ভারত নাকি অস্ট্রেলিয়া? কে হাসবে প্রথম হাসি?
রোববার চেন্নাইয়ে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি।
২০১১ সালে শেষবার বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। এরপরের দুই বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে গেলেও ফাইনালে পর্যন্ত উঠা হয়নি দলটির। তবে এবার অন্য দলগুলোর তুলনায় খানিকটা এগিয়ে থাকবে তারা, কারণ এবারে বিশ্বকাপের আয়োজক যে তারাই। সে হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ জিতেই বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে চাইবে টিম ইন্ডিয়া।
তবে ভারতের জন্য অন্যতম দুশ্চিন্তার কারণ ইনফর্ম ওপেনার শুবমান গিলের ডেঙ্গুতে আক্রান্ত হওয়াটা। যদিও চিরচেনা কন্ডিশন এবং হোম অ্যাডভান্টেজ থাকার কারণে কিছুটা হলেও এগিয়ে থাকবে তারা। পাশাপাশি রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি এবং রবীন্দ্র জাদেজার মতো তারকাঠাসা ভারতীয় ক্রিকেট দল যে নিজেদের মাঠে কতোটা ভয়ানক হয়ে উঠতে পারে তা অন্ততপক্ষে আন্দাজ করাই যেতে পারে।
পাশাপাশি চেন্নাইয়ের পিচ কতোটা স্পিনবান্ধব, সে নমুনা বিগত বছরগুলোতে এই স্টেডিয়ামে হওয়া ম্যাচগুলোর দিকে তাকেলেই বোঝা যায়। সে হিসেবে, এদিন অজি ব্যাটারদের বড় বিপদের কারণ হতে পারেন বাঁহাতি স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজা কিংবা লেগস্পিনার কুলদ্বীপ যাদব।
অপরদিকে, বিশ্বকাপ ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে সফল দল অস্ট্রেলিয়ায়ও নিশ্চয়ই চাইবে এবারের আসরেও চ্যাম্পিয়ন হয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ ট্রফির ঝুলিটা আরও বেশি সমৃদ্ধ করতে। সবশেষ ২০১৫ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল অজিরা। এমনকি ২০১৯ বিশ্বকাপেও গ্রুপ পর্বের ৯টি ম্যাচের মধ্যে ৭টিতেই জিতেছিল তারা। তবে সেমিফাইনালে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের কাছে হারতে হয় তাদের।
ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে সাবেক অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চের অবসরের পর এই ফরম্যাটের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পড়ে পেস বোলিং অলরাউন্ডার প্যাট কামিন্সের উপর। এই টুর্নামেন্ট শুরু আগে ইনজুরির সমস্যা বেশ ভালোভাবেই গ্রাস করেছিল অজিদের। তবে তাদের জন্য স্বস্তির খবর আপাতত দলের কোনো বড় তারকার ইনজুরির সমস্যা নেই। ফিট রয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ, প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্কের মতো তারকারা।
বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অস্ট্রেলিয়ার জন্য তুরুপের তাস হতে পারেন বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্ক। পাশাপাশি ব্যাটিংয়ে স্টিভ স্মিথও নিজেদের দিনে নাজেহাল করে ফেলতে পারেন যেকোনো প্রতিপক্ষকে। সেক্ষেত্রে, বিশ্বকাপে যদি নিজেদের প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ভারতকে হারিয়েই এই টুর্নামেন্টের শুরুটা করেন, তাহলেও অবাক হওয়ার মতো কিছুই থাকবে না।