প্রথম ইনিংসের মতো দ্বিতীয় ইনিংসেও বাংলাদেশ দল পড়ে গিয়েছিল ঘোর বিপদে। ইনিংস হারের শঙ্কা চোখ রাঙানি দিচ্ছে তখন। ঠিক সে সময় মেহেদি হাসান মিরাজ চলে এলেন দলের ত্রাতার ভূমিকায়।

শুরুতে জাকের আলীর সঙ্গে, পরে একা হাতেই দলকে টেনে নিয়ে গেছেন চতুর্থ দিনের সকালে। তিনি নিজেও এগোচ্ছিলেন সেঞ্চুরির দিকে। তবে শেষমেশ সেঞ্চুরি আর হয়নি। তিন অঙ্ক থেকে তিন রান দূরে থাকতে থামে তার ইনিংস।

তার এমন ইনিংস প্রশংসা কুড়িয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়কেরও। এইডেন মার্করাম জানালেন, তার মতে মিরাজের সেঞ্চুরিটা প্রাপ্যই ছিল।

প্রোটিয়া দলনেতা বলেন, ‘নতুন বল খেলাটা বেশ কঠিন ছিল ব্যাটার হিসেবে। গতকাল বা তার আগের দিনও তারা (বাংলাদেশ) ভালো জুটি গড়েছে। বল নরম ছিল কিছুটা। উইকেট তুলতে আমাদের অনেক কষ্ট করতে হয়েছে। অনেক কৃতিত্ব দিতে হবে তাদের। মেহেদী দারুণ খেলেছে। সেঞ্চুরিটা তার প্রাপ্য ছিল। চ্যালেঞ্জ ছিল অনেক। তবে আমরা তা মানিয়ে নিয়েছি অনেক পরিশ্রম করে। অবশ্যই বাংলাদেশকে এখানে কৃতিত্ব দিতে হবে।’

মিরাজের সেঞ্চুরি প্রাপ্য বললেও বাংলাদেশকে হারাতে পেরে খুশি মার্করাম। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই দারুণ খুশি। সব ক্রিকেটাররাই প্রতিদ্বন্দ্বীতা চায়। সবাই চায় যত বেশি সম্ভব ম্যাচ জিততে। ভালো দল গড়ার শর্ত হল, নিয়মিত এটা করতে পারা। এটাই সামনে আমাদের রোমাঞ্চিত করছে। এখন এটি দল হিসেবে আমাদের জন্য গর্বের ব্যাপার। আমরা বেশ খুশি।’

সিরিজ শুরুর আগে দুই অধিনায়কই বাংলাদেশকে এগিয়ে রেখেছিলেন। প্রথম টেস্টে সেখানে বাজিমাত করল দক্ষিণ আফ্রিকা। যা আবার ২০১৪ সালের পর উপমহাদেশে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম জয়।

তারপর দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক এইডেন মার্করাম এসেছিলেন সংবাদ সম্মেলনে। কথা বলেছেন এই জয়ের মাহাত্ম্য, নিজেদের পারফর্ম্যান্স নিয়ে। এখানে উঠে এসেছে বাংলাদেশ প্রসঙ্গও।

এই সংবাদ সম্মেলনের চুম্বকাংশ বার্তা২৪.কম-এর পাঠকদের জন্য তুলে ধরা হলো–

উপমহাদেশে ১০ বছরে প্রথম টেস্ট জয়
আমার মনে হয় এটা বিশেষ কিছু। এত অল্পবয়সী এবং অনভিজ্ঞ দলের জন্য এখানে এসে জয় পাওয়া আমাদের ড্রেসিং রুমে যে পরিবেশ সৃষ্টি করে, তা দারুণ। এটা আমাদের কিছুটা আত্মবিশ্বাস দেবে যে আমরা আপাতদৃষ্টিতে পরিস্থিতিতেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি। আমাদের ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবেলা করার জন্য বেশ একটা আত্মবিশ্বাস দেবে এই জয়।

দশ বছর পর জয়
আমি মনে করি এই জয়টাকে হেলায় দেখার মতো কিছু নেই। আমি নিজেও কয়েক বছর ধরে খেলছি, আমিও উপমহাদেশে কখনও জিতিনি। তাই এটা আমাদের জন্য বিশেষ একটা মুহূর্ত। সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো দল হিসেবে আমাদের আত্মবিশ্বাস অর্জন। এটা আমাদের দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করবে, যেন আমরা ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স করতে পারি, যা একটা সত্যিকারের ভালো দল গড়ে তোলে। আমরা ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জগুলোর মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষা করছি এখন।

বিশেষ পারফরম্যান্স
এটা দারুণ। কাগিসো দীর্ঘদিন ধরে আমাদের জন্য একজন সুপারস্টার। তার ৩০০ উইকেট পাওয়ার মতো পরিসংখ্যান প্রমাণ করে যে সে একজন বিরল প্রতিভা। আমরা সত্যিই ভাগ্যবান যে সে আমাদের দলে আছে এবং ভালো করছে।

কাইলের ক্ষেত্রে আমি মনে করি এটা তার জন্য একটা বিশেষ মুহূর্ত। সে কিছু সময়ের জন্য দলের বাইরে ছিল। ম্যানেজমেন্ট তার প্রতি আস্থা দেখিয়েছে। এখন সে স্বস্তিবোধ করছে। সে স্পিন ভালো খেলে। সাবকন্টিনেন্টে তার প্রথম টেস্টেই সেঞ্চুরি, এটা একটা অসাধারণ অর্জন।

অনুভূতি–
এটা আমাদের জন্য একটা সুন্দর অনুভূতি। তবে একটা ভালো দল তৈরি করার জন্য নিয়মিত এমন পারফরম্যান্স করতে হবে এবং তা বজায় রাখতে হবে। এটা আমাদের পরবর্তী টেস্টের জন্য উজ্জীবিত করবে। তবে এই মুহূর্তে, এটা আমাদের জন্য গর্বের মুহূর্ত।

আইপিএলের অবদান
নিঃসন্দেহে এটা আমাদের সাহায্য করেছে। কারণ আপনাকে দীর্ঘ সময় ধরে সেই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে শিখতে। এবং আইপিএল একটা দীর্ঘ টুর্নামেন্ট, প্রায় ২ মাসের। আমি ভাগ্যক্রমে তিনবার আইপিএল খেলেছি। মোট ৬ মাসের ব্যাটিং অভিজ্ঞতা আছে এই পরিস্থিতিতে। এটা আমাকে স্পিন খেলায় উন্নতি করতে সাহায্য করেছে।

স্পিন ও পেসারদের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা
ব্যাটিংয়ের দিক থেকে স্পিন মোকাবেলা করতে হলে, আমি মনে করি ব্যাটারদের স্বাধীনতা দিতে হবে, যাতে তারা নিজস্ব ঢঙে পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে পারে। এটাই মূল আলোচনা ছিল। নিজেদের শক্তির উপর ভরসা করে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার সুযোগ দেওয়া। এবং দেখা যাক তা কেমন ফল নিয়ে আসে।
আপনি কাইলের দিকে তাকান, সে ভালোভাবে সুইপ করেছে। এটা দেখতে ভালো লাগে যে ছেলেরা তাদের শক্তির উপর বিশ্বাস রেখেছে।
আর পিছনে তাকালে, এখানে মাঝেমধ্যে যে পরিমাণ সিম মুভমেন্ট এবং অপ্রত্যাশিত বাউন্স ছিল, হয়তো একটা অতিরিক্ত পেসার থাকা ভালো হতো। আমি মনে করি দুই দলই এতে একমত হবে।

প্রতিপক্ষ প্রসঙ্গে–
মেহেদী অসাধারণ ইনিংস খেলেছে। শতকের যোগ্য ছিল। তারা আমাদের অনেক চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছিল; আমাদের সত্যিই অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে।

বাংলাদেশ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে হেরেছে ৭ উইকেটে। তবে পরিষ্কার করে বললে দলের হাত থেকে ম্যাচটা বেরিয়ে গিয়েছিল প্রথম দিনেই। ১০৬ রানে অলআউট হওয়ার পরই কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল বাংলাদেশ।

এরপর দ্বিতীয় ইনিংসেও টপ অর্ডার মুখ থুবড়ে পড়ে। প্রথম পাঁচ উইকেট চলে যায় ১০৬ রান তুলতে। এমন পরিস্থিতি থেকে আর যাই হোক, ম্যাচ জেতা যায় না। বাংলাদেশ জিততে পারেওনি।

ব্যাটিংয়ে দলের ব্যর্থতার বিষয়টা মেনে নিলেন মেহেদি হাসান মিরাজ। তবে দলের এই ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণ কী? সে বিষয়ে মিরাজও আছেন অন্ধকারেই। সুস্পষ্ট কোনো ব্যাখ্যা দিতে পারলেন না টপ অর্ডারের এমন মুখ থুবড়ে পড়ার। তার ভাষ্য, ‘ডিসিশন মেকিংটা গুরুত্বপূর্ণ। হয়তো আমাদের কিছু জায়গায় অভাব আছে, এ কারণে হয়তো ব্যাটিংয়ে ফল্ট করছি।’

তবে টপ অর্ডারের রান যে গুরুত্বপূর্ণ, সে জানা কথাটাই আরও একবার শোনালেন তিনি। বললেন, ‘আমার কাছে যা মনে হয় যে, উপরের দিকে জুটি গুরুত্বপূর্ণ, টপ অর্ডার থেকে ভালো শুরু পাওয়া যেতে পারত, তাহলে পরের ব্যাটারদের জন্য সহজ হতো। পাকিস্তানে প্রথম টেস্টে টপ অর্ডার, মানে তিন চার নম্বর থেকে শুরু করে ভালো একটা স্টার্ট দিয়েছিল। ওপেনাররাও একটা ভালো শুরু দিয়েছে, তারাও ভালো খেলেছে। পরে যারা ছিল তাদের কাজটা সহজ হয়ে যায়।’

টেস্টে নতুন বল সামলানোর কাজটা বেশ ঝক্কির। এই দায়িত্বটা বর্তায় টপ অর্ডারের ওপর। তবে বেশিরভাগ সময়ই সে দায়িত্ব পূরণে ব্যর্থ হচ্ছেন টপ অর্ডার ব্যাটাররা। তাতে খানিকটা কঠিন পরিস্থিতিতে পড়ে যান পরের ব্যাটাররাও, জানালেন মিরাজ।

তিনি বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে আপনি দেখেন যে পাঁচ ছয়ের ব্যাটার যদি নতুন বল খেলতে হয়, তাহলে একটু কঠিন হয়ে যায়। অবশ্যই সেটা নিয়ে আমরা কাজ করছি। যে টপ অর্ডাররা কীভাবে সফল হতে পারে, বেশিরভাগ টেস্ট ক্রিকেটে যেন সফল হতে পারি, সেজন্য আমরা কথা বলছি। আশা করছি সামনে যে টেস্টগুলো আছে, আমরা বুঝতে পারব যে আমাদের কোন জায়গায় অভাবগুলো আছে।’

মুলতানে ৯ উইকেট। রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজকে ‘নিজের’ করে নিচ্ছেন পাকিস্তানি অফস্পিনার সাজিদ খান।

রাওয়ালপিন্ডিতে বোলিংয়ের শুরুটা করেছিলেন তিনি। শেষও করলেন সেই তিনিই ইংল্যান্ডের শেষ ব্যাটসম্যান জ্যাক লিচকে আউট করে। ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস থেমে যায় ২৬৭ রানে। দিনশেষে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ইংল্যান্ডও লড়াইয়ে ফিরে আসার স্বস্তি পায়। জবাবি ইনিংসে পাকিস্তান ৩ উইকেট হারিয়ে ৭৩ রান তুলেছে। প্রথমদিন শেষে পাকিস্তান পিছিয়ে ছিল ১৯৪ রানে।

একাদশে চারজন স্পিনার নিয়ে এই ম্যাচ খেলছে পাকিস্তান। আমের জামাল দলের একমাত্র পেসার। মজার তথ্য হলো রাওয়ালপিন্ডি টেস্ট ম্যাচের প্রথমদিন পাকিস্তানের ৬৮.২ ওভারের পুরোটাই করেন স্পিনাররা। দলের একমাত্র পেসার আমের জামালকে বোলিংয়েই ডাকেননি পাকিস্তান অধিনায়ক! প্রথমদিনে সবমিলিয়ে দু’দলের উইকেট পতন হলো ১৩টি। এর মধ্যে ১২টিই স্পিনের শিকার!

ইংল্যান্ডের ওপেনিংটা হলো ভালো। জুটিতে এলো ৫৬ রান। জ্যাক ক্রাউলি ২৯ রান করে ফিরলেন। আরেক ওপেনার বেন ডাকেটের ব্যাটে মিলল ৫২ রানের হাফসেঞ্চুরি। ওপেনিং জুটি ভাঙ্গার পর বড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ডের ইনিংস। মিডলঅর্ডারের তিন ব্যাটার ওলিও পোপ, জো রুট ও হ্যারি ব্রæক সিঙ্গেল ডিজিটে আউট! তিনজনের সম্মিলিত সংগ্রহ ১৩ রান! স্কোরবোর্ডে ১০০ রান জমা হওয়ার আগেই ইংল্যান্ডের পাঁচ উইকেট নেই। খানিকবাদে বেন স্টোকস আউট হয়ে বিপদ আরো বাড়ান। তবে ১১৮ রানে ৬ উইকেট হারানো দলকে সঙ্কট থেকে উদ্ধার করে উইকেটকিপার জেমি স্মিথ ও অলরাউন্ডার গাস অ্যাটকিনসের ব্যাট। স্মিথ ১১৯ বলে ৮৯ রানের দারুণ কার্যকর ইনিংস খেলেন। হাঁকান ৬ ছক্কা ও ৫ বাউন্ডারি। ৭১ বলে ৩৯ রান করে স্পিথকে দারুণ সঙ্গ দেন গাস অ্যাটকিনসন। এই দুজনের সপ্তম উইকেট জুটিতে যোগ করা ১০৫ রান ইংল্যান্ডের স্কোরকে দুশোর ওপরে পৌছে দেয়।

পুরো ইনিংস জুড়ে অফস্পিনার সাজিদ খান ছিলেন ইংল্যান্ডের জন্য ত্রাস। লম্বা স্পেল করেন তিনি। ২৯.২ ওভারে ১২৮ রান খরচায় ৬ উইকেট শিকার করেন এই অফস্পিনার। মুলতান টেস্টে দুর্দান্ত পারফর্ম করা নোমান আলী পান ৩ উইকেট।

দিনের শেষভাগে ব্যাট করতে নামা পাকিস্তানের দুই ওপেনার দ্রুত ফিরে আসেন। অভিষেকে সেঞ্চুরি করা কামরান গুলাম ৩ রানে বোল্ড হন অ্যাটকিনসের বলে। রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে সেটাই প্রথম কোনো পেসারের উইকেট শিকারের ঘটনা!

সংক্ষিপ্ত স্কোর (প্রথমদিন শেষে ): ইংল্যান্ড ১ম ইনি: ২৬৭/১০ (৬৮.২ ওভারে, ডাকেট ৫২, স্মিথ ৮৯, অ্যাটকিনসন ৩৯, সাজিদ ৬/১২৮, নোমান ৩/৮৮। পাকিস্তান ১ম ইনি: ৭৩/৩