সৌদি আরবের জেদ্দায় অনুষ্ঠিত আইপিএলের মেগা নিলামে এবার একরাশ হতাশাই উপহার দিয়েছে বাংলাদেশকে। রেকর্ড সংখ্যক ১২ জন বাংলাদেশি খেলোয়াড় দল প্রত্যাশী থাকলেও, নিলামে তোলা হয়েছিল মাত্র দুজনকে। সে মুস্তাফিজুর রহমান আর রিশাদ হোসেনও কোনো দল পাননি শেষমেশ।

বিশেষত মুস্তাফিজুর রহমানের দল না পাওয়া বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছে। গত মৌসুমে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে ৯ ম্যাচে ১৪ উইকেট নেওয়া মুস্তাফিজকে অন্তত চেন্নাই দলে রেখে দিতে পারে বলে ভাবা হচ্ছিল।

তবে মেগা নিলামের আগে মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বাধীন চেন্নাই সুপার কিংস মুস্তাফিজকে ছেড়ে দেয়। নিলামেও তাকে নিয়ে কোনো আগ্রহ দেখায়নি।
নিলাম শেষে আইপিএলের ১০ ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিমধ্যে নিজেদের স্কোয়াড সাজিয়েছে। চেন্নাইও তাদের দল গুছিয়ে ফেলেছে। মুস্তাফিজ ছাড়াও নিউজিল্যান্ডের ড্যারিল মিচেলসহ আরও অনেক ক্রিকেটার, যারা গেল মৌসুমে চেন্নাইতে খেলেছেন, তারা দল পাননি।

তবে মুস্তাফিজদের প্রতি সম্মান জানিয়ে চেন্নাই সুপার কিংস তাদের ফেসবুক পেজে লিখেছে, ‘সাহস নিয়ে আমাদের হয়ে লড়ার জন্য ধন্যবাদ। তোমাদের প্রাণশক্তি চিরদিনই আমাদের গর্বের অংশ হয়ে থাকবে। ভবিষ্যৎ লড়াইয়ের জন্য শুভকামনা।’

মুস্তাফিজের আইপিএল যাত্রা শুরু হয়েছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ থেকে। এরপর মুম্বাই, রাজস্থান, দিল্লি হয়ে সর্বশেষ চেন্নাইয়ে খেলেন তিনি। তবে এবার কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তার প্রতি আগ্রহ দেখায়নি, যা বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের হতাশই করেছে।

২০১৪ সালে গোটা ক্রিকেট বিশ্বকে নাড়িয়ে দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ফিল হিউজের অকাল মৃত্যু। তার সে মৃত্যুর ১০ বছর পূরণ হলো আজ। তার মৃত্যুবার্ষিকীতে তার পরিবার ও সতীর্থরা গভীর শ্রদ্ধা জানিয়েছেন।

২০১৪ সালের নভেম্বরে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ঘরোয়া ম্যাচে ব্যাটিং করার সময় একটি বাউন্সার মাথায় লাগে তার। তৎক্ষণাৎ তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। তবে আঘাত পাওয়ার দুই দিন পর তিনি মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণে মারা যান।

মাত্র ২৫ বছর বয়সে হিউজের এই মর্মান্তিক মৃত্যু বিশ্ব ক্রিকেটকে শোকাহত করেছিল। তার অসহায়ভাবে পিচে পড়ে থাকার ছবি এবং সতীর্থদের চেষ্টার দৃশ্য বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। এ ঘটনার পর ক্রিকেট খেলার নিরাপত্তা বাড়ানোর দাবি জোরালো হয়।

তার সে মৃত্যুর দশ বছর পূর্তিতে আজ হিউজের পরিবার এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘ফিলিপ ছিলেন হাসিখুশি, মজাদার এবং চমৎকার একজন মানুষ। তিনি সব সময় সঠিক কারণে ক্রিকেট খেলত এবং খেলাটাকে গভীরভাবে ভালোবাসত।’

তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু ছিলেন তার সতীর্থ ডেভিড ওয়ার্নার। সেই তিনি আজ বলেছেন, হিউজ তার চেয়ে কিংবা স্টিভ স্মিথের চেয়েও প্রতিভাবান হতে পারতেন। সাবেক কোচ ড্যারেন লেহমান বিশ্বাস করেন, ‘সে ১২০টি টেস্ট খেলতেন এবং একের পর এক সাফল্য অর্জন করতেন।’

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া হিউজকে ‘চিরকাল ৬৩ রানে অপরাজিত’ হিসেবে স্মরণ করেছে। তাদের আয়োজিত বিশেষ অনুষ্ঠানমালার মধ্যে ডিসেম্বর ৬ থেকে শুরু হওয়া অস্ট্রেলিয়া-ভারত দ্বিতীয় টেস্টেও তার স্মরণে সম্মাননা জানানো হবে। এছাড়া হিউজের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে দেশব্যাপী ঘরোয়া ম্যাচগুলোতে খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরবেন।

টানা ছয় ম্যাচে জয় নেই। সবশেষ ম্যাচে ফেইনুর্দের বিপক্ষে ৩ গোলে এগিয়ে গিয়েও ড্র। সব মিলিয়ে ম্যানচেস্টার সিটির অবস্থাটা ভালো যাচ্ছে না।

ম্যানচেস্টার সিটির ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা স্বীকার করেছেন যে তার দল একটা ‘ভঙ্গুর’ অবস্থায় আছে। সঙ্গে এটাও মেনে নিলেন যে, লিভারপুলের বিপক্ষে রবিবারের গুরুত্বপূর্ণ প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের আগে খেলোয়াড়দের উজ্জীবিত করা তার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে।

মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে ফেইনুর্দের বিপক্ষে ৩-৩ ড্র করে সিটি। ৭৫ মিনিট পর্যন্ত ৩-০ এগিয়ে থাকার পরও শেষ ১৪ মিনিটে তিনটি গোল হজম করে বসে। ফেয়েনুর্ডের আনিস হাজ মুসা, সান্তিয়াগো গিমেনেজ এবং ডেভিড হাঙ্কো ম্যাচের বাকি সময়ে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে স্কোর সমান করে।

গার্দিওলা বলেন, ‘এটি আমাদের জন্য কঠিন মৌসুম এবং আমরা তা মেনে নিতে হবে। আমরা সম্প্রতি অনেক ম্যাচ হেরেছি। আমরা ভঙ্গুর অবস্থায় আছি আর জয়টা আমাদের খুবই প্রয়োজন ছিল। প্রথম গোলটা হওয়ার ছিল না, এর পরেরটাও। এরপর আমরা হাল ছেড়ে দিয়েছিলাম।’

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সিটি এখন ৮ পয়েন্ট নিয়ে ১৫তম স্থানে রয়েছে এবং শীর্ষ আটে থাকতে হলে জুভেন্টাস, পিএসজি এবং ক্লাব ব্রুগার বিপক্ষে ম্যাচ থেকে বাকি ৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করতে হবে।

রবিবার লিভারপুলের কাছে হারলে সিটি প্রিমিয়ার লিগ শীর্ষ তালিকার থেকে ১১ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়বে। গার্দিওলা বলেন, ‘এটাই আমার কাজ। সবাই পরিস্থিতি জানে। আমরা কাল অনুশীলন করব, পুনরুদ্ধার করব এবং পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নেব।’

একেই বলে হেসে-খেলে জয়! আয়ারল্যান্ডকে কোন পাত্তাই দিল না বাংলাদেশ।

মিরপুরের শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে আজ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে রেকর্ড গড়া এক জয় তুলে নিল টাইগ্রেসরা। আয়ারল্যান্ড নারী দলের বিপক্ষে শুরুতে ব্যাট হাতে দাপট দেখালেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। এরপর বোলিংয়েও বাজিমাত। তার পথ ধরে বাংলাদেশ জিতল ১৫৪ রানে। যা কীনা বাংলাদেশের নারী ওয়ানডে ইতিহাসে সবোর্চ্চ রানের ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড!

এর আগের বড় জয় ছিলো ২০২৩ সালে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ইস্ট লন্ডনে ১১৯ রানে হারায় বাংলাদেশ দল।

বুধবার সকালে মিরপুরে টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নামে বাংলাদেশ। তারা নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ২৫২ রান করে।এরপর বল হাতে নিয়ে শ্রেফ উড়িয়ে দিল প্রতিপক্ষকে। ২৮.৫ ওভারে অলআউট হয়ে ৯৮ রানে তুলে আয়ারল্যান্ড।

২৫৩ রানের বড় টার্গেটের সামনে নামা আয়ারল্যান্ডকে শুরুতেই চেপে ধরে বাংলাদেশ। মারুফা আক্তার তার পেস অ্যাটাকে দিশেহারা করে দেন অতিথি দলকে। ১০ রানে ২ উইকেট হারায় তারা। এরপর সারা ফোর্বস ও ওরলা পেন্ডারগাস্ট কিছুটা সময় লড়াই করেন।
১৯ রান করে ওরলা ফিরে যান। সারা ২৫ রানে আউট হলে অন্যরা শুধু উইকেটে আসা-যাওয়ার সুযোগটা পেয়েছেন।

বাংলাদেশের হয়ে ২৩ রানে ৩ উইকেট তুলেছেন সুলতানা খাতুন। ২টি করে উইকেট শিকার করেছেন মারুফা আক্তার ও নাহিদা আক্তার।

এদিকে এর আগে বাংলাদেশ গড়ে রেকর্ড সংগ্রহ। শারমিন সুপ্তার দারুণ এক ইনিংসে ভর করে বাংলাদেশ ইতিহাস গড়ে ফেলে। নিজেদের ওয়ানডে ইতিহাসের সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড গড়ল দল। ৪ উইকেট খুইয়ে স্বাগতিকরা তুলে ২৫২ রান।

টস জিতে ব্যাট করতে নেমে দলীয় ৫৯ রানে ওপেনিং জুটি ভাঙে বাংলাদেশের। ৬১ বলে ৩৮ করা মুরশিদা খাতুন বিদায় নেন। দ্বিতীয় উইকেট জুটিই বাংলাদেশের বড় রানের ভিত গড়ে দিয়েছে। ১০৫ বলে এই জুটিতে আসে ১০৪ রান। এক পাশ ধরে রেখে ফারজানা হক তার কাজটা করে দিয়ে গেছেন, বিদায় নেওয়ার আগে ১১০ বলে তিনি করেছেন ৬১ রান।

বড় রান এনে দেওয়ার কাজটা করেছেন তিনে নামা শারমিন সুপ্তা। ৪৯তম ওভারে আউট হওয়ার আগে তিনি খেলেন ৮৮ বলে তার ৯৬ রানের ইনিংস। সঙ্গে নিগার সুলতানাও বেশ ভালো ইনিংস খেলেন, ২৮ বলে করেন ২৮ রান।

৯ বলে ১৩ রান করেন স্বর্ণা আক্তার। তার ব্যাটেই ১৩ ম্যাচ পর বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল দেখতে পায় ছক্কার মুখ। তার পথ ধরে বাংলাদেশ ইনিংস শেষ করে ২৫২ রান তুলে, যা বাংলাদেশের সর্বোচ্চ দলীয় রান। এর আগের সর্বোচ্চ ছিল ২৫০, গেল বছর দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে এই রান করেন টাইগ্রেসরা!

শনিবার মিরপুরের মাঠেই সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে এই দুই দল।