মেয়েদের র্যাঙ্কিংয়ে এখন রাজত্ব চলছিল তার। ফরাসি ওপেন ও উইম্বলডনের ট্রফি আগেই নিজের করে রেখেছিলেন। সর্বশেষ গত জানুয়ারিতে ইতিহাস গড়ে মাথার ওপর উঁচিয়ে ধরেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা। বয়সটা মাত্র ২৫। বর্ণিল টেনিস ক্যারিয়ারের স্বর্ণযুগই উপভোগ করছিলেন।
কিন্তু হঠাৎ করে অ্যাশলে বার্টি যে খবরটা দিলেন। তাতে অবাক পুরো টেনিস দুনিয়া। কারোর যেন বিশ্বাসই হচ্ছে না। বিস্ময়ের ঘোরটা যে কেউ কাটিয়ে উঠতে পারছেন না কেউ। ঘটনাটা কী? যে বয়সে সারা বিশ্ব চষে বেড়ানোর কথা। সেই বয়সে কিনা অস্ট্রেলিয়ান এ টেনিস কন্যা চলে গেলেন অবসরে।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে টেনিসকে বিদায় বলে দিয়েছেন বার্টি। যদিও অবসরের কারণ জানাননি তিনি। বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে সবকিছু পরিষ্কার করবেন।
জীবনের কঠিন সিদ্ধান্ত জানাতে ইনস্টাগ্রাম পোস্টে আবেগে আপ্লুত বার্টি লিখেন, ‘দিনটি আমার জন্য খুবই কঠিন ও ভীষণ আবেগের। কারণ আমি টেনিস থেকে অবসর ঘোষণা দিচ্ছি। আমি নিশ্চিত ছিলাম না কীভাবে এই খবরটি আপনাদের জানাব, তাই আমি আমার বন্ধুকে আমাকে সাহায্য করতে বলেছি। এই খেলাটি আমাকে যা দিয়েছে তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ, গর্বিত ও পরিপূর্ণ বোধ করছি।’
বার্টি অবসর নিয়ে কথা বলতে আগামীকাল ডেকেছেন সংবাদ সম্মেলন, ‘যারা আমাকে এত দিন ধরে সমর্থন করেছেন, তাদের সবাইকে ধন্যবাদ। সকলের সঙ্গে যে স্মৃতি তৈরি হয়েছে, তার জন্য আমি সব সময়ে কৃতজ্ঞ থাকব। আগামীকাল আমার প্রেস কনফারেন্সে আরও কিছু বলার আছে।’
বার্টির অবসরের খবর নিশ্চিত করেছে ওমেন টেনিস অ্যাসোসিয়েশনও (ডব্লিউটিএ)। মেয়েদের টেনিসের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি জানিয়েছে, ‘বর্তমান ডব্লিউটিএ'র বিশ্বের এক নম্বর অ্যাশলে বার্টি অসাধারণ ক্যারিয়ারের পর আজ (বুধবার) পেশাদার টেনিস থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।’