চলতি মৌসুমে গাইবান্ধার চরাঞ্চলসহ প্রত্যন্ত অঞ্চলে ভুট্টার বাম্পার ফলনের আশা করছেন কৃষকরা। কম সময় ও অর্থ ব্যয় করে অধিক ফলন পাওয়ায় কৃষকরা ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন। বর্তমানে ওই এলাকায় কৃষকদের মাঝে ভুট্টা চাষের প্রতিযোগিতা চলছে। ফলন ভালো হওয়ায় কৃষকের মুখে হাসিও ফুটেছে। এখানকার উৎপাদিত ভুট্টা চাহিদা মিটিয়ে অন্য জেলায় রফতানি করা হচ্ছে বলে জানান কৃষকরা।
সরেজমিনে দেখা গেছে, রসুলপুর, নলডাঙ্গা, দামোদরপুর, জামালপুর, বনগ্রাম ও কামারপাড়া ইউনিয়নসহ অন্যান্য ইউনিয়নে কৃষকরা ভুট্টা চাষ করছেন। ভুট্টা চাষীদের সফলতায় অন্যরাও ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন।
ফুলছড়ির চর এলাকার ভুট্টা চাষি আলী আহাম্মেদ বার্তা২৪.কম’কে বলেন, ‘কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের সহযোগীতা পেলে কৃষকরা উন্নত জাতের ভুট্টা চাষ করে ভাগ্য বদলাতে পারবেন।’
সাঘাটা উপজেলার ভুট্টা চাষি গণেষ চন্দ্র বার্তা২৪.কম’কে বলেন, ‘মাত্র ৯০-১২০ দিনের মধ্যে ভুট্টা বা মক্কা গোলার ফলন ঘরে তোলা যায়। প্রতি শীত মৌমুমে ভুট্টার বীজ বপন করতে হয়। এরপর পুরো মৌসুমে জমিতে ১-২ বার সেচ দিতে হয় এবং প্রতি বিঘায় ২-৩ বস্তা ইউরিয়া সার দিতে হয়। ফলে অন্য ফসলের তুলনায় ভুট্টা চাষ লাভজনক।’
গোবিন্দগঞ্জ এলাকার ভুট্টা চাষি খলিল মিয়া বলেন, ‘একবিঘা জমিতে ১২ হাজার ভুট্টার বীজ বপন করা যায়। একেকটি গাছে ২-৩টি ফল ধরে। তাই অন্যান্য ফসলের চেয়ে ভুট্টা চাষ লাভজনক।’
সুন্দরগঞ্জ উপজেলার ভুট্টা চাষ করে সফল কৃষক খয়বর রহমান। তিনি বার্তা২৪.কম’কে বলেন, ‘কৃষি অফিসের সহযোগীতা ছাড়াই এখানের কৃষকরা ভুট্টা চাষ করেন। তাদের সহায়তা পেলে কৃষকরা আরো লাভবান হবেন।’
সাদুল্লাপুর উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা আবু নাছের উদ্দিন বার্তা২৪.কম’কে বলেন, ‘নতুন জাত সর্ম্পকে প্রশিক্ষণ ও প্রদর্শনীর মাধ্যমে আমরা প্রতিনিয়ত কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করছি। কারিগরী সহায়তা দিতে উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তারা সার্বক্ষণিক কাজ করছেন।’
গাইবান্ধা কৃষি বিভাগের উপ-পরিচালক (চলতি দায়িত্ব) শওকত ওসমান বার্তা২৪.কম’কে বলেন, ‘ভৌগলিক কারণে গাইবান্ধার জমি ভুট্টা চাষের জন্য খুবই উপযোগী। চলতি মৌসুমে ১৪ হাজার ৬৮০ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়। বর্তমানে প্রায় সাড়ে ১৫ হাজার হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষ করা হয়েছে।’