রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন (এমপি) বলেছেন, ‘বঙ্গবন্ধু সেতুতে নতুন রেলসেতু নির্মাণ কাজের টেন্ডার প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে। আগামী মার্চে কাজ শুরু হবে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দিনক্ষণ ঠিক করলে ২০২০ সালের ১৭ মার্চ জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকীর দিন বঙ্গবন্ধু সেতুতে নতুন রেলসেতু নির্মাণ কাজের ভিত্তি প্রস্তর কাজের শুভ উদ্বোধন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।’
মঙ্গলবার (৫ নভেম্বর) দুপুরে সিরাজগঞ্জের বঙ্গবন্ধু সেতু পশ্চিম প্রান্তে নতুন রেলসেতু নির্মাণের স্থান পরিদর্শনের সময় সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন তিনি।
রেলমন্ত্রী বলেন, ‘আগামী চার বছরের মধ্যে সেতুর কাজ সম্পন্ন হবে। এছাড়াও উত্তরাঞ্চলের সঙ্গে যোগাযোগের সহজ করতে সিরাজগঞ্জ থেকে বগুড়া সরাসরি রেললাইনের কাজ শিগগিরই শুরু হওয়ার কথা।
তিনি বলেন, ‘রেলের সংখ্যা যত বাড়ছে ততই রেল যোগাযোগে বিলম্ব সৃষ্টি হচ্ছে। এর কারণ রেলের লেন একটি হওয়ার কারণে এই সময় ক্ষেপন হচ্ছে। রেলসেতু নির্মাণ করা হলে আলাদা আলাদা লেনে রেল চলাচল করতে পারবে।’
রেলমন্ত্রী বলেন, ‘সেতুটি নির্মাণ হলে যে কোন ধরনের ভারী মালামাল সেতু দিয়ে পারাপার করা যাবে। এতে ব্যবসা বাণিজ্যেরও প্রসার ঘটবে। সেতুতে ডাবল লাইন সংযুক্ত থাকায় সারাদেশের রেললাইন ডাবল হওয়াতে যাত্রীদের সময়ের ভোগান্তি কমে যাবে। বিশেষ করে ভারত থেকে যে কন্টেইনার আসবে তা অনায়াসে সেতু পার হতে পারবে। এতে বিদেশি ব্যবসা বাণিজ্যের প্রসার ঘটবে। আর সময় সাশ্রয় করার জন্য সিরাজগঞ্জ থেকে বগুড়া সরাসরি রেললাইনের কাজ দ্রুত সময়ের মধ্যে শুরু হবে। ’
মন্ত্রী রায়পুর রেলওয়ে স্টেশন পরিদর্শন করেন। এছাড়াও কন্টেইনার টার্মিনাল নির্মাণের জন্য নির্ধারিত জায়গা পরিদর্শন করেন এবং ওই স্থান থেকে অবৈধস্থাপনা উচ্ছেদের নির্দেশ দেন।
এসময় তার সঙ্গে সিরাজগঞ্জ জেলা প্রশাসক ড.ফারুক আহম্মাদ, পুলিশ সুপার টুটুল চক্রবর্তী ও পৌর মেয়র আব্দুর রউফ মুক্তা, আওয়ামী লীগ নেতা আবু ইউসুফ, জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট কে এম হোসেন আলী হাসান, জেলা ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল্লাহ বিন আহমেদসহ রেলওয়ের উর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।