ইউনিসেফের তথ্যানুযায়ী, নিরাপদ উৎস থেকে পানি সংগ্রহের সুযোগ নেই এমন ১০টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশ অন্যতম। সিডর, আইলা, মহাসেন, রোয়ানুসহ ঘূর্ণিঝড় দুর্গত এলাকাগুলোতে প্রায় ৩০ লাখেরও বেশি মানুষ বর্তমানে পানযোগ্য পানি বঞ্চিত।
এর মধ্যে বরগুনার পাথরঘাটার স্থানও অন্যতম। আন্তর্জাতিকভাবে পানিতে লবণের মাত্রা ৬০০ পিপিএম পর্যন্ত খাবার উপযোগী ধরা হয়। কিন্তু পাথরঘাটার ভূগর্ভস্থ পানিতে লবণের মাত্রা তিনহাজার পিপিএম।
প্রতিনিয়তই বরগুনার পাথরঘাটা উপজেলার সমুদ্র উপকূলীয় গ্রামগুলোতে বাড়ছে বিশুদ্ধ খাবার পানির তীব্র সংকট। এক কলস বিশুদ্ধ পানির খোঁজে গ্রামবাসীকে পায়ে হেঁটেই ছুটতে হয় কিলোমিটারের পর কিলোমিটার। তাও বিশুদ্ধ পানি না পাওয়ায় জীবন বাঁচাতে গিয়ে অনেকেই দূষিত পানি পান করে আক্রান্ত হচ্ছে নানা ধরনের রোগে।
জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল দফতর বলছে, জলবায়ুর বিরূপ প্রভাবের মাত্রা বেড়ে যাওয়ায় সংকট সমাধানে পেরে উঠছেন না তারা।
পাথরঘাটার জিনতলা গ্রামে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, মাথার ওপর উত্তপ্ত সূর্য নিয়ে তৃষ্ণা মেটানোর বিশুদ্ধ পানির খোঁজে পরিবারের সবাইকে নিয়ে ছুটে চলেছেন জিনতলা গ্রামের ফরিদা বেগম (৪০) নামে এক গৃহবধূ। এক টানা হাঁটতে হবে সাড়ে ৩ কিলোমিটার। তারপর মিলবে পুকুর পাড়ে বসানো ফিল্টারের পানি। অবশ্য চৈত্র থেকে জৈষ্ঠ পর্যন্ত ফিল্টারের সামনে ভিড় করে ফরিদা বেগমের মতো অনেকেই।
মিনারা বেগম, নাজমুন্নাহার কলি, সাবিকুন আরা নিপু, সোহেলী পারভীনসহ একাধিক ভুক্তভোগীরা বার্তা২৪.কম-কে বলেন, 'পাথরঘাটা উপজেলা বঙ্গোপসাগরে বেষ্টিত। এ এলাকায় রয়েছে একাধিক খাল। পর্যাপ্ত পানি থাকে সব সময়। কিন্তু পানিতে পর্যাপ্ত লবণ থাকায় খাবার পানির তীব্র সংকট এখানে। পানির মধ্যে বসবাস করি আমরা তবে তারপরেও খাবার পানির এমন দুর্ভিক্ষ, এ যেন প্রকৃতির এক নিষ্ঠুর রসিকতা।'
খাবার পানির তীব্র সংকট দূর করতে পাথরঘাটা উপজেলার সমুদ্র পাড়ের গ্রামগুলোতে উপজেলার তত্বাবধানে বসিয়েছে কিছু ফিল্টার। তবে এখন ফিল্টারের পানিও জুটছে না সবার ভাগ্যে।
হাবিবুল বাশার মিঠু, আতিকুল ইসলাম শাওন, সাহিদা আক্তারসহ একাধিক ভুক্তভোগী বার্তা২৪.কম-কে বলেন, 'অনেক বছর ধরে বিকল হয়ে আছে জীনতলা ও হরিনঘাটার বেশিরভাগ ফিল্টার। অনেক স্থানেই যে পুকুরে বসানো হয়েছে ফিল্টার তা গিয়েছে ভরাট হয়ে। আবার বছর বছর ঘূর্ণিঝড় জলোচ্ছ্বাসে সমুদ্রের লবণ পানি পলিসহ ঢুকে পড়ছে ঘর-বাড়ি, কৃষি জমি ও মিষ্টি পানির একমাত্র উৎস পুকুরগুলোতে। তাই প্রতিনিয়তই কমছে বিশুদ্ধ মিষ্টি পানির উৎস।'
এ বিষয়ে জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদফতরের নির্বাহী প্রকৌশলী মির্জা নাজমুল হাসান বার্তা২৪.কম-কে বলেন, 'একদিকে লবণ পানি ঢুকে পড়ছে। আবার অন্যদিকে উপকূলের পানিরস্তরও নিচে নেমে যাচ্ছে, তাই চলমান প্রকল্প দিয়েও সমস্যার সমাধান হচ্ছে না।'
এ বিষয়ে বরগুনা জেলা প্রশাসক কবির মাহমুদ বার্তা২৪.কম-কে বলেন, 'বিশুদ্ধ পানির এমন সংকট নিরসনে নতুন প্রকল্পের মাধ্যমে কাজ করা হবে।'