজেদের ঝালিয়ে নেয় বাংলাদেশ দল।
ডাবলিনের পেমব্রোক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ দলের এদিনের অনুশীলনটা অনেক বড় একটা অর্থবহন করে। বিশ্বকাপে যাওয়া বাংলাদেশের পুরো দলটা এই প্রথমবারের মতো একত্রে অনুশীলনে নামলো। ১২ ডিগ্রী সেলসিয়াসের আরামদায়ক শীতের আমেজ শরীরে নিয়ে বাংলাদেশ দল অনুশীলন করে।
পুরো কোচিং প্যানেল উপস্থিত। সঙ্গে পুরো বিশ্বকাপ দল। জম্পেস অনুশীলনের এই দিনটাকে বিশ্বকাপ ডায়েরিতে গুরুত্বপূর্ণ তারিখ বলে আলাদা করে টিক মার্ক এখন দিতেই পারেন বাংলাদেশ কোচ। তবে ডাবলিনের আয়েশি আবহাওয়ার চেয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের মনে কেড়ে নিলো পেমব্রোক ক্রিকেট ক্লাব এবং এর সবুজ ঘাসে মোড়া মাঠ!
ডাবলিনের অনেক পুরানো গ্রাম স্যান্ডিমাউন্ট। সেই গ্রামের একেবারে কোনায় সিডনি প্যারেডের পার্ক এভিনিউতে ছায়াঘেরা সবুজে মোড়ানো পেমব্রোক ক্রিকেট ক্লাব। এই ক্লাবের সবুজ চত্বরে বাংলাদেশ সফরের প্রথম দুদিন অনুশীলন করে। নিচে সবুজ মাঠ আর উন্মুক্ত বিশাল আকাশে সাদা মেঘের ভেলা। ইট-সুরকির গ্যালারি দিয়ে মাঠ আটকে না রাখায় দেখে মনে হবে কি বিশালই না পুরো মাঠ। সীমানা প্রাচীরের একপাশ কাঠের বেড়া। মাঠের দুই পাশে স্লিপিং ট্রি ট্রির ছায়া। এখানে খেলতে নামার আগে মাঠের দিকে তাকালে যে কারো মন ভালো হয়ে যেতে বাধ্য। চারধারের প্রকৃতি এতই সুন্দর যে শুধু তাকিয়েই থাকতে ইচ্ছে করবে।
এই মাঠের ইতিহাস ভীষণ সমৃদ্ধ। টেস্ট ক্রিকেট তখনো আবিস্কার হয়নি, অথচ এই মাঠে ক্রিকেট চলছে তারও আগে থেকে। সবমিলিয়ে এই মাঠের বয়স পাক্কা ১৫১ বছর! গেলবছরই পেমব্রোক ক্রিকেট ক্লাব তাদের দেড়শ বছরের বার্ষিকী উদযাপন করেছে। ভালবাসার ক্রিকেট এই আবেগ নিয়েই ১৮৬৮ সালে ডাবলিনের এই ক্রিকেট ক্লাবের যাত্রা শুরু হয়েছিলো।
শুধু সৌন্দর্যেই নয়, ক্রিকেট মাঠের দক্ষ খেলোয়াড়ও তৈরি করেছে ডাবলিনের পেমব্রোক ক্রিকেট ক্লাব। এই ক্লাবের পাঁচটি পুরুষ দল আছে। মেয়েদের দল আছে তিনটি। তবে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়া হয় এখানকার যুব, তরুণ ও কিশোর ক্রিকেটারদের দলকে। সবমিলিয়ে এই ক্লাবের অনুর্ধ্ব-৯, ১১, ১৩, ১৫, ১৭ ও ১৯ বছর বয়সী ক্রিকেটারদের গ্রুপ রয়েছে। আয়ারল্যান্ডের পুরুষ ও নারী ক্রিকেট দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার পেমব্রোক ক্রিকেট ক্লাবে খেলেই ক্যারিয়ার গড়েছেন।