শারজার উইকেট যে এমনকিছু হবে সেটা জানা ছিল উভয় দলের। আর তাই একাদশে স্পিনার ভারি করে নামে বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ড। স্পিনারদের সেই লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত জিতলো ইংল্যান্ড। ইংলিশদের ১১৮ রানের জবাবে বাংলাদেশ ইনিংস গুটিয়ে যায় ৯৭ রানে। ২১ রানের ব্যবধানে শেষ হাসি হাসে ইংল্যান্ড।

টসে জিতে ইংল্যান্ড ব্যাটিংয়ে বেশিদূর যেতে পারেনি। ২০ ওভারে তাদের ইনিংস থামে ৭ উইকেটে ১১৮ রানে। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪০ বলে ৪১ রানের ইনিংস খেলেন ইংলিশ ওপেনার ড্যানি ইয়াট হজ। পাওয়ার প্লেতে কোনো উইকেট না হারিয়ে ইংল্যান্ড তোলে ৪৭ রান। কিন্তু পাওয়ার প্লে শেষ হতেই টপাটপ বেশ কয়েকটি উইকেট হারায় তারা। দারুণ দক্ষতার সঙ্গে বাংলাদেশের বোলাররা দলকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনে। দুই স্পিনার নাহিদা আক্তার ও ফাহিমা খাতুন দুটি করে উইকেট পান। মিডিয়াম পেসার রিতু মনি আগের ম্যাচের ফর্ম বজায় রাখেন এই ম্যাচেও। আগের ম্যাচে তিন উইকেট শিকার করে ম্যাচ সেরা হয়েছিলেন। এই ম্যাচে ৪ ওভারে ২৪ রানে ২ উইকেট পান তিনি।

জিততে হলে করতে হবে ১১৯ রান। টি- টোয়েন্টিতে এটা বড় কোনো স্কোর নয়। তবে শারজার স্পিন সহায়ক উইকেটে এই রানই যে ১৬০ এর সমান! রান তাড়ায় নামা বাংলাদেশের শুরুটা ভালো হয়নি। দুই ওপেনার সাথী রানী ও দিলারা আক্তার সিঙ্গেল ডিজিটেই আউট। ৪.১ ওভারে ১৭ রানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে বিপদে পড়ে বাংলাদেশ দল। কিন্তু তৃতীয় উইকেট জুটিতে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ও সোভহানা মুস্তারি দলকে সামনে এগিয়ে নেন। দুজনেই যেভাবে খেলছিলেন তাতে মনে হচ্ছিল জয়ের সুবাস পাচ্ছে বাংলাদেশ।

শেষ ১০ ওভারে ম্যাচ জিততে বাংলাদেশের প্রয়োজন দাড়ায় ৭৭ রান। হাতে জমা ৮ উইকেট। খুব কি কঠিন কোনো কাজ? কাজটা আসলেই কঠিন হয়ে যায় ড্রিঙ্কস ব্রেকের পর। ঝুঁকিপূর্ণভাবে দ্বিতীয় রান নিতে গিয়ে রানআউটের ফাঁদে পড়েন নিগার সুলতানা জ্যোতি। ২০ বলে শেষ হয় তার ১৫ রানের ইনিংস। স্বর্ণা আক্তার ক্রস ব্যাটে খেলতে গিয়ে সারাহর স্পিনে বোল্ড হন। এই দুটো উইকেট পতনের পর বাংলাদেশের ইনিংসের গতি ধীর হয়ে আসে। শেষের দিকে মুস্তারি দ্রুত গতিতে রান তোলার চেষ্টা চালান। কিন্তু বলের চেয়ে রানের ব্যবধান কমিয়ে আনতে পারেনি বাংলাদেশ।

শেষ ৩০ বলে ম্যাচ জেতার জন্য প্রয়োজন দাড়ায় ৪৯ রানের। শেষের ওভারে সেই হিসেব দাড়ায় ২৮ রানের। বিশাল চ্যালেঞ্জ জিততে পারেনি বাংলাদেশ। চলতি নারী বিশ্বকাপে এটি বাংলাদেশের প্রথম হার। স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচে ১৬ রানে জিতে ভালো ভাবেই পাস করেছিল বাংলাদেশ দল। কিন্তু পরের ম্যাচেই ‘ইংলিশ পরীক্ষায়’ ফেল!

স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জয়ের পর বাংলাদেশের স্বপ্নের পরিধিটা গেছে বেড়ে। এখন নিগার সুলতানা জ্যোতির দলের সামনের লক্ষ্য পরের রাউন্ডের। আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমার্ধে সে মেজাজটাই দেখাল বাংলাদেশ। টস হেরে বোলিংয়ে নেমে ৭ উইকেট তুলে ইংলিশদের বেধে রেখেছে ১১৮ রানে। জিততে হলে এখন দলের চাই ১১৯ রান।

ব্যাট করতে নেমে ইংলিশরা রান তুলছিল দ্রুত। দুই ওপেনার ওপেনার ড্যানি ওয়াট হজ ও মাইয়া বাউচিয়ার হাত ধরে পাওয়ারপ্লে শেষে ৪৭ রান তুলে ফেলে দলটা।

একটা সুযোগ অবশ্য এসেছিল বাংলাদেশের সামনে। মারুফা খাতুনের বলে ইংলিশ ওপেনার মাইয়া বাউচিয়া ক্যাচ তুলেছিলেন। কিন্তু রাবেয়া খানের হাতে ক্যাচটা জমেনি। প্রায়শ্চিত্তটা একটু পরই করে ফেলেন রাবেয়া। পাওয়ার প্লে’র পর নিজের প্রথম ওভারেই ক্যাচ মিসের দুঃখ ভোলেন তিনি। ফিরিয়ে দেন সেই মাইয়া বাউচিয়ারকে। ক্যাচটা নেন নাহিদা আক্তার। ১৮ বলে ২৩ রান করে ফিরেন ওপেনার বাউচিয়ার। ইংল্যান্ড তাদের প্রথম উইকেট হারায় দলীয় ৪৮ রানে।

একটা উইকেট পতন মানে আরেকটির পথ তৈরি করা। এরই ধারাবাহিকতায় ইংল্যান্ড চটজলদি আরেকটি উইকেট হারায়। ওয়ানডাউনে নামা ন্যাট স্কিভার-বার্নটকে ফেরান স্পিনার ফাহিমা খাতুন। 

নিরাপদ ভঙ্গিতে পাওয়ার প্লে পার করার পর ইংল্যান্ড আক্রমণের তেজ বাড়ানোর পরিকল্পনা করছিল। ঠিক সেই সময়ে পাঁচ রানের মধ্যে দুটি উইকেট তুলে নিয়ে বাংলাদেশ লড়াইয়ে ফিরে আসে। তবু ইংলিশরা শুরুর ১০ ওভারে ২ উইকেটে তোলে ৬২ রান। বড় রানের ভিত হিসেবে যা যথেষ্ট।

তবে এরপরই বাংলাদেশ রীতিমতো চেপে ধরে ইংলিশদের। ইনিংস সর্বোচ্চ ৪১ রান করা ড্যানি ওয়াট হজকে ফিরিয়ে দিয়ে নাহিদা আক্তার বাংলাদেশ শিবিরে আনন্দ ছড়ান। তার আগে অধিনায়ক হিদার নাইটও সাজঘরের পথ ধরেন। ৭৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে শিরোপা প্রত্যাশী ইংল্যান্ড পড়ে যায় বিপাকে।

সে বিপদ থেকে দলটা আর উদ্ধার পায়নি। মারুফা, নাহিদা, ফাহিমারা তা করতে দেননি ইংলিশদের। তাই তো শুরুর দুই ব্যাটার বাদে তিন অঙ্কের স্ট্রাইক রেটে দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি আর কোনো ইংলিশ ব্যাটার। 

এক পর্যায়ে তো ১১০ পর্যন্ত যেতে পারবে কি না ইংল্যান্ড, সে প্রশ্নও উঠে যাচ্ছিল। শেষ দিকে সোফি একলেস্টোনের ২ বলে ৮ রান ইংলিশদের রানটাকে নিয়ে যায় ১১৮তে।

৭ উইকেটে ১১৮ রান, ইনিংসের শুরুতে যদি কেউ বাংলাদেশকে বলত নাহিদা, ফাহিমা, রিতু মনিরা দুটো আর রাবেয়া খান নেবেন একটা করে উইকেট নিয়ে এত রানে ইংলিশদের রুখে দেবেন, তাহলে দলের যে কেউ তা খুশি মনেই মেনে নিতেন। তাই বোলিংয়ের কাজটা হয়ে গেছে ধরে নেওয়াই যায়, এবার পালা ব্যাটিংয়ের। নিগাররা তা পারবেন তো?

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচে টসে জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছে ইংল্যান্ড। শারজার উইকেট স্পিনারদের সহায়ক হচ্ছে জেনে একাদশে চারজন স্পিনার নিয়ে এই ম্যাচে খেলছে ইংল্যান্ড।

চলতি নারী বিশ্বকাপে এটি ইংল্যান্ডের প্রথম ম্যাচ। অন্যদিকে স্কটল্যান্ডকে ১৬ রানে হারিয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাসী কায়দায় বিশ্বকাপ শুরু করা বাংলাদেশ আজ দ্বিতীয় জয়ের অপেক্ষায়। আগের ম্যাচের একাদশে একটি বদল এনে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নামছে বাংলাদেশ। ওপেনার মুরশিদা খাতুনের জায়গায় খেলছেন দিলারা আক্তার।

টসে হেরে বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি জানান, তিনিও এই উইকেটে আগে ব্যাট করতে চেয়েছিলেন। স্লো, লো বাউন্স এবং স্পিন সহায়ক উইকেটে আগে ব্যাটিং করাটা অপেক্ষাকৃত নিরাপদ। কারণ যতই সময় যাবে এই উইকেট আরো বেশি স্লো হবে এবং স্পিনের ধার বাড়বে।

ইংল্যান্ড অধিনায়ক হিদার নাইট জানান, কুয়াশা বা শিশির এখন পর্যন্ত এখানে তেমন কোনো ফ্যাক্টর নয়। শারজার এই উইকেট কেমন আচরণ করে সেটা তাদের ভালোই জানা। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে লম্বা সময় ইংল্যান্ড আবু দাবিতে অনুশীলন ক্যাম্প করেছিল। আরব আমিরাতের আবহাওয়া ও কন্ডিশনের সঙ্গে ধাতস্ত হওয়ার জন্যই তারা এই ক্যাম্পের আয়োজন করেছিল।

বাংলাদেশ দল: নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার, রিতু মনি, ফাহিমা খাতুন, সোভহানা মুস্তারি, সোমা আক্তার, রাবেয়া, দিলারা আক্তার, সাথী রানী, মারুফা আক্তার, তাজ নাহার।

গত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) সাকিব আল হাসান খেলেছেন রংপুর রাইডার্সে। কিন্তু এবার তিনি এই ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগে খেলতে পারবেন কীনা তা অনিশ্চিত। রাজনৈতিক পালা বদলের পর সাকিবের রাজনৈতিক পরিচয় এখন বড় হয়ে উঠেছে। তার বিরুদ্ধে হত্যা মামলাও হয়েছে। অনেকেই মনে করছেন দৃশ্যত তার দেশে ফেরা অনিশ্চিতভ যে কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ যেটিতে খেলে তিনি অবসর নেবেন বলছিলেন, সেটিও নিয়ে থাকছে অশ্চিয়তা!

শনিবার মিরপুরে সাকিব প্রসঙ্গ নিয়ে কথা বলেন রংপুর রাইডার্স ফ্র্যাঞ্চাইজির টিম ডিরেক্টর শাহনিয়ার তানিম। তিনি নিজেও চান সাকিব খেলুক বিপিএলে।

শাহনিয়ার তানিম বলেন, ‘দেখুন, সাকিব বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ক্রিকেটার, এটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নাই। ডাউট আছে তার এভেইলেবেলেটি নিয়ে। এটি আমার হাতে নাই। নির্ভর করছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিনি খেলতে আসেন কী না, এখানে আসলে একটা বড় ছবি পাওয়া যাবে যে হয়তো পরে বিপিএল খেলতে আসবে। উনার অবস্থার ওপর নির্ভর করবে রাখতে পারবো নাকি না।’

তবে রংপুরের পক্ষ থেকে সাকিবের জন্য আছে সবুজ সঙ্কেত। তানিম বলেন ‘দেভুন, আমি ব্যক্তিগতভাবে বলতে চাই সাকিবকে ক্রিকেটার হিসেবে চিনি। রাজনীতিবিদ হিসেবেও চিনি না বা ব্যক্তিগত জীবনে কী করেন বা কী ব্যবসা করেন এটা আমার আইডিয়া নাই। ব্যক্তিগতভাবে ক্রিকেটার সাকিবের যদি কোনো খুঁত দেখতে চাই, এটা সম্ভব না।’

রংপুর চাইছে সাকিবকে, ‘আমি নিশ্চিত বাংলাদেশের কোনো মানুষ নেই যে চায় না, সাকিব বিপিএল খেলুক। এটা আমরাও চাই। আমাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি হোক, অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি হোক, বিপিএলের জন্য হোক, বাংলাদেশের জন্য হোক; সাকিব আল হাসান সবসময় সম্পদ।’

কিন্তু এটাও মানতে হবে পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে সাকিব অনিশ্চয়তায় আছেন। দেশে খেলতে এসে না জানি কোন ঝামেলায় পড়ে যান তিনি।