ফুটবল সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের সঙ্গে ক্রিকেট বোর্ড প্রধান নাজমুল হাসান পাপনের সম্পর্কটা দ্বন্দ্বের। প্রায়শই নানা ইস্যুতে একে অন্যকে তির্যক মন্তব্য করতে দেখা গেছে। তাই বিসিবি প্রধান পাপন যখন নতুন করে ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পেলেন, তখন প্রশ্নটা ছিলই; দু’জনেই সম্পর্কের এই বরফ গলবে তো? ক্রীড়ামন্ত্রী পাপন কি ফুটবলের প্রধান সালাউদ্দিনের সঙ্গে খেলাটির উন্নয়নে আলোচনার টেবিলে বসতে পারবেন?
তবে সেই আলোচনা পাস কাটিয়ে অসুস্থ সালাউদ্দিনকে দেখতে তার বাসায় ছুটে গিয়েছেন ক্রীড়ামন্ত্রী। মঙ্গলবার (৬ ফেব্রুয়ারি) দুপুর পৌনে ১২টার দিকে সালাউদ্দিনের বাসায় হাজির হন পাপন। খোঁজ খবর নেন তার শারীরিক অবস্থার। ব্যক্তিগত সৌজন্য সাক্ষাৎ হওয়ায় সেখানে পাপনের সঙ্গে ছিলেন না মন্ত্রণালয় বা জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের (এনএসসি) কোনো কর্মকর্তা।
সালাউদ্দিনের বাসা থেকে বেরিয়ে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথাও বলেছেন পাপন। নিজেদের দ্বন্দ্বের বিষয়ে কথাও বলেছেন পাপন। সেই সঙ্গে জানিয়ে দিয়েছেন তাদের সম্পর্কটা শেষ হওয়ার নয়। পাপন বলেন, ‘এত বছরের সম্পর্ক একদিনের কথায় তো নষ্ট হয় না। ছোটবেলা থেকে মাঠে যেতামই তো ওনার খেলা দেখতে। এটা তো অস্বীকার করার কোনো পথ নেই। ওনার মতো কিংবদন্তি ফুটবলার তো আর নেই। ছোটবেলা থেকেই মাঠে যেতাম খেলা দেখতে ওনার জন্য, সে জিনিসটা তো আছেই।’
মনমালিন্য হলেও সম্পর্ক যে শেষ হয়ে যায়নি, সেটাও জোর দিয়ে বলেন পাপন, ‘অনেক সময় অনেক কথায় উনিও কষ্ট পেতে পারে আমিও পেতে পারি। একটা রিঅ্যাকশন করলাম দিলাম সেটা ওখানেই শেষ। সম্পর্ক তো শেষ হবে না।’
২০০৮ সাল থেকে বাফুফের দায়িত্বে আছেন সালাউদ্দিন। ২০১২ সাল থেকে দেশের ক্রিকেটে চলছে পাপন-রাজ। দুই প্রবীণ ক্রীড়া সংগঠকের মধ্যে গত বছর কথার লড়াই জমে ওঠে। তবে সৌজন্য সাক্ষাতের মধ্য দিয়ে তাদের বৈরিতার সমাপ্তি হয়েছে বলে ধারণা করছেন সংশ্লিষ্টরা।