বিশ্বকাপ সামনে রেখে বাংলাদেশ দল এখন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছেন। সেই দলের একজন তরুণ ক্রিকেটার জাকের আলী অনিক। বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ১৫ স্বপ্ন সারথির তিনিও একজন। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলার অপেক্ষায় আছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

মিডল অর্ডারে বাংলাদেশের আস্থার নাম জাকের। সেই আস্থার প্রতিদান দিয়ে বিশ্বমঞ্চে বাংলাদেশকে সাফল্য এনে দিতে উন্মুখ তিনি। বিশ্বকাপ নিয়ে নিজের স্বপ্নের কথা বিসিবিকে দেওয়া গ্রিন রেড স্টোরিতে জানিয়েছেন জাকের।

বিপিএলে পারফর্ম করে চলতি বছর শ্রীলঙ্কা সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলে ঢুকেন জাকের। প্রথম ম্যাচেই নজরটা নিজের দিকে টানেন ব্যাটিংয়ে মুগ্ধতা ছাড়িয়ে। ২০০ স্ট্রাইক রেটে ৩৪ বলে করেন ৬৮ রান। এমন একজন ব্যাটারের কাছে তাই দারুণ কিছুই প্রত্যাশা করছে সমর্থকরা।

বিশ্বকাপ নিয়ে জাকের নিজেও রোমাঞ্চিত। যা নিয়ে তিনি বলেন, ‘দল হিসেবে আমি চাইব, আমরা প্রতিটা ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স করে দেখাতে এবং জিততে। নিজের দেশের জন্য বড় কিছু করার ইচ্ছা আছে। এই বিষয়টা সব সময় ভাবনায় কাজ করে। ইচ্ছা থাকবে, আগে যেসব জিনিস অর্জন করতে পারিনি, সেসব যেন এবার অর্জন করতে পারি।’

বিশ্বকাপ নিয়ে নিজের পরিকল্পনা সম্পর্কে জাকের বলেন, ‘যখন থেকে শুনলাম যে আমি দলে আছি, তখন থেকেই ম্যাচ বাই ম্যাচ দেখা শুরু করে দিয়েছি। কার সঙ্গে কীভাবে খেলতে হবে, কোন প্রতিপক্ষের সঙ্গে কী রকম কৌশলে নিতে হবে, সেগুলো নিয়ে ভাবছি। সেভাবেই আগাচ্ছি।’

বর্তমানে ক্রিকেটের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফরম্যাট হলো টি-টোয়েন্টি। অনেকে এমনটাও মনে করেন যে আগামী দিনে এই ফরম্যাটের উপর নির্ভর করেই আয়োজন করা হবে বেশি সংখ্যক টুর্নামেন্ট। কিন্তু এই ২০ ওভারের ক্রিকেটে যেন কিছুতেই নিজেদের পারফরম্যান্সের উন্নতি ঘটাতে পারছে না বাংলাদেশ। মাত্রই তো যুক্তরাষ্ট্রের মতো অনভিজ্ঞ দলের কাছেও সিরিজ হেরে গেল শান্ত-সাকিবরা।

ক্রিকেটের ক্ষুদ্রতর এই ফরম্যাটে ভাল খেলতে হলে অবশ্যই ভাল উইকেটে খেলতে হবে। কারণ টি-টোয়েন্টি হলো রানের খেলা, গতির খেলা। সেখানে স্লো উইকেটে খেলা অথবা প্রাকটিস করলে বড় মঞ্চে তা বেশ ভুগাবে, যার নজির সম্প্রতি বাংলাদেশের জিম্বাবুয়ে ও যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সিরিজ।

অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত সম্প্রতি এএফপিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘আগে আমাদের ভাল উইকেটে খেলতে হবে। বিষয়টা আপনাদের কাছে অজুহাত মনে হতে পারে। কিন্তু সত্যটা হচ্ছে আমরা খুব কম ম্যাচই ভাল উইকেটে খেলেছি।‘

ভাল উইকেটে খেললেও স্বল্প সময়ে নিজেদের পারফরম্যান্সে পরিবর্তন আনা সহজ নয়, এমনটাও বলেন শান্ত। এ প্রসঙ্গে ব্যাখা করলেন তিনি, ছয় মাসে পরিস্থিতিটা বদলে দেওয়াটা কঠিন। যদি আমরা ভাল উইকেটে টানা এক-দুই বছর খেলতে থাকি তাহলে আমাদের স্ট্রাইক রেটে উন্নতি আসবে।‘

বাংলাদেশের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে সবচেয়ে অভিজ্ঞ বলতে এবার আছেন সাকিব আল হাসান এবং মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তাদের দুইজনেরই সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ এটি। এই টুর্নামেন্টের পরই তারা অবসরের ঘোষণা দিবেন কিনা এ বিষয়ে ভাবছেন না শান্ত। এটা তাদের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত তারাই নিজেদের জন্য ভালটা বুঝবেন।

এ প্রসঙ্গে অধিনায়ক বলেন, ‘আমি অবশ্যই চাইব তারা বিশ্বকাপে খেলুক এবং নিজেদের সেরাটা ঢেলে দেক। তবে এটা তাদের সিদ্ধান্ত যে তারা কখন ক্যারিয়ার শেষ করবেন। কিন্তু আমি চাই, তারা যেন তাদের অভিজ্ঞতাটা দলের প্রত্যেকের সঙ্গে শেয়ার করেন।‘

বয়সটা প্রায় চল্লিশের ঘরে পৌঁছে গেলেও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো যেন থামছেনই না। প্রতিনিয়তই মাঠে নামছেন আর গোল করছেন। তার পারফর্ম দিয়ে বর্তমান প্রজন্মের যেকোনো তরুণ ফুটবলারকেও তিনি টপকে যেতে পারবেন।

সৌদি লিগে এবার তিনি ভাঙলেন আরও এক রেকর্ড। আল ইত্তিহাদের বিপক্ষে সোমবার রাতে তিনি করেছেন জোড়া গোল, আলো নাসর জিতেছে ৪-২ ব্যবধানে। তাতেই তিনি বনে গেছেন সৌদি লিগ ইতিহাসের এক মৌসুমে সবচেয়ে বেশি গোল করা ফুটবলার।

এদিন মৌসুমের ৩৫তম গোলের দেখা পেয়ে যান তিনি। প্রথম গোলটা তিনি করেন ম্যাচের প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে। এরপর ৬৯ মিনিটে দারুণ এক হেড দিয়ে করেন দ্বিতীয় গোলটা। আর তাতেই গড়া হয়ে যায় অনন্য এই রেকর্ড।

এর আগে সৌদি লিগে এক মৌসুমে সবচেয়ে বেশি গোলের সংখ্যাটা ছিল ৩৪, রেকর্ডটা ছিল মরক্কান ফুটবলার আব্দেররাজাক হামদাল্লাহর দখলে। এখন তাকে দুইয়ে ঠেলে এ রেকর্ডের মালিক বনে গেছেন রোনালদো।

রেকর্ড গড়ার পর নিজের সোশ্যাল মিডিয়ায় রোনালদো পোস্ট করে বলেছেন, ‘আমি রেকর্ডের পেছনে ছুটি না, রেকর্ডই আমার পেছনে ছোটে।'

রেকর্ড তার পেছনে ছুটলেও আল নাসরের হয়ে বড় কোনো শিরোপার দেখা পাননি তিনি। চলতি মৌসুমেও শিরোপা হাতছাড়া হয়ে গেছে তার দলের। মৌসুম শেষে তার নতুন চ্যালেঞ্জ উয়েফা ইউরো। ২০১৬ সালে পর্তুগালের ইউরোজয়ী দলের অধিনায়ক রোনালদো এবারও খেলবেন একই মঞ্চে। এটি হবে তার ১১তম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট।

পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল থেকে যেন প্রতি প্রজন্মেই একাধিক কিংবদন্তি পেসারের জন্ম হয়েছে। তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলেন ইমরান খান, ওয়াসিম আকরাম, শোয়েব আখতার, ওয়াকার ইউনূস। আর বর্তমানে খেলা মোহাম্মদ আমির, হারিস রউফ, নাসিম শাহ, শাহিন আফ্রিদিরা তো আছেনই। নিঃসন্দেহে পাকিস্তানের বোলিং লাইনআপে বর্তমান প্রজন্মের অন্যতম ভাল ফাস্ট বোলাররা আছেন।

তবে পাকিস্তানের সাবেক বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদির মতে, এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সবচেয়ে শক্তিশালী বোলিং লাইনআপ নাকি পাকিস্তানেরই। আইসিসি থেকে প্রকাশিত এক ভিডিওতে এমনটাই বলেছেন কিংবদন্তি এই অলরাউন্ডার।

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের মূল স্কোয়াডে আছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ, নাসিম শাহ ও সম্প্রতি অবসর ভেঙে ফেরত আসা মোহাম্মদ আমির। এছাড়াও দলে আছেন প্রতিভাবান তরুণ পেসার আব্বাস আফ্রিদি। এরা সকলেই সময়ের অন্যতম ভাল পেসারদের তালিকা করল উপরেই দিকে থাকবেন।

দলের পেসারদের নিয়ে অনেক আকাঙ্ক্ষা আছে শহিদ আফ্রিদির। তিনি বলেছেন, ‘আমার মনে হয় বিশ্বে যত ক্রিকেট দল আছে, তাদের কারোরই এমন শক্তিশালী বোলিং লাইনআপ নেই। আমাদের চার পেস বোলারের প্রত্যেকেই অনেক দক্ষ। এমনকি বেঞ্চে থাকা বোলার আব্বাস আফ্রিদিও বেশ মেধাবী, সঙ্গে তার আছে ভাল স্লোয়ার বল করার দক্ষতা।‘

নিজ দেশের বর্তমান বোলারদের নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী সাবেক অধিনায়ক আফ্রিদি। বিশ্বকাপে ভাল কিছুই করে দেখাবে তাদের পেসাররা এমনটাই আশা করেন তিনি।