পঞ্চগড়ে ভুট্টা চাষে লোকসান পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা কৃষকদের
পঞ্চগড়ের মাটি বেলে দোআঁশ ও উর্বর হওয়ায় ধান, গম, বাদাম, পাট, মরিচসহ বিভিন্ন আবাদের চাষাবাদ বেশি হয়ে থাকে। তবে জমি থেকে উৎপাদিত ভুট্টার ন্যায্য মূল্য ও স্বল্প খরচে অধিক ফলন পাওয়ায় গত কয়েক বছর ধরে ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন এ জেলার কৃষকরা।
প্রথম দিকে পঞ্চগড়ের সদর ও দেবীগঞ্জ বোদা উপজেলায় ভুট্টা চাষাবাদ বেশি হতো। আটোয়ারী ও তেঁতুলিয়া উপজেলা বিস্তৃত হওয়ায় পুরো জেলায় এখন ভুট্টার চাষাবাদ হচ্ছে। উৎপাদিত এসব ভুট্টা দেশের বিভিন্ন এলাকায় যাচ্ছে।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর সূত্রে জানা যায়, জেলার বিভিন্ন এলাকায় এ পর্যন্ত ৮ হাজার হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষ হয়েছে এবং দিন দিন ভুট্টা চাষের পরিমাণ বৃদ্ধি পাচ্ছে। ভুট্টা চাষে তেমন সেচ ও পরিচর্যা করতে হয় না। এছাড়া স্বল্প খরচে অধিক ফলন পাওয়ায় ধান চাষ ছেড়ে অনেকেই এখন ভুট্টা চাষের দিকে ঝুঁকছেন।
দেবীগঞ্জ উপজেলার ভুট্টা চাষি সহিদুল ইসলাম বলেন, আমি প্রতি বছর ভুট্টার চাষ করি, ফলনের পাশাপাশি দামও ভালো পাই। তাই এবার গত বছরের চেয়ে আরও ২ বিঘা বেশি জমিতে ভুট্টা চাষ করছি। আশা করি ভালোই ফলন হবে।’
এদিকে, জেলার বোদা উপজেলার কালিয়াগঞ্জ এলাকার কৃষাণী মিনা রানী বলেন, ‘ভুট্টা চাষের সময় হওয়ায় বীজ বপন করতেছি। ধান চাষে লোকসানে পড়ে এবার ভুট্টার আবাদ করতেছি আশা করি ফলন হলে লোকসান পুষিয়ে নিতে পারব আমরা।’
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ আবু হানিফ বার্তা২৪.কম-কে বলেন, ‘পঞ্চগড়ে প্রতি বছর ভুট্টার চাষাবাদ হয়। কৃষকরা লাভবান হওয়ায় দিন দিন ভুট্টা চাষে ঝুঁকছে কৃষকরা। আমরাও কৃষি বিভাগ থেকে বিভিন্ন পরামর্শ ও সেবা প্রদান করে যাচ্ছি।’