অনূর্ধ্ব ১৯ এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে লড়বে বাংলাদেশ। ২৯ নভেম্বর শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে আফগানিস্তানের। 

টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে আটটি দল। বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে লড়বে আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও নেপালের বিপক্ষে। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও জাপান।

১২ দিন ব্যাপী এই টুর্নামেন্ট আয়োজিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ভেন্যু দুটি– দুবাই এবং শারজা। 

উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচের দিন শ্রীলঙ্কা বনাম নেপালও ম্যাচও আয়োজিত হবে। দুটি সেমিফাইনাল ও ফাইনালসহ টুর্নামেন্টে সর্বমোট ম্যাচের সংখ্যা হলো ১৫টি। 

২০ নভেম্বর টুর্নামেন্ট শুরু হবে এবং ফাইনালের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে ৯ ডিসেম্বর। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সেমিফাইনালে খেলবে। 

২৯ নভেম্বরের উদ্বোধনী ম্যাচে অংশ নেওয়া বাংলাদেশের গ্রুপ পর্বে পরের দুটি ম্যাচ হলো ১ ও ৩ ডিসেম্বর। প্রতিপক্ষ নেপাল ও শ্রীলঙ্কা।

এক দিন পেরিয়ে গেছে। তবে আফগানিস্তানের কাছে প্রথম ওয়ানডের ওই হার স্মৃতি থেকে মুছে ফেলতে সময় লাগবে বাংলাদেশের। ২৩ রানে শেষ ৮ উইকেট নেই দলের, এমন পরিস্থিতিতে যে বর্তমান স্কোয়াডের কম খেলোয়াড়ই পড়েছেন!

তবে শারজায় প্রথম ওয়ানডেতে এমন কী হয়েছিল যে দল এভাবে হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল? মেহেদি হাসান মিরাজ জানিয়েছেন, পুরো কাণ্ডটা ঘটেছে বলটা একটু নরম, একটু পুরোনো হওয়ার পর। 

তিনি আজ এক ভিডিওবার্তায় বলেন, ‘আমি আর শান্ত যখন ব্যাট করছিলাম, তখন আমাদের কাছে উইকেটটা সহজ মনে হচ্ছিল। ২০ ওভার পর বল যখন একটু পুরোনো, নরম হয়ে গিয়েছিল, তখন টার্ন শুরু হয়ে গেছে।’

তবে এরপরও সেট ব্যাটার হিসেবে নিজেদের দায়িত্বটা আরও বড় ছিল, জানালেন মিরাজ। বললেন, ‘আপনি দেখেন মাঝে আমি আর শান্ত একটু স্ট্রাগল করছিলাম, আমরা সেট থাকাকালে। ওই সময়টা আমরা যেভাবে সেট ছিলাম, আমাদের দুইজনের মধ্যে একজনের খেলাটা শেষ করে আসা উচিত ছিল। আমি শান্তকে বলছিলাম, আমাদেরই খেলতে অসুবিধা হচ্ছে, পরের ব্যাটারদের জন্য আরও কঠিন হবে এখানে খেলা, কারণ হঠাৎ করে উইকেটটা এমন স্লো টার্নিং হচ্ছিল, তারপর থেমে আসছিল, আপনি বুঝতে পারবেন না  কোন বল সোজা যাবে, কোন বল টার্ন করবে। এটা হঠাৎ করে হয়েছে। ওই সময়টা আমিও ভুল করেছি, শান্তও ভুল করেছে। এই উইকেটে আমার মনে হয় সেট ব্যাটারদের খেলা শেষ করে আসা উচিত।’

শুধু ব্যাটিং নয়, বোলিংয়েও নিজের পারফর্ম্যান্সের সমালোচনা করলেন মিরাজ। তিনি বলেন, ‘আমাদের বোলাররা ভালো বল করেছে, দ্রুত পাঁচটা উইকেট নিয়েছে। আমরা মাঝের ওভারে উইকেট পাইনি, ওরা ১০০ রানের জুটি গড়ে ফেলেছিল। আমাদের পেসাররা ভালো বল করেছে। আমার কাছ থেকে যতটা প্রত্যাশা ছিল, ততটা আমি দিতে পারিনি। যেমন ধরুন মাঝের ওভারে আমি বা রিশাদ যদি একটা দুটো উইকেট বের করতে পারতাম, তাহলে বিষয়টা সহজ হয়ে যেত। হয়তো আমি রান কম দিয়েছি, কিন্তু দল আমার কাছে উইকেট চায়। আমার ভূমিকাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমি যদি উইকেট নিতে পারি, রান করতে পারি, তা বাংলাদেশ দলকে ম্যাচ জিততে সাহায্য করবে।’ 

সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আগামীকাল সকালে বাংলাদেশ খেলবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। ভেন্যু ওই শারজাই। 

আঙুলের চোটের কারণে মুশফিকুর রহিমকে আফগানিস্তান সিরিজে আর পাচ্ছে না বাংলাদেশ। শঙ্কা ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরেও না পাওয়ার। সে শঙ্কা বাড়ালেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের নির্বাচক, জানালেন সে সফরের টেস্ট সিরিজে থাকছেন না মুশফিক। 

শারজায় আফগানিস্তান সিরিজের প্রথম ম্যাচে উইকেটকিপিং করার সময় আঙুলে চোট পান মুশফিকুর রহিম। সে চোট তাকে আফগানিস্তান সিরিজ থেকে ছিটকে দিয়েছে।

আফগানিস্তান সিরিজ শেষেই বাংলাদেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাবে। সেই সফরেও টেস্ট এবার তাকে পাওয়া যাবে না। বিষয়টি জানিয়েছে ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ।

ক্রিকবাজকে বাংলাদেশ দলের এক নির্বাচক বলেছেন, ‘মুশফিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলবে না যেহেতু তার সেরে উঠতে এক মাস বা তার বেশি লাগবে। সেই সফরে ওয়ানডেতে খেলবে কি না এ ব্যাপারে এখনো সিদ্ধান্ত হয়নি। হাতে সময় আছে।’

মুশফিক ওই সিরিজের ওয়ানডেতেও খেলবেন কি না, তা নিয়ে আছে শঙ্কা। এক মাস সময় লাগা মানেও ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে ফিরতে পারবেন তিনি। অথচ ওই সফরের ওয়ানডে সিরিজ শেষ হয়ে যাবে ১২ ডিসেম্বর। 

টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু ১৬ ডিসেম্বর থেকে। তখন যদি চোট কাটিয়ে ফিরলেও তাকে পাবে না দল, কারণ ওই ফরম্যাট থেকে ২০২২ সালে অবসর নিয়ে নিয়েছেন মুশফিক। তাই আঙুলের এই চোটে তার ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরটাই শেষ হয়ে গেছে, ঠাহর করা যাচ্ছে তাই।

প্রথম ওয়ানডেতে নাটকীয়ভাবে ধসে গেছে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইন আপ। তাতে ম্যাচটা শেষ করেছে ৯২ রানে হেরে। সেই হারের পর এবার বাংলাদেশের জন্য সিরিজ বাঁচানোই হয়ে গেছে চ্যালেঞ্জের বিষয়।

এমন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে সিরিজ জয়ের কথা আপাতত ভাবনায় আনছে না বাংলাদেশ। তাদের চিন্তাভাবনার পুরোটা জুড়ে এখন শারজায় অনুষ্ঠেয় দ্বিতীয় ম্যাচ। এমনটাই জানালেন মেহেদি হাসান মিরাজ। 

আজ বিসিবির এক ভিডিওবার্তায় তিনি বলেন, ‘যেহেতু আমাদের সুযোগ আছে, একটা ম্যাচ হেরেছি, এখনও দুটো ম্যাচ আছে। আমরা দুইটা ম্যাচ চিন্তা না করে পরের ম্যাচে মনোযোগ দিচ্ছি, ম্যাচটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, যেহেতু আমরা ব্যাকফুটে আছি।’

আফগান সিরিজের আগে বাংলাদেশ সবশেষ ওয়ানডে ক্রিকেট খেলেছিল সেই মার্চে। এরপর থেকেই দল স্রেফ টি-টোয়েন্টি না হয় টেস্ট খেলেছে। এক দিনের ক্রিকেটে তাই একটু জড়তা থাকাও অস্বাভাবিক কিছু নয়। 

প্রথম ম্যাচ খেলে তা কেটে গেছে অনেকটা, যা বাকি আছে, তাও কাটানোর চেষ্টায় আছে দল। মিরাজ বললেন, ‘এখানে আমরা একটা ম্যাচ খেলেছি। অনেক দিন পর আমরা ওয়ানডে খেলেছি, সাত আট মাস আগে আমরা সবশেষ খেলেছি। তো সবার ভেতরে জড়তাও কাজ করছিল, যেহেতু আমরা অনেক দিন পর খেলছি। আমরা প্রস্তুতিটা ওভাবে নিচ্ছি। অনেক দিন পর এই মাঠে খেলেছি, আইডিয়া হয়েছে, মোমেন্টাম কীভাবে নিতে হবে, তার অনুশীলন আমরা করছি।’