ভোলায় খাল রক্ষায় মানববন্ধন ও বিক্ষোভ সমাবেশ করেছেন মেঘনা পাড়ের কয়েক শতাধিক জেলে।
রবিবার (২৪ নভেম্বর) সকালে সদরের ইলিশা ইউনিয়নের জংশন বাজারের সোনাডগী এলাকায় মেঘনার পাড়ে এ কর্মসূচি পালিত হয়।
এ সময় জেলেরা জানান, বেড়িবাঁধ নির্মাণ করায় খাল বন্ধ হয়ে গেছে। এতে ঝড়-জলোচ্ছ্বাসে নৌকা ও ট্রলার নিরাপদ আশ্রয়ে রাখা যাচ্ছে না। খাল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় ভোগান্তিতে পড়েছেন প্রায় ১০ হাজার জেলে। ২টি শাখা খাল বাঁচালে রক্ষা পেতে পারে জেলেদের সম্পদ।
সমাবেশে বক্তারা বলেন, ভোলার মেঘনা নদীর তীর সংরক্ষণ বাঁধ নির্মাণের সময় প্রায় ২০ কিলোমিটার এলাকার সবগুলো শাখা খালের মুখ বন্ধ করে দেয়ায় জেলেদের দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে। নদী থেকে মাছ ধরে এসে নৌকাগুলো নিরাপদে রাখার কোন ব্যবস্থা করা হয়নি। নদীতীরে নৌকা রাখতে গিয়ে ফুটো হয়ে যাচ্ছে জেলেদের নৌকা। এ ছাড়াও প্রতিনিয়ত চুরি হচ্ছে নৌকা ও জাল। জেলেদের দাবি, খালগুলোর মুখ খোলা রাখা কিংবা নির্দিষ্ট দূরত্বে পোতাশ্রয়ের মত বিকল্প ব্যবস্থা গ্রহণ করা হোক।
ইলিশা ইউনিয়নের জংশন বাজারের সোনাডগী এলাকার খালটি দুমুখো খাল ছিলো। এটি ভরাট করে ফেলছে পাউবো ঠিকাদাররা। খাল ভরাট হয়ে গেলে স্থানীয় মৎস্যজীবী ও কৃষকরা বিপাকে পড়বে। তাই পরিকল্পিতভাবে খালটি রক্ষা উচিত বলেও মনে করেন বক্তারা।