অবাক এবং বিস্ময় হওয়াটা গোপন রাখার কোন চেষ্টাই করলেন না ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। মাত্র ১১ ঘন্টার জন্য বাংলাদেশ সফরে এসেছিলেন তিনি বৃহস্পতিবার ভোরে। তবে কয়েক ঘন্টার এই সফরেই ফিফা সভাপতি যা দেখলেন, যা বুঝলেন তাতেই বদলে গেল বাংলাদেশ ফুটবল সম্পর্কে তার চিন্তা-ভাবনার দিগন্ত।
সফরে তার শেষ কর্মসূচিতে প্যান প্যাসিফিক হোটেল সোনারগাঁওয়ে সাংবাদিক সম্মেলনের শুরুতেই ফিফা সভাপতি বললেন-‘এখানে আসার আগে অন্য কিছু শুনে ছিলাম। কিন্তু এখানে এসে নিজ চোখে যা দেখছি তাতে আমি অবাক। সত্যি বলতে কি আমি এটা আশাও করিনি। আমি ভেবে ছিলাম এমন এক দেশে এসেছি যেখানকার মানুষ কিছুটা ফুটবল জানে। তবে শুনে ছিলাম ঠিক ফুটবল নয়, অন্য একটা খেলা (আমি সেই খেলাটার নামও উচ্চারণ করতে চাই না) এখানকার স্থানীয় মানুষের সংস্কৃতির অংশ। কিন্তু আমি এখানে এসে দেখলাম তো ভিন্ন কিছু। এদের মানুষ শুধু ফুটবল খেলে না, শুধু ফুটবল তারা ভালোবাসেই না; তারা তো ফুটবল নিয়েই, ফুটবলের সঙ্গেই বাস করে। আর আপনারা সবাই জানেন নতুন ফিফার নতুন শ্লোগানই হচ্ছে ফুটবলের সঙ্গে বসবাস!’
শুধু বলার জন্য বলা নয়, সত্যিকার অর্থেই কাজ করে দেখানোর আদর্শে বিশ্বাসী ফিফা সভাপতি। নতুন ফিফার নতুন দর্শনের সেই ব্যাখ্যা করে ফিফা সভাপতি বলেন-‘দক্ষিণ এশিয়ার এই অংশে ফুটবল উন্নয়নে ফিফা কাজ করে যাচ্ছে। সেই কাজে আরো বেশি গতি আনা হবে। বাংলাদেশে মাত্র কয়েক ঘন্টার সফরে আমি যা জানতে পেরেছি তা সত্যিকার অর্থেই অনন্য। আমি এই সফর শেষ করে যখন ফিরছি তখন আমার এক চোখে অশ্রু, কিন্তু অন্য চোখে হাসি। এই অঞ্চলে ফুটবলের জন্য আমি কি করতে পারি সেই বিষয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী এবং আশাবাদী।’
মাইক্রোফোনের পাশে রাখা একটি ফুটবল হাতে নিয়ে ফিফা সভাপতি তাতে আদরের হাত বুলিয়ে বলেন-‘এই ফুটবল যখন স্কুলের ছোট ছোট শিশুদের হাতে তুলে দিতে পারি তখন দেখি তাদের চোখে সেকি আনন্দের ঝিলিক। আমরা তাদের সেই হাসি এবং আশার দিগন্ত রঙিন করে দিতে চাই। সেই লক্ষ্যেই আমরা কাজ করছি।’
ঢাকা সফরে খুব বেশি কর্মসূচি ছিল না ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর। ভোরবেলা ঢাকায় পৌঁছান তিনি। বৃহস্পতিবার বিকালে ঢাকা ছাড়ার আগে বলতে গেলে তার কর্মসূচি ছিল তিনটা। সকালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন। দুপুরে বাফুফে কার্যালয় পরিদর্শন করেন। সেখানে বাফুফে কর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেন। আর মধ্যাহ্ন ভোজন শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে অংশ নেন। তার পরপরই নিজস্ব বিমানে করে লাওসের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হন।
ঢাকায় প্রথমবারের মতো সংক্ষিপ্ত সফরে ফিফা সভাপতি বাংলাদেশ ফুটবল সম্পর্কে যে ধারণা নিয়ে গেলেন তার নাম আশা।