সৌদি আরবের খেজুরের বাগান করে সফল হয়েছেন কুড়িগ্রামের নাগেশ্বরী উপজেলার কৃষক ইদ্রিস আলী। তার বাগানে ৮৪টি গাছ রয়েছে। এর মধ্যে ৯টি গাছে ফল এসেছে। এতে স্থানীয় কৃষি বিভাগসহ ওই এলাকার মানুষের মাঝে সৌদি খেজুর চাষের আগ্রহ সৃষ্টি হয়েছে।
কুড়িগ্রামের নাগেশ্বরী পৌরসভা এলাকার কামারপাড়া গ্রামের কৃষক ইদ্রিস আলী ৪ বছর আগে ২৭ শতক জমিতে ১০০টি সৌদি খেজুরের চারা লাগান। তার সৌদি প্রবাসী ছোট ভাইয়ের মাধ্যমে সেখান থেকে দুই দফায় এসব চারা সংগ্রহ করেন তিনি। এর মধ্যে ৮৪টি গাছ বেঁচে আছে। এবারই প্রথম ৯টি গাছে ফল হয়েছে। ফল আসার পাশাপাশি খেজুর গাছের গোড়া থেকে গজিয়ে উঠেছে নতুন নতুন অসংখ্য চারা।
ইদ্রিস আলী বলেন, ‘দীর্ঘ ৪ বছর পরিশ্রম করে সফলতা পেয়ে এখন আমি বেশ খুশি। আমার এ বাগান থেকে ইতোমধ্যে নতুন নতুন চারা তৈরি হচ্ছে। এলাকার অনেকে আমার কাছ থেকে চারা কেনার আগ্রহ দেখাচ্ছে। আর আমার বাগানের এই খেজুরের স্বাদ হুবহু সৌদি আরবের মতো।’
নাগেশ্বরী উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা শামসুজ্জামান বলেন, ‘এ অঞ্চলে বাণিজ্যিকভাবে সৌদি খেজুর চাষের সম্ভাবনা রয়েছে। আমরা আগামীতে সৌদি খেজুর চাষ সম্প্রসারণে উদ্যোগ নেব। কৃষক ইদ্রিস আলী প্রমাণ করেছেন এ এলাকার মাটি ও আবহাওয়া সৌদি খেজুর চাষের জন্য উপযোগী।’