ভারতের আগামী প্রজাতন্ত্র দিবসের কুচকাওয়াজে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে প্রধান অতিথি হিসাবে উপস্থিত থাকার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।
কিন্তু, অন্য কর্মসূচিতে ব্যস্ত থাকার কারণে সেই আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছেন বাইডেন। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়েরর একটি সূত্রে খবরটি নিশ্চিত করেছে এনডিটিভি।
বাইডেনের অনুপস্থিতির কারণে জানুয়ারির চতুর্থ সপ্তাহে কোয়াড্রিল্যাটেরাল সিকিউরিটি ডায়লগ (কোয়াড) বৈঠকও বাতিল হচ্ছে বলে ওই সূত্রের দাবি।
উল্লেখ্য, গত সেপ্টেম্বরে নয়াদিল্লিতে জি-২০ শীর্ষ সম্মেলনের পার্শ্ববৈঠকে বাইডেনকে ২৬ জানুয়ারির কর্মসূচিতে প্রধান অতিথি হওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন মোদি। তবে কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে ওই বিষয়ে কোনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হয়নি।
যদিও ভারতে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত এরিক গারসেটি জানিয়েছিলেন, ‘আমাদের প্রেসিডেন্ট জানুয়ারির শেষ দিকে ভারত সফরের বিষয়ে বিবেচনা করছেন।’
শুধু বাইডেন নয়, চর্তুদেশীয় ব্লকের (কোয়াড) বোঝাপড়া বৃদ্ধির লক্ষ্যে আগামী ২৬ জানুয়ারি প্রজাতন্ত্র দিবসে বিশেষ অতিথি হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি আলবানিজ এবং জাপানের প্রধানমন্ত্রী ফুমিও কিশিদাকে আমন্ত্রণ জানানো হতে পারে বলে সে সময় কেন্দ্রের একটি সূত্রে জানা গিয়েছিল।
সে ক্ষেত্রে ভারত-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে চীনের মোকাবিলায় কোয়াড-এর চার সদস্য রাষ্ট্র ভারত, যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া এবং জাপানের সমন্বয় আরও নিবিড় করার লক্ষ্যে নয়াদিল্লিতে চার রাষ্ট্রনেতার বৈঠক হবে বলেও জানা গিয়েছিল।
কিন্তু বাইডেনের অনুপস্থিতির কারণে ওই বৈঠক হবে না বলে দেশটির সরকারি সূত্রে জানা গেছে।
প্রসঙ্গত, ২০১৮ সালে নয়াদিল্লির রাজপথে প্রজাতন্ত্র দিবসের কর্মসূচিতে প্রধান অতিথি হিসাবে যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল ভারত। কিন্তু, কর্মসূচির কারণে সেই আমন্ত্রণ রক্ষা করতে পারেননি ট্রাম্প।
তার আগে, ২০১৫ সালে প্রধান অতিথি হিসাবে প্রজাতন্ত্র দিবসের কর্মসূচিতে প্রধান অতিথি হিসাবে হাজির ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা।