নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) মিচেল স্যান্টনারকে স্থায়ীভাবে সাদা বলের অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করেছে। ২০২০ সাল থেকে সময়-সময়ে দলের প্রয়োজনে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করলেও এবার পূর্ণকালীন নেতৃত্ব পেলেন তিনি। স্যান্টনার চলতি মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে তাঁর নতুন যাত্রা শুরু করবেন।

এ পর্যন্ত স্যান্টনার নিউজিল্যান্ডকে ২৪টি টি-টোয়েন্টি ও ৪টি ওয়ানডেতে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তাঁর অধিনায়কত্বে কিউইরা ২৪ টি-টোয়েন্টির ১৩টিতে জয় পেয়েছে। ওয়ানডেতে চার ম্যাচের মধ্যে জয় এসেছে একটি। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তানে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হবে তাঁর অধিনায়ক হিসেবে প্রথম বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট।

পূর্ণকালীন দায়িত্ব পাওয়ার পর স্যান্টনার বলেন, ‘এটি আমার জন্য বড় সম্মানের। ছেলেবেলায় স্বপ্ন ছিল নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার, আর এখন আনুষ্ঠানিকভাবে দুই সংস্করণে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাওয়া বিশেষ কিছু। সামনে সাদা বলের ক্রিকেটে অনেক গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ আসছে, যা নিয়ে আমি রোমাঞ্চিত।’

কোচ গ্যারি স্টিডও স্যান্টনারের নেতৃত্বের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘মিচের টি-টোয়েন্টিতে ভালো অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা আছে এবং সম্প্রতি ওয়ানডেতেও সে ভালো করেছে। দল পরিচালনায় তার দক্ষতা প্রমাণিত।’

তিন সংস্করণের অধিনায়কত্ব থেকে টম ল্যাথামকে বাদ দেওয়ার বিষয়ে স্টিড ব্যাখ্যা করেন, ‘ল্যাথাম টেস্ট দলের পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে অসাধারণ কাজ করছে। আমরা চাই, সে টেস্টে পূর্ণ মনোযোগ দিক।’

ব্র্যাক ইপিএল স্টক ব্রোকারেজ লিমিটেড করপোরেট অ্যামেচার ক্রিকেটে আরাফাত ইসলামের সেঞ্চুরিও নৌবাহিনীর হার এড়ানোর জন্য যথেষ্ট হয়নি। ক্যাডেট একাদশের কাছে ৩ উইকেটে হেরেছে ১০০ রানের ইনিংস খেলা আরাফাত ইসলামের দল নৌবাহিনী।

ক্যাডেট একাদশ টস জিতে প্রতিপক্ষ দলকে ব্যাটিংয়ে পাঠায়। আরাফাত ইসলামের অনবদ্য সেঞ্চুরিতে নির্ধারিত ৩৫ ওভারে ৯ উইকেটে ২৩৫ রান সংগ্রহ করে নৌবাহিনী। আরাফাত ইসলামের ৮২ বলে সাজানো ১০০ রানের ইনিংসে ছিল ৭ বাউন্ডারি ও ৫ ছক্কা। নাঈম হোসেন ৩৬ বলে ৫৩ রান সংগ্রহ করেন। শেষদিকে আরাফাত হোসেন ১০ বলে ২১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন। ক্যাডেট একাদশের শেখ সাদিক ৪০ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন। একেএম হুসনা হাবিব মেহেদি ৪৩ রানে ২ উইকেট নেন।

জবাবে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেও ৪ বল এবং ৩ উইকেট হাতে রেখে জয় নিশ্চিত করে ক্যাডেট একাদশ। সর্বোচ্চ ৫২ রানের ইনিংস খেলেন নাজমুল হোসেন। ৩১ বলের ঝড়ো ইনিংসে ৩৪ রান আসে ৪ বাউন্ডারি এবং ৩ ওভার বাউন্ডারি থেকে। ২৪ বলে ৪১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন শফিউল ইসলাম। এ ছাড়া রাফি ফাইজুল হক (৩৩), শেখ সাদিক (২৫) ও মোহাম্মদ রবিউল রবির (২৫) ইনিংসগুলো ক্যাডেট একাদশের জয়ের পথ প্রশস্ত করেছে।

নৌবাহিনীর মারুফ হক সানি ২৮ রানে ২ উইকেট নিয়েছেন। অনবদ্য সেঞ্চুরির জন্য ম্যাচসেরার স্বীকৃতি পেয়েছেন নৌবাহিনীর আরাফাত ইসলাম।

ফুটবল দুনিয়ায় আর কোনো বিতর্ক নয়, ফিফা দ্য বেস্ট পুরস্কার উঠল ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের হাতে। মঙ্গলবার রাতে কাতারের দোহায় আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই পুরস্কার তুলে দেন। রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড প্রথমবারের মতো ফিফার বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি পেলেন।

ফিফার বর্ষসেরা পুরস্কার চালু হয় ১৯৯১ সালে। এরপর থেকে ভিনিসিয়ুস ষষ্ঠ ব্রাজিলিয়ান হিসেবে এই সম্মান অর্জন করলেন। এর আগে শেষবার ব্রাজিলের রিকার্ডো কাকা ২০০৭ সালে এই পুরস্কার পেয়েছিলেন।

নারী ফুটবলে বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন স্পেনের আইতানা বোনমাতি। তিনি টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফিফা দ্য বেস্ট পুরস্কার জিতলেন।
গোলরক্ষকের তালিকায় সেরা হয়েছেন আর্জেন্টিনার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ২০২২ সালে প্রথমবার সেরা গোলকিপারের স্বীকৃতি পেলেও এবার এক বছরের বিরতির পর আবার পুরস্কারটি জিতলেন তিনি।

পুরস্কারের অন্যান্য ক্যাটাগরিতে সেরা হয়েছেন

ফিফা দ্য বেস্ট: ভিনিসিয়ুস জুনিয়র
বর্ষসেরা নারী ফুটবলার: আইতানা বোনমাতি
বর্ষসেরা পুরুষ কোচ: কার্লো আনচেলত্তি
বর্ষসেরা নারী কোচ: এমা হেইস
বর্ষসেরা পুরুষ গোলকিপার: এমিলিয়ানো মার্তিনেজ
বর্ষসেরা নারী গোলকিপার: অ্যালিসা নায়েহার
পুসকাস অ্যাওয়ার্ড: আলেহান্দ্রো গারনাচো

অনেকটা বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো করেই অবসরের ঘোষণাটা দিয়ে দিয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। সিরিজের মাঝপথেই বিদায় নিয়েছেন তিনি। তার বিদায়ের দিনে রোহিত শর্মাও চলে এসেছেন আলোচনায়। তিনিও নাকি বিদায় বলে দিতে পারেন, অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়াতে পারেন!

এমন তথ্য দিয়েছেন ধারাভাষ্যকার সুনীল গাভাস্কার। তিনি জানান, সিরিজের শেষ দুই ম্যাচে রান না পেলে এই সিদ্ধান্ত নেবেন তিনি। 

অনেক দিন ধরেই রোহিতের ব্যাটে রান নেই। শেষ ১২ ইনিংসে ফিফটি পেয়েছেন ১টি। সবশেষ সেঞ্চুরিরও এক বছর হতে চললো। অধিনায়ক হিসেবেও বাজে সময় কাটছে তার। তাকে ছাড়া প্রথম টেস্ট জিতেছে ভারত। তিনি দলে যোগ দেওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ায় ম্যাচ জিততে পারেনি তার দল। সব মিলিয়ে তিনি চাপে আছেন বেশ করে।

সে কারণেই গাভাস্কারের মনে হয়, রোহিত রান না পেলে সরে দাঁড়াবেন। তিনি বলেন, ‘রোহিত এই দুই ম্যাচের পরও যদি ও রান না পায়, তাহলে আমার মনে হয় ও নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে নেবে।’

কেন? সেটাও ব্যাখ্যা করেছেন গাভাস্কার। তিনি বলেন, ‘রোহিত খুব বুদ্ধিমান ক্রিকেটার। ওর নিজস্ব বিবেচনা আছে। ও কোনোভাবেই দলের ওপর বোঝা হতে চাইবে না। ও এমন একজন ক্রিকেটার যে ভারতীয় ক্রিকেটের কথা ভাবে।’ 

সেটা হয়ে গেলে তাকে ব্যাটার হিসেবে বিবেচনায় রাখা হবে কি না, তা নিয়েও আছে প্রশ্ন। ওপেনারের জায়গায় যে নতুনরা কড়া নাড়ছে দরজায়!