দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিলো ফুটবলাররা। তাতেই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ মিশন জয় দিয়ে শুরু করল বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা ১-০ গোলে হারিয়েছে দশ জনের শ্রীলঙ্কাকে।
দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাকর এই টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে এর আগে দেখা হয়েছিল ২০০৯ সালে। সেবার এনামুল হকের জোড়া গোলের নৈপুণ্যে ২-১ গোলে জিতেছিল বাংলার দামাল ছেলেরা। ১১ বছর পর ফের মুখোমুখি লড়াইয়ে জয় ছিনিয়ে নিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরাই।
প্রস্তুতির জন্য মাত্র এক সপ্তাহ সময় পেলেও দলকে নিজের পাসিং ফুটবলের কৌশল রপ্ত করান স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজন। সেটাই কাজে দিয়ে বেশ। ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৫৮ শতাংশ সময় বল নিজেদের দখলে রেখেছিল বাংলাদেশ। এ সময় গোলমুখ উদ্দেশে শট নেয় ১৫টি। যার ৩টি ছিল লক্ষ্যে।
মালদ্বীপের রাজধানী মালের রাশমি ধান্দু স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি কোনো দলই। লঙ্কান রক্ষণ দুর্গ ভাঙতে পারেননি জামাল ভূঁইয়ারা। দ্বিতীয়ার্ধে এসে গোলমুখ খোলে ম্যাচে।
ম্যাচের ৫৬তম মিনিটে পেনাল্টি পেয়ে যায় দেশের ছেলেরা। নির্ভুল নিশানায় সুযোগটা কাজে লাগান তপু বর্মণ। এগিয়ে ২০০৩ সালে টুর্নামেন্টের প্রথম ও একমাত্র শিরোপার স্বাদ পাওয়া বাংলাদেশ।
মোহাম্মদ ইব্রাহিমকে পেছনে ফেলে বলের নিয়ন্ত্রণ নিতে গিয়ে হাতে লাগিয়ে বসেন ডিউকসন পুসলাস। পরে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ডাকসন পুসলাস। দ্বিতীয় হলুদ কার্ডে শাস্তিটা পান শ্রীলঙ্কান এ ফুটবলার। শক্তি হারিয়ে লঙ্কান ফুটবল দল পরিণত হয় দশ জনে।
র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ এগিয়ে, ১৮৮তম দল। আর শ্রীলঙ্কা ২০৫তম। মাঠের লড়াইয়েও কোচ অস্কার ব্রুজনের দল রইল এগিয়ে। এ নিয়ে ১৭বারের দেখায় বাংলাদেশ জিতল ১১ ম্যাচ। আর শ্রীলঙ্কার জয় চারটি। বাকি দুই ম্যাচ থেকে যায় অমীমাংসিত। দুদলের সর্বশেষ ম্যাচেও জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে ২০১৮ সালে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে।
আগামী সোমবার, ৪ অক্টোবর নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে সাফের রেকর্ড সাতবারের শিরোপা জয়ী ভারতকে মোকাবেলা করবে বাংলাদেশ।