তিন রাত আগেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে হতাশাজনক হারের স্বাদ পেতে হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটিকে। রিয়াল মাদ্রিদের কাছে টাইব্রেকারে হেরে ইউসিএলের স্বপ্নভঙ্গ হয় পেপ গার্দিওলার দলের। ট্রেবল জেতার আশা ভেস্তে যাওয়ার পর সিটির সামনে এখন লক্ষ্য প্রিমিয়ার লিগ এবং এফএ কাপের শিরোপা উঁচিয়ে ধরা।
লক্ষ্যের উদ্দেশ্যে বেশ দৃঢ় মনোবল নিয়েই এগিয়ে যাচ্ছে সিটিয়ানরা। শনিবার রাতে এফএ কাপের সেমিফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর চেলসিকে ১-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এই টুর্নামেন্টের ফাইনালের টিকিট পেল ম্যানচেস্টার সিটি।
ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক স্টেডিয়াম ওয়েম্বলিতে গড়িয়েছিল শ্বাসরুদ্ধকর এই ম্যাচ। যেখানে দিনের একমাত্র গোলটি করে দলকে জয় তুলে এনে দিয়েছেন পর্তুগিজ তারকা ফরোয়ার্ড বার্নার্দো সিলভা।
প্রথমার্ধে বলের দখলে এগিয়ে থাকলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি গার্দিওলার শিষ্যরা। একের অধিক সুযোগ রুখে দিয়েছে চেলসির ডিফেন্ডাররা। সিটি গোলরক্ষক স্তেফান ওর্তেগার নৈপুণ্যে বল জালে প্রবেশ করাতে পারেনি চেলসির ফুটবলাররাও।
দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার আরও মজবুত করে সিটি। একের পর এক আক্রমণে দিশেহারা করে তোলে চেলসির ডিফেন্স লাইন। ম্যাচের শেষভাগে এসে ৮৪তম মিনিটে প্রতীক্ষিত গোলের দেখা পায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। কেভিন ডি ব্রুইনার দারুণ এক ক্রস শুরুতে রুখতে গিয়েও ব্যর্থ হন চেলসি গোলরক্ষক পেত্রোভিচ, পরে আরেক প্রান্তে থাকা সিলভার জোরালো শটে জালের দেখা পায় বল।
পুরো ম্যাচে গোলের সম্ভাবনা, আক্রমণে আধিপত্য সবকিছুতে এগিয়ে থাকলেও সিলভার সেই একটি শটে আরও একবার কোনো শিরোপা ছাড়াই মৌসুম শেষ করতে হচ্ছে মরিসিও পচেত্তিনোর দলটিকে। এদিকে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি ফাইনাল ম্যাচে মুখোমুখি হবে দ্বিতীয় সেমির কভেন্ট্রি ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মধ্যকার জয়ী দলের সঙ্গে। এই ম্যাচটি শুরু হবে আজ (রোববার) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়।