সম্ভাব্য অধিনায়ক হিসেবে তাদের নাম শোনা যাচ্ছিল। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের শেষ টেস্টের আগে নাজমুল হোসেন শান্ত হঠাৎ করেই মিডিয়ায় জানান দিলেন, অধিনায়কত্ব তিনি ছেড়ে দিচ্ছেন। তখনই তিন ফরমেটে বিকল্প অধিনায়ক কে কে হতে পারেন- তার একটা পছন্দসই তালিকার প্রচারণা শুরু হয়ে গেল। সম্ভাব্য সেই তালিকায় ছিলেন তাসকিন আহমেদ এবং তাওহীদ হৃদয়ও। তাসকিনের সম্ভাবনা প্রসঙ্গে তো খোদ বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদও স্বীকার করেন। ‘সম্ভাব্য’ সেই দুজন শেষপর্যন্ত সম্ভাব্যই রয়ে গেলেন। সাধারণ সদস্য হিসেবেই তারা গেলেন আরব আমিরাতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে। তাদের সঙ্গে দলের আরো কয়েকজন শনিবার রাতের এই ফ্লাইটে সফরসঙ্গী হয়েছেন।

দলের বাকিরা যাবেন রবিবার। রবিবারের ফ্লাইটের সেই তালিকায় আছেন দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।

দুবাইয়ের গন্তব্যে বাংলাদেশের ১৫ সদস্যের দল দু’ভাগে ভাগ হয়ে সফরে গেল। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এই সিরিজে বাংলাদেশ তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে। সিরিজের প্রথম ম্যাচ হবে ৬ নভেম্বর। পরের দুটি ম্যাচ হবে ৯ ও ১১ নভেম্বর।

চলতি বছর এটি হবে বাংলাদেশের দ্বিতীয় কোনো ওয়ানডে সিরিজ। শেষ ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশ লড়েছিল শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে সেই সিরিজ বাংলাদেশ জিতেছিল ২-১ ব্যবধানে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ থেকেও তেমন জয়ের সুখস্মৃতি নিয়ে ফিরতে চায় দল। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ আর্ন্তজাতিক ম্যাচে বাংলাদেশের অবশ্য সুখস্মৃতি নয়, রয়েছে দুঃখস্মৃতি। সেই ম্যাচটি ছিল টি- টোয়েন্টি বিশ^কাপ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে সেই ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে হারে বাংলাদেশ। আর সেই হারেই বাংলাদেশের বিশ^কাপের সেমিতে খেলার সম্ভাবনার মৃত্যু। ম্যাচ জিতে আফগানিস্তান নাম লেখায় সেমিফাইনালে।

আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ওয়ানডেতে মুখোমুখি লড়াইয়ে বাংলাদেশ এগিয়ে বেশ। এখন পর্যন্ত উভয় দল একে অন্যের বিরুদ্ধে ১৬ বার মুখোমুখি হয়েছে। বাংলাদেশ জিতেছে ১০ ম্যাচে। ৬ বার জয়ের হাসি হেসেছে আফগানিস্তান। হার-জিতের সেই ব্যবধানে এবারের তিন ম্যাচের সিরিজে আরো বাড়িয়ে নিতে চায় বাংলাদেশ। আর আফগানিস্তানের টার্গেট সিরিজ জিতে সেই ব্যবধান ঘুচিয়ে আনার।

হংকং ইন্টারন্যাশনাল সিক্সেসের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ বাংলাদেশ মুখোমুখি হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতের। সে ম্যাচে বাংলাদেশ ডিএল পদ্ধতিতে ১৮ রানের জয় পেয়েছে। সাইফউদ্দিনের দল তাতে উঠে গেছে প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালে।

মংককে আজকের ম্যাচে বাংলাদেশ শুরুতে ব্যাট করে। জিসান আলমের সঙ্গে ওপেন করতে নামেন আবদুল্লাহ আল মামুন। ২ চার আর ৩ ছক্কায় মামুন করেন ১১ বলে ৩১ রান। এরপরই বিদায় নেন যুহাইব যুবাইরের শিকার বনে।

তবে আরেক ওপেনার জিসান আলম ১৭ বলে ৩৪ রান করেন ৩ চার আর ৩ ছক্কায়। তিনে নেমে সাইফউদ্দিনও ঝড় তোলেন। ৫ ছক্কা আর ১ চারে তিনি ৯ বলে করেন ৩৬ রান। তাতেই বাংলাদেশ পেয়ে যায় ১১১ রানের পুঁজি। 

জবাবে আমিরাত শুরু থেকেই পড়ে সাইফউদ্দিনের তোপের মুখে। শুরুর ওভারেই দুই উইকেট খুইয়ে বসে দলটা। তৃতীয় ওভারে চারটি ছক্কা হাঁকিয়ে সঞ্চিত শর্মা খানিকটা বিপদে ফেলে দিয়েছিলেন বাংলাদেশকে। তবে পঞ্চম বলে তার উইকেট নিয়ে তাকে বিদায় করেন মামুন। 

এর তিন বল পরই খেলা বন্ধ হয়। তখন আমিরাতের রান ছিল ৪৩, ৩ উইকেট খুইয়ে। বাংলাদেশ তাই ম্যাচটা জেতে ডিএল পদ্ধতিতে ১৮ রানে। এই জয়ের ফলে দলটা উঠে যায় সেমিফাইনালেও। 

কর্পোরেট অ্যামেচার ক্রিকেট টুর্নামেন্টে টানা দুই ম্যাচে জিতে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রয়েছে সেনা কল্যাণ সংস্থা। শনিবার টুর্নামেন্টের দুটি ম্যাচে জয় পেয়েছে সেনা কল্যাণ সংস্থা ও বাংলাদেশ সেনাবাহিনী। সেনা কল্যাণ সংস্থা দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ৬ রানে হারিয়েছে ক্যাডেট’স এলেভেনকে। দিনের অন্য ম্যাচে বাংলাদেশ নেভি পাত্তাই পায়নি বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর চৌকষ ব্যাটিংয়ের সামনে। নেভির দেওয়া ১২৮ রানের টার্গেট সেনাবাহিনী কোনো উইকেট না হারিয়ে দাপটের সঙ্গে জয় তুলে নেয়। টার্গেট টপকে যায় ৫ ওভার হাতে রেখেই।

বাংলাদেশ নেভির ওপেনার আলিমুল ইসলাম ৪ ছক্কা ও ২ বাউন্ডারিতে ৩৩ বলে ৪৩ রান করেন। ওয়ান ডাউনে খেলতে নামা রাফসুন বুলবুলের ব্যাট থেকে আসে ১৭ রান। মিডলঅর্ডারে আর কেউ বড় রান করতে পারেননি। সাত নম্বরে ব্যাট করতে নামা আরাফাত ইসলাম ২০ বলে ৩০ রানের ইনিংস খেললে নেভির স্কোর তিন অংকের কোটা পার করে।

বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর হাসান মাহমুদ সৌরভ ও নবাব ইসলাম ছিলেন দলের সফল বোলার। সৌরভ ২৮ রানে ৪ উইকেট এবং নবাব ৩১.১ ওভারে মাত্র ১৪ রান খরচায় শিকার করেন ৩ উইকেট।

রান তাড়ায় নেমে বাংলাদেশ সেনাবাহিনী ঝটপট ম্যাচ শেষ করার তাগিদ দেখায়। দুই ওপেনার আরিফুর জামান রেয়াদ ও ফয়সাল কবিরের মারমুখি ব্যাটিংয়ে নেভির বোলিং উড়ে যায়। মাত্র ১৫ ওভারে কোনো ক্ষতি ছাড়া জয়ের লক্ষ্যে পৌছে যায় সেনাবাহিনী। ১০ উইকেটের বিশাল এই জয়ে আরিফুরের ব্যাট থেকে আসে অপরাজিত ৭৫ রান। মাত্র ৫৪ বলে ৬ ছক্কা ও ৫ বাউন্ডারিতে এই রান করেন আরিফুর। সঙ্গী ওপেনার ফয়সাল অপরাজিত ছিলেন ৪৬ রানে। সমান তিন ছক্কা ও বাউন্ডারিতে ৩৬ বলে হার না নামা ৪৬ রান করেন ওপেনার ফয়সাল।

দিনের অন্য ম্যাচে পুলিশ স্টাফ কলেজ গ্রাউন্ডে সেনা কল্যাণ সংস্থার দেওয়া ১১৯ রানের মামুলি টার্গেট তাড়া করতে নেমে ক্যাডেট’স এলেভেন গুটিয়ে যায় ১১২ রানে। ম্যাচের শেষ ওভারে এই ম্যাচ জিতে সেনা কল্যাণ সংস্থা। রান তাড়ায় নেমে ক্যাডেট’ এলেভেনের শুরুটা হলো চরম বাজে। শুরুর তিন ব্যাটার মিলে করলেন মাত্র ১০ রান। মিডলঅর্ডারে রাফি ফাইরুজ হক ও শফিউল ইসলাম মিলে যা কিছু রান করলেন। শফিউল ২৯ বলে ৩৫ রান করে ফিরে গেলেও রাফি একাই দলকে জয়ের সম্ভাবনায় রেখেছিলেন। কিন্তু ১৮তম ওভারের প্রথম বলে রাফির আউটের পর ক্যাডেট’স এলেভেন পথ হারিয়ে ফেলে। শেষ পাঁচ উইকেট হারায় তারা মাত্র ১৩ রান যোগ করে। গুটিয়ে যায় ১১২ রানে। ম্যাচ হারে ৬ রানে।

সেনা কল্যাণ সংস্থার প্রীতম ও শহীদ নাসের ৪টি করে উইকেট নেন।

শুক্রবার পুলিশ লাইন্স গ্রাউন্ডে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে শুরু করেছিল ক্যাডেট’স এলেভেন ও অল স্টার্স। এদিন ক্যাডেট’স’ এলেভেন ৩ উইকেটে হারায় বাংলাদেশ বিমান বাহিনীকে। দিনের অন্য ম্যাচে অল স্টার্সও ৩ উইকেটে হারায় বাংলাদেশ সেনাবাহিনীকে।

ব্যালন ডি’অরে শেষ দিন পর্যন্ত ফেভারিট ছিলেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। তবে শেষমেশ ব্যালন ডি’অর তিনি পাননি, পেলেন ম্যানচেস্টার সিটি মিডফিল্ডার রদ্রি এর্নান্দেজ। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের এভাবে ব্যালন ডি’অর বঞ্চিত হওয়ার ফলে তার প্রতি অবিচার করা হয়েছে, সম্প্রতি এক সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন ব্রাজিল কোচ দরিভাল জুনিয়র।

তবে দরিভাল উল্লেখ করেন যে, তিনি স্পেন এবং ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার রদ্রিকে নিয়ে কোনো ক্ষোভ পোষণ করেন না, যিনি ব্যালন ডি’অর প্রতিযোগিতায় রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ডের চেয়ে এগিয়ে শেষ করেছিলেন।

তিনি বলেন, ‘আমার মতে, এটা একটা অন্যায় পরিস্থিতি। বিশেষ করে এটি একটি ব্যক্তিগত পুরস্কার হওয়ার কারণে।’

রদ্রির প্রতি তার কোনো ক্ষোভ নেই, তা পরিষ্কার জানিয়ে দেন দরিভাল, ‘যে এই পুরস্কারটা জিতেছেন তার বিরুদ্ধে আমার কিছু বলার নেই, বরং বিপরীতভাবে, এটা স্প্যানিশ ফুটবলের একজন মহান খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি। তবে ভিনিসিয়ুস তার কাজের জন্য আলাদা মনোযোগ পাওয়া উচিত ছিল।’

দরিভাল আরও উল্লেখ করেন যে ভিনিসিয়ুসের প্রতি এই ‘অবিচার’ ব্রাজিল ও অন্যান্য দেশের তার ভক্তরা বুঝতে পেরেছেন। তিনি বলেন, ‘ভিনিসিয়ুসের জেতা সবচেয়ে বড় পুরস্কার ছিল তার দেশের মানুষের স্বীকৃতি ও শ্রদ্ধা। ব্রাজিলের বিশাল সংখ্যক মানুষ এই অন্যায়টি বুঝতে পেরেছেন, যে খেলোয়াড়টি ন্যায়সঙ্গতভাবে এই পুরস্কারটি পেতে পারতেন।’

ইউরোপ ও স্পেনের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ তাদের তারকা খেলোয়াড় পোডিয়ামে না উঠতে পারার কথা জানার পর প্যারিসে অনুষ্ঠিত ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করেনি, ভিনিসিয়ুসের প্রতি পূর্ণ সমর্থন দেখিয়েছে ক্লাবটি।

ভিনিসিয়ুসের রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থরাও এই বিষয়ে তাদের অসন্তোষ এবং খেলোয়াড়টির প্রতি সমর্থন সামাজিক মাধ্যমে প্রকাশ করেছেন।